- Да что вы мне все о Фортмуте твердите, задолбали, как сговорились! - вспылила я.- Я к нему в постель не собираюсь! Мы сбежим обратно до свадьбы.
Светка тяжело вздохнула, включив режим "сурового биолога":- Миланика, ты о наших телах подумала? Нас, наверное, в нашем мире уже торжественно похоронили.
Я закатила глаза:- Заметьте, это говорит человек с высшим образованием! Люта, мы переместились в пространстве и времени. Логично, что с кинжалом мы сможем вернуться ровно в ту же секунду! Кинжал стоит лишь найти!
Светка истерично хихикнула:- Ага! А к кинжалу, конечно же, будет прилагаться инструкция! "Уважаемый пользователь! Выставьте на сенсорном экране эфеса 2026 год, выберите нужную геолокацию на клинке и следуйте голосовым подсказкам"?! А если мы промахнемся и окажемся в юрском периоде?!
- Тогда ты, как биолог, будешь кормить динозавров, а я, как химик, их травить! - парировала я, недовольная отсутствием оптимизма у подруги. Ой, вернее, сестры. Все время забываю.
Мы уставились друг на друга, тяжело дыша. Потом Светка не выдержала и фыркнула. Я тоже рассмеялась.
- Ладно, - отсмеявшись, сказала я, вытаскивая из декольте рубиновый браслет и показывая ей.- Фортмут пока подождет. Стартовый капитал у нас есть. Осталось найти способ добраться до этого князя и его музейного экспоната. - Химичишь, как всегда, - улыбнулась подруга.
- А то! Нас так просто не возьмёшь. Ни в 2026-м, ни здесь.
5. Ах, эта свадьба
Если бы кто-нибудь сказал мне, пожилому сухарю- преподавателю химии с двадцатилетним стажем, что однажды меня будут утягивать в корсет так, что ребра затрещат, чтобы выдать замуж за полутруп, я бы посоветовала этому человеку меньше дышать парами ртути.
Но реальность била наотмашь. Я, а точнее Миланика Лафор, чье тело я теперь занимала, сидела перед мутным зеркалом, пока добрая, но суетливая старушка Велма трясущимися руками вкалывала мне в волосы шпильки. Её причитания действовали на и без того расшатанные неудачей нервы.
Меня трясло. И вовсе не от предвкушения брачной ночи.
- Ну почему его нет? - прошипела мне на ухо моя "сестра Люта". Света грызла ноготь, нервно поглядывая на дверь покоев, будто там должен был материализоваться сам Лернейский волк.- Миланика, - покосилась она на Велму, громче называя моё имя-Ну мы же все правильно сделали! Должно было сработать, ну должно же. И столько монет отдали...- вздохнула моя бережливая подруга, взявшая их будто бы на подарок сестре у секретаря отца. Господарь Лафор внезапно расщедрился, довольный тем, что сегодня сбудет меня с рук. Да ещё и выгодно как.
- Да потому что демократия и правосудие в этом средневековом дурдоме- фикция, Люта!- заставив Велму удивлённо замереть, огрызнулась я, морщась от очередной затянутой шнуровки. - Показуха! На словах: "Ой, любой обиженный может броситься в ноги нашему князю, Лернейскому Волку!" А на деле? Либо перехватили письмо, либо его княжеской морде плевать на какую-то девицу в беде. У него своих дел куча- бегает себе, в войнушки играется.
Велма охнула, услышав такие крамольные речи. И вновь принялась причитать, но уже по поводу нашей общей со Светкой глупости. Дескать, вот батюшка прознает- несдобровать нам. А прознает жених- пенсионер- разозлится только. И со свету сживет. Ага, просто чуть раньше, чем планировал.
Света горестно вздохнула. План летел коту под хвост. Нам не сдался этот князь Рейнгард Дарксмур как мужчина или как мэр или кто он здесь, князёк этот. Нам нужен был его родовой кинжал : артефакт, способный прорезать брешь между мирами и вернуть нас к родным колбам и микроскопам. Окажись он тут, чтобы разбираться с моей жалобой на насильную выдачу замуж, я бы, может быть, как-нибудь эту железяку с пояса сперла. Уже разузнать успела, что с собой всё время таскает его. Ещё бы, такой артефактище. Я бы тоже никому не доверяла.
Оставалось одно: старый хрыч. Господарь Фортмут. Дед, похоронивший уже четырех жен. Я, конечно, женщина с жизненным опытом, могла бы попытаться взять его в оборот… Но что-то подсказывало мне, что те четыре бедолаги тоже пытались. Там, видимо, клиника. Токсичная среда, несовместимая с жизнью.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге возникла госпожа Евгения Лафор. Моя бесценная мачеха. Суровая, поджатая, с лицом, на котором явно читалось: " Как же здорово, что ты сдохнешь пятой. "
- Велма, пошла вон,- процедила она. Старушка испуганно пискнула и растворилась в воздухе.- Люта, оставь нас. - чуть менее грубо велела она Светке. Та, бросив на меня вопросительный взгляд и получив едва уловимый кивок, фыркнула в знак протеста, но вышла из покоев следом за няней.
Евгения подошла ко мне, сложив руки на груди, и приторно, с фальшивой лаской протянула:
- Ах, Миланика. Совсем невеста, почти жена. Я пришла, чтобы исполнить долг матери, раз уж твоя - не преминула подколоть она- Была настолько несерьезна к своим обязанностям, что запустила здоровье и умерла.- ага. Прям вот взяла и из вредности заболела да померла. Нет, вот такие меня и в той жизни поражали. Это ж надо, так выкрутить всё шиворот-навыворот. - Поэтому теперь я должна подготовить тебя к сегодняшней ночи. Господарь Фортмут - мужчина требовательный. Ты должна быть покорной и не напугать супруга своей неопытностью.
Нервы натянулись и лопнули. План А провалился, меня готовят на заклание, а эта лживая мегера, нагулявшая сыночка Теодора от конюха (о чем знала каждая собака, но молчал мой рогатый и переживающий за свою мужественность папаша), будет учить меня морали?!
- О, не беспокойтесь, "маменька",- я елейно улыбнулась, поворачиваясь к ней. - Я подготовилась. Проштудировала трактаты. И на практике потренировалась. Неопытность - это не про меня.
-Ч-что? - Евгения поперхнулась воздухом.
-Да-да! - я воодушевленно всплеснула руками. - Знаете, я решила, что банальщина господаря убьет. Поэтому мы начнем с позы "Летящий дракон в зарослях бамбука". Для этого, правда, понадобится привязать его к люстре. А потом позовем пару конюхов - какая печаль, что биологический отец нашего Теодорчика уже не сможет поучаствовать. Но найдем двоих сильных и красивых для создания многоуровневой композиции! И добавим немного масел, плетей и…Огурец, да, огурец. Это для стимуляции...
Мачеха побледнела, потом позеленела, а затем ее лицо приобрело цвет переспелого баклажана.
- Распутница! - взвизгнула она, отшатываясь от меня, как от прокаженной. -Грязная девка! Да ты… ты не чиста как полагается невесте!
И она вылетела из комнаты, спотыкаясь о подол платья, прижерживаемого дрожащими пальцами.
- И правильно! - крикнула я ей вслед, весело скалясь. - Может, это и к лучшему! Что старикан тех четырех в могилу свел? От скуки! Юные были, неумелые! А я ему такое покажу, что он сам дальше медового месяца не уедет! У него ж инфаркт на третьем кульбите случится! И останусь я богатой вдовой! Ещё сами ко мне ходить будете, денег в долг просить! - рявкнула напоследок, хоть и понимала, что в таком случае меня быстро переженит любимый батюшка, или просто деньги к рукам как опекун приберёт. Тут женщина не особо свободна в воле и желаниях, в жизни.
Дверь захлопнулась. Я осталась одна и мрачно хохотнула, разглядывая себя в зеркало. А что? Чем не запасной План Б? Заездить деда до смерти камасутрой, о которой тут и не слышали, и остаться богатой, свободной вдовой. Химия - наука о превращениях, почему бы не превратить старого извращенца в жмурика? Эх, надо было усиленно тренироваться. Но, по памяти, может, ещё пару фортелей этому старпёру покажу.
***
Жених прибыл в полдень. Господарь Фортмут напоминал курагу. Очень злую курагу в дорогих бархатных одеждах. Ходил он с трудом, опираясь на трость, но взгляд его маленьких слезящихся глаз был до омерзения цепким и сальным.
- Ах, господарь Лафор, - прошамкал он моему батюшке Говену, когда меня вывели в холл, словно породистую кобылу на ярмарке.
