Мафусаил*- древний как мир старец.
2. Вы где были? В музей ходили!
Телефон заверещал где-то под подушкой с настойчивостью дятла, долбящего дерево. Мои пальцы нащупали источник этого кошмара, но в полудрёме я умудрилась скинуть его на пол.
-Чтоб тебя... - пробормотала я, свешиваясь с кровати.
На экране высветилось знакомое имя. Света. Конечно, кто же ещё может звонить в... я посмотрела на часы... девять утра в субботу?
- Алло, - хрипло ответила я, пытаясь заставить свой голос звучать хоть немного по-человечески.
- Стефанида! Ты что, ещё спишь?- возмущённый голос Светланы ворвался в мои барабанные перепонки с силой отбойного- молотка.
- Представь себе,- я потёрла переносицу,- Некоторые люди в выходные отсыпаются после недели объяснений студентам, почему карбоновые кислоты не любят делиться своими водородами.
- Как что? - не обратила она внимания на мой сарказм.- Мы же на выставку идём! Забыла?
Я застонала. Действительно, что-то такое было... Какая-то выставка магических артефактов в краеведческом музее. Ерунда полная, но я обещала.
-Я заеду за тобой через час. Будь готова! - Света отключилась, не дожидаясь моего ответа.
Я со вздохом откинула одеяло. Выходной псу под хвост. Ну что ж, надо собираться.
***
Ровно через час чёрная "Тойота" Светы уже ждала меня возле подъезда. Я забралась на переднее сиденье, стараясь не помять свой единственный приличный брючный костюм, который мог сойти за "выставочный".
- Ну ты и соня, - хмыкнула Света, трогаясь с места. -Тебе же пятьдесят два, а не девяносто два. Чего так долго спишь?
- А ты всё такая же бодрая птичка. Как там тебя, жаворонок? - парировала я, пристёгиваясь. - И куда нам так рано? Музей, наверное, ещё закрыт.
- Открылся час назад. Я специально билеты на раннее время взяла - меньше народу.
Первые десять минут мы ехали молча. Я смотрела в окно на пробегающие мимо дома, постепенно просыпаясь.
- Мне в столовой, ну, тогда, не мошенники, а адвокат моего бывшего звонил,- нарушила я тишину.- Имущество делить надумал, представляешь?
- Что? После стольких лет? - Света аж притормозила на светофоре слишком резко.- И чего ему вдруг приспичило? И разве по закону то можно, он не опоздал?
- Женился на молоденькой. Ребёнок у них скоро будет, - я усмехнулась, но внутри всё сжалось. - Теперь ему понадобилась наша квартира. Дескать, с молодой женой и ребёнком тесно жить в однушке.
- Вот козёл! - Света стукнула по рулю. - После всего, что ты для него сделала! Тебе эту квартиру ещё твои родители оставили! А он, значит, там жить в своё удовольствие, с молодой красоткой и ребёнком решил, пока ты одна с кошками доживать будешь свой век, по съёмным углам мыкаюсь? Еще и не пойми каким- сейчас нормальную квартиру снять тяжело.
- Остановись, психолог доморощенный, - я хмуро усмехнулась.- Поддержка - это не твоё, смирись. И кошек у меня нет, это ты любитель.
- Это моя мама любила кошек, - поправила меня Света, перестраиваясь в другой ряд. - А теперь вот я слежу за ними. И соседка всегда помогает, Танюша. Хорошая девочка. За моего Игоря вышла бы, охламона. Хорошая пара была бы.
Я не удержалась от смеха:- Так твой Игорёк уже женат.
- Чтоооо?- Света едва не вписалась в " БМВ" перед нами.- Это как я не знаю... Они что, с Галькой этой жопастой, всё-таки, расписались?! Он сам сказал тебе или что? Звонил, мне просил не рассказывать?
-Да на тебе он женат! На тебе! - я закатила глаза. - Знаешь же, сепарация от матери не пройденная, синдром королевы-матери и все дела. Тебе отпустить его нужно -пускай один живёт. А самой своей жизнью заняться бы.
Света сжала руль так, что костяшки побелели:- А тогда ты злая такая, потому что мужика нет. Под бочок к мужику на ночь - и улыбаться ходить будешь после, а не срываться на всех!
- Я уже стара для этого, -вяло отмахнулась я, но внутри огнём обожгло. Может, и вправду, для здоровья? Но нет. Как представлю ровесника без одежды, пыхтящего сверху, а рядом - прибор для измерения давления, чтоб не помер, мало ли чего, так прям мороз по коже. Да и сама-то - не красотка, раздеваться и самой стыдно. Проклятые булочки из университетской столовой дали о себе знать ушками на бедрах и дряблой кожей.
- Пятьдесят два - не возраст для женщины с твоими мозгами и внешностью, - подхалимски фыркнула Света, паркуясь у музея.
К зданию мы подошли уже порядком раздражённые друг другом. Я молча протянула билет контролёру, мысленно проклиная свою мягкотелость с подругой. Надо было отказаться.
Но, вопреки моим ожиданиям, выставка оказалась... интригующей. Первый зал был оформлен под средневековый замок с настоящими гобеленами и свечами (электрическими, разумеется).
- Смотри, Стеф, - Света моментально забыла о нашей перепалке, - Это же жезл Мерлина! Тут написано, что он мог превращать людей в животных.
- Угу. Жезл- не меньше тринадцати сантиметров должен быть.- хмыкнула я, но всё же подошла посмотреть.
-Чего? Каких сантиметров, у них же там в дюймах всё.- недопоняла Света, но я отмахнулась.
-Да так я... Не бери в голову.- и снова всякие пошлые двусмысленные фразочки. Прям эта Света, чтоб её, со своими мыслями на тему " под бочок к мужчине " раззадорила почём зря.
Жезл был искусно выполнен из тёмного дерева с инкрустациями из камней и металла. Табличка гласила: " По легенде, этот жезл принадлежал самому могущественному магу Британии. Найден в 1923 году во время раскопок в Уэльсе".
- Ладно, неплохая работа, - признала я.- Но это всё бутафория, ты же понимаешь?
- Конечно, - пожала плечами Света, приятно удивив своей адекватностью. Обычно она верила во всю тарабарщину. - Но интересно же!
Мы двинулись дальше. Следующий экспонат представлял собой хрустальный шар на подставке из когтей какого-то зверя.
- "Око Гадеса", -прочитала я.- "Позволяло предсказывать будущее и видеть любого человека в любой точке мира". Хорошо придумано- так можно и за кем-нибудь подглядывать втихую. Например, за...- я едва не ляпнула " Джейкобом Элорди", но вовремя остановилась. Ну не нужно же всем знать, о чем, вернее, о ком, на досуге мечтает пожилая преподавательница.
По мере продвижения по выставке у меня возникло странное ощущение. Всё было сделано с такой тщательностью, с такой любовью к деталям, что временами я ловила себя на мысли - а что, если...? Но здравый смысл химика брал верх. Чудес не бывает. Это просто хорошо продуманная развлекательная выставка.
В центре главного зала стоял богато украшенный трон, обитый красным бархатом.
- "Трон короля Эдмунда", -прочитала я. - "Легенда гласит, что сидящий на нём мог слышать мысли своих подданных. Потому короля Эдмунда по праву считали лучшим монархом Средиземья.".
Рядом с троном суетилась группа иностранных туристов. Они по очереди усаживались на трон и делали фотографии, несмотря на явное неодобрение пожилой смотрительницы, которая что-то лепетала, но её никто не слушал. Точно как слабых характером преподавателей не уважал какой-нибудь курс, но тогда вступалась я.
Вот и сейчас во мне проснулась преподавательская ярость.
- Уважаемые!- я приблизилась к группе, выпрямившись во весь рост, и заговорила тем самым тоном, от которого первокурсники вжимали головы в плечи.- Здесь запрещено садиться на экспонаты! Немедленно прекратите и прочитайте правила посещения музея, указанные на входе!
Туристы, удивлённые таким напором, один за другим покинули трон. Пожилая смотрительница благодарно кивнула мне и пошла дальше по залу.
- Стефа, ты как всегда, - Света закатила глаза, но в её голосе слышалось одобрение.
- Если бы не такие, как я, музейные экспонаты давно бы растащили на сувениры, - отрезала я.
После осмотра ещё нескольких залов мы проголодались и направились в музейное кафе.
