Наверное, каждая маленькая девочка в глубине души грезит о хрустальных туфельках, высоком замке и волшебной палочке, способной исполнить любое желание. В моей жизни случилось всё, кроме последнего. По воле маменьки я слишком рано шагнула под венец. Если бы не её знакомство с правителем соседнего королевства, я вряд ли стала бы женой столь эксцентричного принца. В день моего восемнадцатилетия прогремела пышная свадьба, а ровно через год, в девятнадцать, — громкий и скандальный развод.

Не подумайте, что я избалованная капризная особа. Отнюдь. Просто мой бывший супруг оказался пожизненным лентяем, которого интересовали лишь блеск автомобилей и вереница девиц, частенько остававшихся у нас ночевать. Мы виделись от силы пару дней в неделю, и то исключительно в те моменты, когда на огонек заглядывали его или мои родители.

Развод дался нелегко. Муж всячески пытался меня удержать, но его уговоры разбивались о мою непреклонность. Чашу моего терпения переполнила весть о том, что королевству позарез нужен наследник. Вот только мой благоверный наотрез отказывался выполнять супружеский долг, при этом продолжая что-то требовать от меня!

В общем, сейчас я разведенная женщина двадцати двух лет, с пустыми карманами, без родительской поддержки и, увы, без магии. Мама три года безуспешно пыталась пристроить меня замуж вновь, но я твердо усвоила урок: лучше оставаться одной, чем влачить жалкое существование рядом с…

После очередного скандала с матушкой мне пришлось покинуть родной мир и обосноваться в месте, лишенном магического фона, — на Земле. По счастливой случайности в Министерстве Магии как раз открылась вакансия секретаря, и меня взяли без колебаний. Магией я, к сожалению, не владею с пеленок, но здесь этот навык не обязателен. Работа не пыльная: сидишь в уютном кабинете, стучишь по клавишам, печатая бесконечные бумаги, подаешь шефу горячий кофе и встречаешь важных гостей.

Среди частых визитеров — Орфей, Темнейшество, главный представитель мира Тьмы. Безумно привлекательный мужчина с пронизывающим взглядом, но, увы, уже занят: поговаривают, что его очаровательная жена ждет двойню, и обоих мальчиков. Впрочем, это лишь слухи.

Второй постоянный гость — король Света, пожилой холостяк с внебрачным наследником. Скажу честно, старичок еще тот противный тип, вечно норовит прикоснуться лишний раз.

Остальные посетители мелькают так редко и быстро, что я порой их вовсе не замечаю. Я наслаждалась этой спокойной жизнью и тихо кайфовала на работе… ровно до одного случая.

Понедельник — день тяжелый. Так считают все жители Земли, и я не исключение. Сегодня намечались важные переговоры, а утро началось с череды катастроф: сломался фен, утюг прожег любимое платье, а в раковину с глухим звоном полетели мои новые тени, купленные на распродаже.

— Что за день такой?! — вскричала я, отвлекаясь на настойчивый звонок телефона. — Алло?

— Доброе утро, Аврора, — раздался в трубке деловитый голос шефа. — Ты помнишь, что у нас сегодня встреча с темными?

— Да, — пробормотала я, с ужасом рассматривая собственное отражение в зеркале. — Боже, что за ужас…

— Согласен, ужас, — подхватил босс, явно приняв мои слова на свой счет. — Но мы прорвемся! Поэтому прошу: надень свое самое сногсшибательное платье!

— Зачем? — удивилась я.

— Мы не должны ударить в грязь лицом! А твои бесформенные монашеские балахоны выглядят хуже, чем цвет грязной лужи!

— Но мне они нравятся! — возмутилась я.

— А мужчинам — НЕТ! — рявкнул босс. — Если у тебя нет достойного наряда, я оплачу новый.

— Платье у меня есть, — вздохнула я. — Только я не вижу смысла наряжаться как на бал.

— Аврора, надо! — отрезал шеф. — Через час жду тебя на месте. — И бросил трубку.

Отлично. И что мне теперь делать? Мой гардероб состоял в основном из серых мешковатых платьев, скрывающих всё, что только можно. В шкафу пылилось пару нарядов для свиданий, но в них я чувствовала бы себя не в своей тарелке.

Делать нечего, пришлось звонить Мэри — моей подруге, с которой мы подружились год назад. Я с ней встретилась в магазине, где как раз выбирала очередной «монашеский» балахон. Мэри работала консультантом и тогда чуть ли не силой отговорила меня от этой покупки. Благодаря ей в моем гардеробе появилось желтое платье с вырезом-сердечком.

— Мэри у телефона! — раздался жизнерадостный, искрящийся голос подруги. — Чем могу помочь?

— У меня ЧП! — выпалила я. — Через три часа важнейшее совещание, а у меня ни платья, ни прически, ни теней!

— Тех самых, что мы урвали на распродаже? — ахнула она.

— Да, — простонала я. — Разбились о раковину.

— Ну ты даешь…

— Знаю-знаю. Так что, «Скорая помощь Мэри» спасет меня?

— Так, — скомандовала подруга. — Дуй в молл. Мы с девчонками устроим магию красоты.

— Хорошо.

Через пятнадцать минут я уже стояла перед Мэри, терпеливо выслушивая ее безапелляционные комментарии о моем внешнем виде.

— Скажи мне, Аврора, — прищурилась она, теребя мои безжизненные волосы. — Ты точно сама бросила мужа, а не он тебя? Глядя на тебя, напрашиваются совсем другие выводы!

— Мэри! — жалобно пискнула я.

— Я уже двадцать пять лет Мэри! — отмахнулась она. — Так, сейчас мы подберем тебе такой прикид, что у твоего босса крышу снесет!

— Он вообще-то женат! — возмутилась я, приподнимаясь со стула.

— И кому это мешает? — хитро подмигнула подруга и уверенно направилась к стойкам с платьями. — Какой у нас бюджет?

— Босс платит, — решила я, мысленно перекладывая ответственность на него. В конце концов, это была его идея.

— Оу, — протянула Мэри, стрельнув глазами в сторону дорогих брендов. — Тогда нам туда!

— Ты с ума сошла?! — схватила я ее за руку. — Там же бешеные цены!

— И что? — парировала она с озорной улыбкой. — Шеф же платит.

Я на мгновение задумалась.

— Хотя… да, — согласилась я, усмехнувшись. — Он сам приказал выглядеть посексуальнее!

Подготовив стопку документов с отчетами по нашему миру, я направилась в конференц-зал, где уже заждались «гости». В коридорах Министерства стояла гулкая тишина, которую нарушал лишь дробный стук моих шпилек, эхом разлетавшийся по мраморному полу. Каждый шаг отдавался в висках — то ли от волнения, то ли от предчувствия, что день этот выдастся еще тем еще.

Постучавшись в тяжелую дубовую дверь, я бесшумно скользнула внутрь. Народу в кабинете собралось немного, но уже по одной лишь их осанке и уверенным взглядам становилось ясно: передо мной сидят личности с колоссальными возможностями и весом в своих мирах.

— Орфей, — говорил незнакомый мужчина, которого я прежде ни разу не видела. Его голос звучал глухо и напряженно. — Серая поймана, поэтому непосредственной опасности для Земли пока нет.

— Я не спорю, — отозвался Темнейшество, и в его фиолетовых глазах мелькнула тревога. — Но ОНО, как говорит моя жена и ваша дочь, сбежало.

— Думаешь, есть угроза?

— Варя утверждает, что нет, — покачал головой Орфей, нервно проведя пальцем по краю стола. — Но я не уверен. Оно скрутило меня и опутало магическими кнутами так, что я едва мог дышать.

— Магия в нем есть? — вмешался король Света, и его маслянистый взгляд скользнул по моей фигуре, задержавшись чуть дольше положенного.

— Да, и притом огромная! — рявкнул Орфей. — А теперь эта тварь на свободе и, возможно, прячется именно на Земле.

— Мы держим ситуацию под контролем, — твердо произнес мой шеф, поправляя галстук. — Мои ребята справятся, не волнуйтесь. А сейчас, господа, прошу ознакомиться с отчетами за последний месяц. Аврора, — он повернулся ко мне, — раздай папки нашим гостям.

Я кивнула и принялась обходить стол, аккуратно раскладывая документы перед каждым из присутствующих. Светлый, разумеется, не упустил своего шанса. Едва я приблизилась к нему, как почувствовала его липкие пальцы на своей пятой точке! Если бы не страх вылететь с работы в тот же миг, я бы уже лишила этого похотливого старикашку не только пальцев, но и того органа, который, судя по всему, нестерпимо чесался при моем виде.