По статистике в городе не происходило ничего из ряда вон, никаких непонятных убийств, которые могли бы привлечь внимание Чертей. Но Калинин чувствовал — нельзя отмахиваться от этой истории. Это был такой шанс, какого ещё лет пять не попадётся.

* * *

Глеб спустился на кухню. Сам точно не знал за чем, просто вечерняя тяга к холодильнику. Никита сидел в гостиной на диване, на коленях — переноска с несчастной кошкой. Никуда везти кошку Ник не собирался, да и вообще частенько так сидел, приучая животное к себе. Животное выглядело несчастно, но не голосило, как раньше. Поравнявшись с диваном, Глеб остановился и небрежно спросил:

— А на самом деле ты его предупредил?

По телевизору крутили какие-то яркие мультики, вполне детские. Никита так же спокойно пожал плечами и ответил:

— Я.

Ева вышла на шум с первого этажа. Она уже поняла, что парни снова дерутся, но пистолет на всякий случай прихватила — вдруг не между собой. Остановилась у лестницы, глядя на то, как Глеб прижимал Никиту ногой к дивану, сам в это время открывал переноску и выпускал из неё кошку. Ник сопротивлялся молча и как-то вяло. Может, сил не осталось после всего случившегося. Ещё Еве показалось, что Глеб будто специально давил на рёбра, возможно именно те, что были сломаны.

— Вы с ним похожи. Точно не родственники? — хрипло засмеялся Ник, глядя, как побежала на второй этаж кошка. — Или слишком долго работаете вместе…

— Кому ещё ты звонил? — Глеб проигнорировал подколки.

— Никому.

— Как тебе после этого доверять? — по-деловому спросил Глеб. Вопрос не был риторическим, он ждал ответа, и Ник, наконец отбросив от себя его ногу, заговорил:

— Как хочешь. Только, мне кажется, что мы думали об одном и том же.

— Тебя там не было, — коротко бросил Глеб и отошёл, отпустив, наконец.

* * *

В середине февраля с кухни раздался звук — словно кто-то бил в кастрюлю как в колокол. Так как очередь готовить была Глеба, Ева решила пойти посмотреть. Даже Кристина выглянула из своей комнаты, но её тут же захлопнул вышедший на звук Глеб. Он без спешки направился вниз, Ева решила не обгонять его. На заднем дворе снова лаем залились собаки.

Ник стоял спиной к двери, смотрел в экран телефона, который держал в правой руке и бил в кастрюлю левой рукой. Ева отняла у него мелкую кастрюлю, которой он бил, врезала по затылку ей, и Ник зашипел раздражённо, обернулся. Назревала драка, но по лицу его стало ясно — ему было не до того. Глеб остановился в дверном проёме, сложил руки на груди.

Ник молча и как-то растерянно развернул телефон к нему, на весь экран было включено видео. Что-то не очень качественное, но статичное: камеры наблюдения или авторегистратор. Скорее второе. Помещение какой-то лаборатории. Мимо экрана пробежал человек в белом химическом комбинезоне. Показалось, что что-то красное разлетелось об его лоб и затылок, человек рухнул, на столе упало и разбилось несколько колб. Мимо экрана быстро проскочил другой человек — на этот раз в чёрном, только маска на лице светилась. Настоящая маска, какую использовали Черти. Кадр был размыт от движения, но всё же что-то да угадывалось.

— Подражатель? — спросила Ева.

— Не думаю. — Глеб хмурился, всматриваясь в экран. — Пусти видео.

Ник послушался и, посмотрев его ещё раз, Глеб произнёс:

— Это Тимур.

Произнёс так, словно подростка на этом видео убили.

— Тимур, — кивнул Ник так, что стало ясно — он и раньше это понял и звал посмотреть совсем не на подражателя. — А что скажешь о его цвете волос? О форме?

У Тимура раньше волосы были русые, цвета какао, на видео же — тёмные, как у Глеба.

— Это Первый, — сглотнув, признал Глеб. — Он меня заменяет.

Глава 12

Что-то случилось с Глебом. Он как-то сразу погас. Даже звонил Леониду не он, а Ник с Евой. И Леонида вывели на громкую связь, но тот лишь удивился, спокойно ответил:

— О чём вы? Погодите, не по телефону. Где Глеб? Вы что там придумали?

— Что Глебу недолго осталось, поэтому ты замену готовишь, — ответил Ник мрачно. То ли от перспективы, то ли на Леонида всё ещё был зол.

— Нет. Я бы сказал об этом Глебу. Как говорил тебе недавно. Не поднимайте панику, всё в порядке. Скоро верну домой вашего щенка.

Он не обзывал Тимура щенком, просто так кодировал для тех, кто мог подслушивать. Поэтому же был немногословен, но стало понятно — приедет, как только сможет, но вряд ли теперь. Глеб по-прежнему стоял чуть дальше от остальных Чертей, сгрудившихся у телефона, смотрел спокойно, но как-то всё равно не так. Раньше он выглядел собранным, никогда не расслаблялся, теперь словно отпустил ситуацию, которая давно тяготила его. Словно зубами фуру на краю пропасти держал, а теперь мог только смотреть, как она скатывается с горы вниз со всем нажитым.

— Видишь, ничего страшного, — попробовала Ева, хотя сама в это ещё полностью не верила. Но правда, Леонид предупредил бы. Он ведь не хотел Глебу зла. Раз на то пошло, Глеб для него, казалось, был самым родным и дорогим из Чертей. Он бы вряд ли на кого-то его променял.

— Ну да, — просто согласился Глеб, но ничего не изменилось. — Надеюсь, в следующий раз он приедет уже с Тимуром. Тимур выглядит… бодрым…

Он развернулся уходить, и Ник с Евой одновременно рванулись наперерез. Девушка закрыла дверь в кухню, Второй за руку втащил Глеба, посадил за стол и повернулся к холодильнику. Достал водку, быстро налил в первую попавшуюся чашку, и Ева даже не стала ругаться, что это её.

Глеб теперь смотрел на них с всезнающим прищуром, от выпивки отказался, попытался усмехнуться:

— Чего вы правда? Придумали ещё.

— Это не мы придумали, а ты придумал, — возразила Ева, усаживаясь напротив. — Он сказал, что так получилось. Ну в конце концов, ну правда. Решил не сразу бросать в огонь, а потренировать. Он ведь и запасных раньше не брал, а Тимур у вас сколько прожил?

— Два года, — ответил Ник, одновременно с этим Глеб напомнил:

— Я был запасным… думаю, он знал, что скоро двое из троих умрут и я понадоблюсь.

— Ну предупредили бы тебя. Что толку? — сменил тон Ник. — Кто тебя знает, вдруг ты сбежать вздумаешь.

— Куда уж мне… Ладно, я и правда уже давно перебираю. В Чертях были люди сильнее, а и те мертвы, — Глеб встал. Ева заволновалась, схватила его за руку.

— Ты что? Ты правда поверил, что ли? Глеб, всё будет хорошо. Ты ему почти как родной.

— Ага. Самая породистая шавка из всего выводка, — огрызнулся Глеб. — Пустите, я хочу один побыть.

— Как там? Принятие, депрессия, торг… или что? — Ник усмехнулся, водку из стакана вылил в раковину. Больше Глеба никто не держал.

* * *

Черти часто задавались вопросом — а когда Леонид успевает спать? Тимура он привёз утром, ещё темно на улице было. Тимур выглядел уставшим, сонным, и всё же выучено встал перед выглянувшими с лестницы Чертями и проговорил:

— Простите, что психанул. Я запомнил — в следующий раз лучше бросить в вас пистолетом, чем стрелять из него. Ева, мне очень жаль.

— Всё в порядке, — отозвалась с лестницы Ева. Показала руку и пару раз согнула её в локте. — Царапина.

Тимур кивнул и, глядя в пол, пошёл спать. Леонид остался стоять в гостиной, Черти как птицы, вцепившись в перила лестницы, так и наблюдали за начальником. Леонид улыбнулся:

— Так что за истерика вчера была? Всё в порядке будет с Глебом.

— Тогда зачем запаску натаскивать? — спросил Ник, отзеркалив улыбку, правда у него она получилась как в кривом зеркале, язвительной.

— Ранения никто не отменял. А у Тимура такая комплекция, что он и вместо Евы сможет выйти.

Тимур, который уже открывал дверь в свою комнату, вернулся, чтобы показать Леониду средний палец. Раньше он был сдержанней.

— А что, кто-нибудь проверял, «умер» ли Тимур? — протянула лениво Ева, которая с радостью поспала бы ещё. Но по всему чувствовала — у начальника к ним разговор, а может и новое задание.