Мы отступили от кровати. Рейнгард дышал ровнее. Черная паутина вен на плече побледнела, жар спадал, уступая место целительному, глубокому сну.

Мортимер, стоявший всё это время рядом и вливающий тонкие струйки своей магии для поддержки его сердца, устало осел на стул. - Вы сотворили чудо, девочки, - прохрипел он. - Там, где бессильно волшебство… справился ваш разум. Он будет жить.

Света, вытирая перепачканные руки, облегченно выдохнула и сползла на пол прямо у кровати. А я стояла и смотрела на спящего князя. Осунувшегося, уязвимого, потерявшего всю свою надменность. Глядя на его заострившиеся черты лица, я наконец призналась себе в том, что так старательно гнала прочь. Мне было не всё равно. Совсем не всё равно. Конечно, я успокаивала себя тем, что это- простая человечность. Даже к тому, что после страстной ночи, кинул меня в темницу. И еще страх- неизвестно, кто будет править после князя, что сделает с кинжалом и нами со Светой. Да, только сострадание и расчёт двигали мною, а не... Не любовь. Конечно, тонет любовь. Откуда ей взяться, за одну-то ночь, да? Ведь так?

11. Правда

Вызов в кабинет лорда Гарвина не сулил ничего хорошего. Едва мы со Светой переступили порог его мрачных, пропахших пылью и старым сургучом покоев, как тяжелые дубовые двери за нашими спинами захлопнулись.

Гарвин сидел за массивным столом, сцепив пальцы так сильно, что костяшки побелели. В его глазах полыхала неприкрытая злоба.

- Слушайте меня внимательно. - его голос резал, как тупой нож. - Вы обе, и этот выживший из ума старик Мортимер, будете молчать. Ни одна живая душа в замке не должна узнать, что это ваши грязные руки касались ран его светлости.

- Но мы спасли ему жизнь! - возмущенно пискнула Света, но я тут же дернула её за рукав, заставляя замолчать.

- Жизнь князю спас я!- процедил Гарвин, поднимаясь. - Мои лекари, мои зелья и моя верность. А у постели его в часы беспамятства сидела его нареченная - леди Дарианна, дочь князя Светлых гор. И если хоть один слух поползет по замку, я лично прослежу, чтобы вас бросили в темницу. А потом сгною на костре как ведьм. И Мортимера тоже. Достаточно будет лишь предъявить нескольких, кого вы залечили до полусмерти. А таких я найду и много. - он скривился в недоброй усмешке. - Уяснили?

Я смотрела в его холодные, расчетливые глаза и понимала: он не шутит. Ради власти и влияния на князя он сотрет нас в порошок.

- Мы поняли, милорд, - нехотя процедила я, опустив взгляд. - Мы будем молчать.

Оказавшись в своей каморке в башне, мы дали волю эмоциям.

- Каков подлец! -Света в бешенстве мерила шагами нашу тесную комнатушку. - Всю славу себе забрал! А эта… Дарианна! Какова гадюка- туда же! Примазалась! Она вдруг резко остановилась и посмотрела на меня:

- Слушай, Стеф. Ой, Милка. А почему ты не выкрала у него этот проклятый кинжал, пока он там в бреду валялся? Мы бы уже дома были!

Я устало опустилась на жесткую кровать.- И как ты себе это представляешь? Стражники за нами поглядывали всё равно. Да и Мортимер ни на шаг не отходил. Если бы кинжал пропал, Гарвин тут же казнил бы старика. Мы не могли его предать. - Ну да… -Света сдулась, садясь рядом со мной. - Да и не дурак князь, наверняка спрятал его где-то, трясется над ним. Но знаешь, что странно?

- Что?- Как его вообще смогли так ранить? Почему он не переместился, когда на него напали? Он же маг, у него этот артефакт…

Ответа у меня не было. Это действительно не укладывалось в голове.

Наши лекарские будни потекли своим чередом. Мы снова варили зелья, толкли травы, принимали крестьян из деревень. Но замок словно наполнился новым напряжением - князь шел на поправку.

Спустя неделю я пересекала внутренний двор, неся тяжелую корзину со свежесобранной ромашкой и чабрецом. Задумавшись, я не сразу заметила высокую фигуру, шагнувшую мне наперерез. Рейнгард.

Он был бледен, но держался прямо. Я замерла, опустив глаза.- Миланика, - его глубокий голос заставил мурашки пробежать по спине. - Я слышал, вы с сестрой отлично устроились у старого Мортимера. Многие хвалят вашу помощь.- Благодарю, ваша светлость. Мы делаем, что можем.

Мы замолчали. Я стояла, не смея поднять взгляд, но чувствовала, как воздух между нами искрит, словно перед грозой. Меня тянуло к нему с такой неистовой силой, что кружилась голова.

Вдруг он сделал шаг ближе. Его дыхание коснулось моей макушки. Рейнгард поднял руку, осторожно пропуская между пальцами выбившуюся из моей косы прядь волос. Я замерла, не дыша. Он поднес локон к лицу, глубоко втянул запах, на мгновение прикрыв глаза, а затем, подавшись вперед, мягко, но властно поцеловал меня в губы.

Это длилось секунду. Я отшатнулась, в шоке глядя в его потемневшие глаза, развернулась и почти бегом бросилась к башне. Я не оглядывалась, но спиной чувствовала его обжигающий взгляд.

А к вечеру в нашу башню потянулась вереница слуг. Они несли отрезы дорогих шелков и бархата, зеркала в серебряных рамах, резные гребни, флаконы с ароматными маслами и невероятную, огромную позолоченную ванну.

Света, стоя посреди этого великолепия, медленно повернулась ко мне:- Стеф… Это что ты ему такого сделала?Я лишь нервно пожала плечами, чувствуя, как горят щеки. Да, выглядело так, словно очень многое. Вот только это был, скорее всего, извинительный жест. Он понял, что был слишком жесток и несправедлив со мной и Светой.

После этого мы стали сталкиваться с князем словно "случайно". В коридоре, в библиотеке, на крепостной стене. В один из таких разов он решительно затянул меня в пустую нишу за гобеленом. Его губы снова нашли мои - на этот раз настойчиво, жадно. Пытаясь отдышаться, он прижался лбом к моему лбу.

- Лорд Гарвин пытается намекнуть мне, что вы с сестрой - ведьмы, - хрипло произнес Рейнгард.- Конечно, этому старому интригану я не верю. Но что ты со мной сделала, Стефания? Я ни о чем не могу думать. Только о тебе.

Его слова напомнили, что таким как этот старый пройдоха- лорд, доверять не стоит даже при заключенном перемирии. А ещё - сорвали какие-то внутренние замки. - Я тоже постоянно думаю о вас, - выдохнула я, глядя прямо в его глаза. - И Гарвин лжет. Не леди Дарианна спасла вас. Это сделала я. Мы с Лютой и Мортимером вытащили яд и сбили жар.

Лицо князя вмиг посуровело. В глазах мелькнуло холодное, хищное выражение - выражение правителя, которому только что открыли предательство советника. - Вот как, - тихо произнес он.- Молчи об этом пока. Никому не говори.

Он нежно провел большим пальцем по моей щеке. - Сегодня ночью я пришлю за тобой. Жди.Я хотела было сказать "нет", разум кричал, что это безумие, но я лишь завороженно кивнула.

Поздним вечером в дверь нашей комнаты постучали. За порогом стоял стражник. - Велено привести вас, - коротко бросил он. Сердце забилось в горле. Я накинула шаль и пошла за ним, ожидая увидеть покои князя. Но стражник привел меня в другое крыло замка, в богато обставленную гостиную, где воздух был тяжелым от цветочных духов.

В кресле, попивая вино, сидела леди Дарианна. Идеальная, надменная, в роскошном платье.

- Проходи, лекарка, - холодным, полным презрения голосом приказала она, намеренно обратившись ко мне на " ты" и лишив всего почтения господарской дочери. - Я не буду ходить вокруг да около. Не смей лезть к князю. - Не понимаю, о чем вы, - стараясь держать голос ровно, ответила я.

Дарианна усмехнулась. - Прекрасно понимаешь. Но запомни: твой удел - быть грелкой для его постели на пару ночей. А я - будущая княгиня. И если ты не отступишь, я уничтожу вас обеих. Твоя сестра позавчера приходила помогать мне с настоями для лица? Думаю, у меня пропала пара бриллиантовых колец. Или дорогое ожерелье, подаренное мне батюшкой. Либо так, либо Гарвин обвинит вас в ворожбе. Костер или виселица - выбирай сама.В горле пересохло. - Ты сегодня откажешь князю, - процедила она. - Скажи, что не придешь. - Разве можно отказать князю? - печально и горько усмехнулась я.- Он не принуждает женщин. Скажешь "нет", и он не станет настаивать, - она брезгливо махнула рукой. - А теперь- пошла вон!