- Что это за книга? - спросил Николай, заглядывая через её плечо.

- Это... история, -ответила Анна, не зная, как объяснить. - История, которая ещё пишется.

Она перевернула страницу и увидела слова, которых не писала: "И тогда Анна поняла, что не только она контролирует этот мир. Кто-то другой, более могущественный, направлял нити судьбы".

От этих слов у неё закружилась голова. Кто написал это? Кто знал, что она, Анна, находится в теле Александры?

Николай взял со стола другую книгу и начал листать её.

- Здесь какие-то ритуалы, - произнёс он мрачно. - Что-то связанное с перемещением душ и продлением жизни. И списки имён... Александра, посмотри.

Она подошла к нему, и её взгляд упал на список. В нём были имена пропавших девушек, а рядом с каждым именем - дата и слово " Тransfero".

- Что это значит? - спросила она, хотя начинала догадываться.

-Это латынь, - ответил Николай. - "Переношу" или "Перемещаю" Я думаю, граф проводит какие-то эксперименты с этими девушками. Но зачем?

Анна подняла взгляд на книгу, которая лежала на столе - её роман, её история. И внезапно поняла, что граф каким-то образом знал о возможности перехода между мирами. Возможно, он сам был не из этого мира. Или искал способ перемещения в другие реальности.

- Николай, - прошептала она. - Нам нужно уходить отсюда. Немедленно. И мы должны быть очень осторожны с графом.

Но прежде чем они успели двинуться к выходу, в комнате раздался голос:

-Я думаю, для этого уже слишком поздно.

Они обернулись и увидели графа Каменева, стоящего в дверном проёме с пистолетом в руке.

- Вы оба слишком много узнали, - произнёс он холодно. - А ты, Александра... или должен я сказать, Анна? Ты представляешь особенный интерес для моих исследований.

Сердце Анны замерло. Он знал. Каким-то образом граф знал, кто она на самом деле.

Глава 5:

— Как вы узнали? — голос Анны дрожал, но она старалась сохранять спокойствие перед лицом графа, направившего на них пистолет.

Граф Каменев усмехнулся, не опуская оружия.

- Я знал с того момента, как увидел изменения в твоих глазах, - ответил он. - Ты не Александра. Ты - создатель этого мира, автор, сумевший каким-то образом проникнуть в собственное творение.

Николай переводил недоуменный взгляд с графа на Анну.

- О чём он говорит, Александра? - спросил он, и в его голосе звучало сомнение. - Что значит "ты не Александра"?

Анна не знала, что ответить. Сказать правду значило разрушить всё, что связывало её с Николаем. Но лгать сейчас, перед лицом разоблачения, казалось бессмысленным.

Граф не дал ей возможности ответить.

-Она не та, за кого себя выдаёт, Николай, - произнёс он с холодным удовлетворением. -Эта женщина завладела телом Александры. Она пришла из другого мира - мира, где все мы всего лишь персонажи в книге, которую она написала.

Николай посмотрел на Анну с недоверием и болью. Отчего-то он не сразу поверил графу, но мгновенно уверился, лишь взглянув на виноватое лицо Анны.

- Это правда? - спросил он тихо.

Анна медленно кивнула, чувствуя, как рушится её новая жизнь.

- Я не хотела обманывать тебя, - сказала она. - Я оказалась здесь случайно, когда писала финал романа - истории об Александре и тебе. И я узнала, что Александра должна погибнуть, а ты - сойти с ума от горя. Я хотела изменить этот конец, спасти вас обоих.

Николай сделал шаг назад, его лицо исказилось от смятения и неверия.

- Значит, всё это время... Ты не та женщина, которую я любил?

- Думаю, достаточно откровений на сегодня, - прервал их граф. - У нас есть более важные дела.

Он сделал знак кому-то за дверью, и в комнату вошли двое крепких мужчин - слуг графа, которых Анна не описывала в своём романе.

- Свяжите их и отведите в подвал, - приказал граф. - Сегодня ночью мы проведём последний ритуал.

Слуги быстро связали им руки. Николай отчаянно сопротивлялся, но несколько ударов огромного слуги лишили его сознания. Анна же пыталась придумать план спасения- опекун не оставит их в живых, она в этом не сомневалась.

- Зачем вам это? - спросила она графа, когда их вели по тёмному коридору. - Что вы хотите получить?

Граф шёл впереди, держа свечу, и не оборачиваясь, ответил:

- То же, что и ты, Анна. Контроль над реальностью. Власть над мирами. Я обнаружил эти древние тексты много лет назад и понял, что они описывают способы перемещения между мирами. Но для успешного ритуала нужна особая энергия, которую можно получить только из душ юных непорочных дев.

- Чудовище, - прошептала Анна, понимая наконец, что случилось с пропавшими работницами.

- Я не чудовище, я исследователь, - спокойно ответил граф. - И сегодня мои исследования достигнут кульминации. Я использую твою особую связь с пером судьбы, чтобы открыть постоянный проход между мирами.

- Перо судьбы? - переспросила Анна, вспоминая своё старинное перо с серебряными узорами.

- Да, древний артефакт, позволяющий переписывать реальность. Глупая - ты владела им в своём мире, не понимая его истинной силы. Но я знал. Я чувствовал его присутствие через границы реальностей.

Они спустились в подвал - холодное помещение с каменными стенами. В центре стоял большой алтарь, окружённый странными символами, нарисованными на полу. Вокруг горели свечи, создавая зловещее освещение.

Слуги привязали Анну и Николая к столбам у стены. Граф подошёл к алтарю, на котором лежала та самая книга, что они видели в тайной комнате, и серебряное перо.

- Я годами готовился к этому моменту, - произнёс граф, почти мечтательно гладя перо. - Искал способ соединить миры, найти перо судьбы, привлечь его обладателя в наш мир. И теперь всё готово.

- То есть, это вы... каким-то образом привлекли меня сюда? - спросила Анна, пытаясь выиграть время и найти выход из ситуации.

- Не совсем, - ответил граф. - Я создал условия, при которых переход стал возможен. Но фактическое перемещение произошло по твоей собственной воле. Ты сама хотела изменить судьбу своих персонажей, не так ли?

Анна вспомнила свои сомнения перед написанием финала, мысли о том, чтобы дать Александре и Николаю счастливый конец.

- Но зачем вам это? - снова спросила она. - Что вы получите, открыв проход между мирами?

- Свободу, - просто ответил граф. - Свободу от предопределённости. Ты создала этот мир и написала нам всем судьбу. Но что, если мы не хотим следовать твоему сценарию? Что, если мы хотим писать собственную историю?

В его словах была странная логика, и Анна вдруг поняла, что стоит перед моральной дилеммой. Если этот мир реален, если его обитатели обладают собственной волей и сознанием, имеет ли она право решать их судьбы?

Но методы графа были чудовищны. Жертвовать невинными жизнями ради собственной свободы - это не могло быть оправдано.

- Вы говорите о свободе, но сами порабощаете других, - сказала Анна. - Убиваете невинных девушек ради своих целей.

- Жертвы необходимы, - холодно ответил граф. - К тому же, разве ты не приговорила Александру к смерти в своём романе? Разве не обрекла Николая на безумие? Кто из нас большее чудовище, Анна?

Его слова больно ударили по её сознанию. Он был прав - она создала этих людей только для того, чтобы заставить их страдать ради драматического эффекта в своём романе.

- Я хотела изменить это, - тихо сказала она. - Поэтому я здесь.

- В любом случае, - граф вернулся к алтарю, - Скоро это не будет иметь значения. С помощью ритуала я не только открою проход между мирами, но и обрету контроль над пером судьбы. И тогда я сам буду писать нашу историю.

Он взял со стола небольшой серебряный кинжал и подошёл к Анне.

- Для завершения ритуала мне нужна кровь создателя, - сказал он. - Не беспокойся, я не убью тебя. Пока.

Николай, до этого молчавший, внезапно заговорил:

-Прекратите это, граф! Какими бы ни были ваши мотивы, то, что вы делаете - зло. Вы убили невинных девушек, теперь собираетесь пролить кровь... Это должно остановиться! Возьмите меня. Убейте, но отпустите её. Пускай всё прервётся на мне.