Этому старому развратнику явно не хватило тактильных ощущений, поэтому он с преувеличенной неловкостью «случайно» скинул оставшуюся папку под стол.

— Ой, — пропел он с масляной, похотливой улыбкой, сверкая глазами. — Аврора, будьте так любезны, поднимите, пожалуйста. Что-то я в последнее время стал ужасно рассеянным...

Остальные мужчины обменялись красноречивыми взглядами, полными укора, но вслух никто не проронил ни слова. Хотя мне было бы гораздо быстрее залезть с его стороны, я принципиально выбрала долгий путь. Под пристальными взглядами начальства я обогнула стол и опустилась на колени со свободного края. Пришлось собирать бумаги, стоя на четвереньках, и, разумеется, моя пятая точка предательски торчала кверху, вызывая у старикашки довольное кряхтение.

Оставалось совсем чуть-чуть, когда дверь кабинета снова отворилась. Я была настолько поглощена своими мыслями, что даже не услышала шагов. Лишь один возглас мгновенно «вернул меня на Землю»:

— Вот это я удачно зашел! — раздался уже знакомый, бархатный голос, от которого я вздрогнула и со всей силы приложилась головой о крышку стула. — Какой шикарный вид открывается!

Я вынырнула из-под стола, сжимая в руках собранные документы, и принялась яростно растирать ушибленное место. Подняв глаза, я встретилась с фиолетовым взглядом того самого незнакомца, что спас меня утром от падения.

— Вам кофе или чай? — выдавила я сквозь зубы, хотя в голове крутился совсем другой вопрос, начинавшийся с нецензурного «А не при...?», но я сдержалась, стиснув челюсти.

— Кофе, — удивленно ответил он, окидывая меня насмешливым взглядом. — Без сахара, но с молоком и щепоткой корицы.

— Атанос, — с укоризной произнес Орфей, покачивая головой. — Ты в своем репертуаре! Бедную девушку покалечил, а ты кофе требуешь. Аврора, — теперь он обратился ко мне, и его голос смягчился, — нам ничего не нужно, можете заниматься своими делами.

— Хорошо, — ответила я, вкладывая последнюю папку в руки Атаноса. — Ваш отчет, — я сделала паузу, и в моем голосе прозвенела ледяная вежливость. — Без сахара и корицы, — не сдержалась я, черт возьми, с кем не бывает!

— А пантерка-то оказалась с клыками, — усмехнулся он, приподнимая одну бровь.

— И с когтями, когда кто-то сильно бесит, — отрезала я и, развернувшись на каблуках, вылетела за дверь, с силой прикрыв ее за собой.

Впервые за долгое время кто-то вывел меня из себя! Последним, кто удостоился такой чести, был бывший муж, но и то — его больше бесила я, чем он меня. А этот фиолетовый тип умудрился за считанные минуты довести меня до белого каления! Это же надо было так дерзко ответить ему прямо при боссе и высокопоставленных «гостях». Эх, пойду-ка я запью горе шоколадкой и горячим кофе с корицей и сахаром!

Попивая ароматный напиток в спасительной тишине приемной, я наслаждалась моментом покоя, пока к моему столу не подкрался Сашка.

— Вау, Аврора! — воскликнул он, плотоядно осматривая меня с головы до ног. — Ты сегодня просто чудесно выглядишь!

— Что тебе нужно? — холодно спросила я, прекрасно зная, что этот прохиндей просто так не появляется.

— Можешь прикрыть? — состроил он невинное лицо, хлопая ресницами. — Мне нужно отойти на пару минут!

— В последний раз, когда я тебя прикрывала, шеф застукал тебя с его любовницей в кофейне! — напомнила я, прищурившись.

— Так это всего раз было! — развел он руками, словно это оправдывало всё.

— Только вот я ему тогда сказала, что ты на важных переговорах по вопросам охраны, — процедила я.

— Ну да, — ухмыльнулся он.

— Охраны чего? Третьего размера? — поставила я кружку на стол, сверля его взглядом.

— Там был почти четвертый, — заявил Сашка, с энтузиазмом показывая руками внушительные размеры. В своем порыве он задел мою чашку, и горячий кофе, словно лава, разлился по столу и стремительно впитался в ткань моего платья.

Дело клонилось к ночи, а шеф с именитыми гостями так и не покидали конференц-зал. Когда я вежливо предложила заказать им ужин, меня буквально выставили за дверь, даже не дав договорить. Интересно, что они там такое решали, если даже на перерыв не соглашались?

Мой рабочий день официально завершился уже четыре часа назад, однако я продолжала сидеть на своем месте, словно привязанная, ожидая, когда же меня наконец отпустят. Сериал, который я включила для коротания времени, уже подходил к концу, а начальство даже не думало расходиться.

Через час я окончательно плюнула на свои обязанности и решительно собралась домой. Автобусы в столь поздний час уже не ходили, а вызвать такси через приложение оказалось той еще задачкой — машины словно испарились.

— Что за вечер такой? — воскликнула я вслух, усевшись пятой точкой на край стола и лихорадочно тряся телефон, будто это могло ускорить поиск. — Давай уже, находись!

— Уже нашелся! — раздался за спиной до боли знакомый, бархатный голос.

От неожиданности я подскочила на месте, потеряла равновесие и с глухим стуком приземлилась на пол. Ну конечно, кто бы сомневался!

— Почему при виде вас я неизменно оказываюсь на полу? — простонала я, поднимая голову и встречаясь взглядом с сияющими фиолетовыми глазами.

— Мои глаза настолько ослепляют тебя, что колени подкашиваются? — с обворожительной, чуть насмешливой улыбкой спросил он, приближаясь и протягивая мне руку.

— Ага, а голос окончательно сбивает с ног, — пробубнила я себе под нос, демонстративно игнорируя его ладонь и с трудом поднимаясь самостоятельно.

— А где же твое милое платье, в котором ты была днем? — поинтересовался он, окидывая мой вязаный кардиган насмешливым взглядом.

— Испортилось. Кто-то пролил на него кофе, — ответила я, делая вид, что сосредоточенно изучаю экран айфона.

— Понятно. Собирайся, я довезу тебя до дома, — заявил он, делая шаг ко мне.

— Спасибо, не нужно. Доеду на такси, — отрезала я.

— Аврора, не дури! — сказал мужчина, мягко, но настойчиво взяв меня за локоть. — Ты уже пять минут смотришь в этот экран, а машины так и нет!

— С чего вы взяли? — я резко развернулась к нему, но локоть из его захвата выдергивать не стала, чувствуя тепло, исходившее от его пальцев.

— Я за тобой наблюдаю а ты даже не заметила, — усмехнулся он, и в его голосе послышались теплые нотки.

— Бывает, — единственное, что нашлась ответить я.

— Аврор, — его голос стал мягче, почти просительным. — Поехали домой, а? Совещание еще продлится долго, а ты, бедная, уже умираешь от скуки.

— Да, потому что мой рабочий день закончен, а я не могу уйти! — возмутилась я.

— Со мной можешь.

— А если я не хочу с вами? — тихо, почти шепотом, спросила я, чувствуя, как внутри что-то дрогнуло.

— Тогда я возьму тебя на руки, и мы все равно поедем домой, — уверенно ответил он, и в его глазах вспыхнули озорные искры.

— Нет, — упрямо заявила я и снова обновила приложение, в глубине души надеясь на чудо.

— Ну, сама напросилась, — усмехнулся мужчина и, не предупреждая, резко подхватил меня за талию, закидывая на плечо как пушинку.

— Ты что творишь?! — заорала я, изо всех сил колотя кулаками по его широкой спине. — Отпусти меня сейчас же!

— Ну и дикая же ты кошка! — рассмеялся фиолетоглазый наглец, направляясь к выходу.

В этот момент из конференц-зала вышел Орфей. Он мельком глянул на нашу странную пару, лишь устало махнул рукой и, ничего не сказав, снова скрылся за дверью.

— Он всегда такой? — спросила я, прекратив наносить удары по его спине.

— Нет, в последнее время он сам не свой. Варя его совсем извела, — ответил мужчина, приближаясь к лифту.

— Варя — его жена? — уточнила я.

— Да. Она сейчас в положении и каждую минуту промывает Орфею мозги, поэтому он и работает допоздна, — объяснил Атанос, нажимая кнопку вызова лифта.

— Отпусти меня, — попросила я, чувствуя, как к горлу подступает тошнота от такого экстремального способа передвижения.