AnnotationГенерал- дракон убил тихую жену- серую мышку, но в её теле оказалась Таня, девчонка с тяжелой судьбой, которая привыкла бороться. Кажется, теперь все станет по-другому? Да, и вы даже не представляете, насколько.

Венец тьмы

1. Оливия

2. Оливия

3. Оливия

4. Таня.

5. Оливия.

6. Оливия

7. Рейвен

8. Рейвен

9. Оливия

10. Оливия

11 Оливия

12. Оливия.

13. Оливия

14. Оливия

15. Рейвен

16. Рейвен

17. Оливия

18. Оливия

19. Таня

20. Таня

21. Таня

22. Эпилог

Венец тьмы

Венец тьмы

Мануэлла

1. Оливия

Скучные серые мышки

Читают романы и книжки,

О том, как волнует любовь,

И как горячит она кровь.

Скажите, пожалуйста, мышкам

В реальности места нет книжкам.

Оставят пусть девичьи грёзы-

Там боль лишь, предательство, слёзы.

Генерал Дейр ван Гарден стоял у окна своей спальни, наблюдая, как лучи закатного солнца прорезают комнату алыми полосами. Его высокая фигура в полумраке казалась вырезанной из камня - такой же холодной и неподвижной. За его спиной Оливия сидела перед туалетным столиком, бережно укладывая светлые волосы в скромную прическу.

Дейр повернулся к жене, окидывая ее придирчивым взглядом.

- Что это ты надела?- его голос звучал резко, словно удар хлыста.

Оливия вздрогнула, взглянув на свое отражение. На ней было светло-голубое платье с высоким воротником и минимальным количеством украшений.

- Платье, которое я купила себе на прошлое Рождество, - тихо ответила она.

- Я прекрасно знаю, какие унылые тряпки ты покупаешь, - недовольно отрезал генерал.- Я спросил, почему ты выбрала самое блёклое и невзрачное из всех возможных нарядов? Сегодня королевский бал, а не похороны твоей бабушки.

Она опустила глаза, стараясь не показывать, как его слова ранили ее.

-Я думала, оно элегантное и…

- И совершенно скучное, -перебил он, подходя ближе. - Ты будешь сопровождать генерала королевской армии, а не садовника. Переоденься. Немедленно.

Дейр распахнул двери ее гардероба и стал перебирать платья, безжалостно отбрасывая те, которые ему не нравились. Наконец, он вытащил ярко-красное платье с глубоким декольте, которое Оливия никогда не осмеливалась надеть. Оно было из тех, которые муж покупал или дарил ей, но она так и не решилась никогда надеть.

- Вот это, - сказал он, бросая платье ей на колени. - И никаких возражений.

- Дейр, я не уверена, что оно подходит для…

- Я сказал, никаких возражений! -в его голосе зазвенела сталь. - Ты моя жена, ты должна выглядеть так, как я хочу. Или ты забыла, кому обязана своим нынешним положением?

Оливия сжала губы и кивнула. Она привыкла к таким разговорам, хотя каждый раз они оставляли незаживающие раны на ее сердце.

Дейр подошел и взял ее за подбородок, заставляя посмотреть на себя.

- Я женился на тебе, думая, что ты будешь хотя бы благодарна. Станешь соответствовать моим пожеланиям. - процедил он сквозь зубы. - А получил серую мышь, которая прячется по углам и боится собственной тени.

Его пальцы сжались сильнее, и она едва сдержала вскрик.

-Я хочу, чтобы сегодня ты выглядела достойно, - продолжил он тише. - Понятно?

- Да, Дейр,-прошептала она.

- Хорошо, - он отпустил ее подбородок и отошел. - У тебя есть полчаса. И не забудь надеть рубиновое колье.

Королевский бал сиял огнями тысяч свечей. Музыка плавно текла над залом, наполняя его атмосферой праздника и изысканности. Оливия шла рядом с мужем, удерживая на лице вежливую улыбку и стараясь не обращать внимания на взгляды, которые бросали на ее откровенное платье. Она чувствовала себя выставленной напоказ, словно дорогая безделушка, которой Дейр хотел похвастаться перед другими.

Как только они вошли в главный зал, генерал сразу заметил леди Верену Блеквуд, стоявшую в окружении поклонников. Высокая, с огненно-рыжими волосами и изумрудными глазами, она выделялась среди всех женщин своей яркой, почти хищной красотой.

- Пойдем, поприветствуем леди Верену, -сказал Дейр, направляясь к ней и почти волоча за собой Оливию.

Леди Верена увидела их и улыбнулась той особой улыбкой, которая предназначалась исключительно для мужчин.

- Генерал ван Гарден! Какой приятный сюрприз, - ее голос был низким, с легкой хрипотцой.- А это, должно быть, ваша… жена?

Верена произнесла последнее слово так, словно сомневалась в правильности титула Оливии.

- Леди Верена, - Дейр , сухо кивнув в ответ на вопрос о жене, поклонился с такой галантностью, которую никогда не проявлял к Оливии. - Вы затмеваете всех женщин в этом зале.

- Льстец, -рассмеялась Верена, игриво ударив его веером по плечу.- А ваша супруга… такая яркая сегодня. Это что-то новенькое.

Оливия почувствовала, как краснеет. В устах Верены комплимент прозвучал как оскорбление.

- Благодарю, - тихо ответила она.

- О, дорогая, не стоит благодарности, - Верена улыбнулась еще шире. - Хотя, должна признать, вы удивили меня. Насколько я наслышана, обычно вы предпочитаете… как бы выразиться… более скромные наряды?

- Моя жена решила, что пора показать себя настоящей леди, достойной своего положения, - вмешался Дейр, даже не взглянув на Оливию.

- Похвальное решение, - кивнула Верена. - Генерал, не составите ли мне компанию? Я слышала, что сегодня подают особое вино из королевских погребов, и мне так хотелось бы его попробовать.

-С удовольствием, - Дейр подал ей руку и только тогда обернулся к жене.- Оливия, найди себе занятие. Я вернусь… когда вернусь.

Не дожидаясь ответа, он увел Верену, оставив Оливию одну посреди танцующих пар.

- Дорогая, не принимай близко к сердцу, -леди Элеонора Брайтвуд, одна из старейших придворных дам, подошла к Оливии, которая стояла у стены, наблюдая, как ее муж кружит в танце Верену. - Мужчины иногда бывают такими… невнимательными к своим супругам.

- Генерал просто выполняет свой долг, - автоматически ответила Оливия. - Леди Верена - важная персона при дворе, и политические связи…

- Ах, милая, - Элеонора покачала головой. - Твоя доброта тебя погубит. Все знают, что твой муж не ограничивается “политическими связями” с этой вдовой.

Оливия напряглась.

- Что вы имеете в виду?

- Я просто забочусь о тебе, - Элеонора понизила голос. - Говорят, он часто навещает ее особняк, и не для обсуждения государственных дел. Ты слишком мягкая, слишком доверчивая. Тебе следовало бы…

- Мой муж - честный человек, -оборвала ее Оливия, неожиданно для себя повысив голос. - Все эти слухи - не более чем зависть к его положению.

- О, конечно, - Элеонора отступила, но на ее лице появилась снисходительная улыбка. - Прости, если обидела. Я лишь хотела предупредить. Твое доверие к мужу похвально, хотя… немного наивно.

Оставшиеся часы бала превратились для Оливии в пытку. Она наблюдала, как Дейр открыто флиртует с Вереной, как они смеются, танцуют, как его рука иногда задерживается на ее талии дольше необходимого. И хуже всего были взгляды других женщин - сочувствующие, любопытные, а иногда и откровенно злорадные. Пара мужчин, пригласивших её на танец, получили не только вежливый отказ, но и печальный взгляд. Другие не стали и пытаться подходить к той, что одним взглядом могла испортить всё веселье, хоть и с удивлением или неприкрытым желанием оглядывали её новый образ.

Дорога домой прошла в тяжелом молчании. Дейр сидел напротив Оливии в карете, не глядя на нее и барабаня пальцами по подлокотнику. Когда карета остановилась перед их особняком, он наконец заговорил:

-Завтра утром ты отправишься в Озёрное поместье.

Оливия удивленно подняла на него глаза.

- Озёрное поместье? Но почему? Мы ведь не планировали…