С тех пор мужчины стали для неё просто инструментами - для удовольствия, для бизнеса, для самоутверждения. Но никогда для любви.

***

-Эта сумочка от Birkin точно стоила всех усилий, - смеялась Ника, лучшая подруга Евы, рассматривая новое приобретение. - Как он вообще поверил, что ты будешь с ним встречаться больше двух недель?

Они сидели в эксклюзивном спа-центре, наслаждаясь массажем и коктейлями.

- Мужчины видят то, что хотят видеть, - пожала плечами Ева. -Бедный Роберт... думал, что я влюблена в его интеллект, но, увы, меня интересовали только его связи с поставщиками для моего нового проекта и эта сумочка, конечно. На них ведь- очередь на несколько лет.

Их третья подруга, Диана, звонко засмеялась:

- А помнишь того миллионера из Монако? Как он разорялся на бриллианты, чтобы впечатлить тебя!

- Кто-то собирает слезы, а я - бриллианты, - произнесла Ева свою коронную фразу. - В этом мире каждая женщина делает выбор - любовь или состояние. Я выбрала второе.

После спа они отправились на ужин в модный ресторан. И тут разговор принял неожиданный оборот.

- Кстати, Ева,- сказала Диана, отпивая вино, - Тебе не странно, что ты уже не так востребована как раньше?

- Что? - Ева недовольно изогнула идеальную бровь.

- Ну, тебе уже не двадцать, дорогая, - жёстко продолжила Диана. - Ты прекрасно выглядишь, не пойми меня неправильно, но... появляются новые девушки, моложе, свежее. Мужчины это замечают.

- Чушь, - отрезала Ева, но где-то внутри кольнуло неприятное ощущение. Она ненавидела эту мысль, но иногда замечала, что внимания действительно становилось меньше.

- Не сердись, - вмешалась Ника. - Просто, может, пора пересмотреть стратегию? У тебя и так все есть. Может, пора задуматься о семье, о настоящих отношениях?

- О чем ты говоришь? - Ева почти рассмеялась. - Чтобы кто-то снова предал меня? Нет, спасибо. Я абсолютно счастлива так, как живу. Тем более, при желании, я всегда могу влюбить в себя любого и осесть домашней клушей с борщами и пеленками. - насмешливо поморщилась она.

-Не любого. Есть люди, что не смотрят на внешнюю мишуру.- вдруг возразила Ника, печально вздохнув. Кажется, и у неё любовь была больной темой. Ника из всей их компании была самой скромной, да и состояние ей досталось от мужа- миллионера, которого она не любила ( брак был договорным между семействами), но уважала.

- Докажи,- вдруг предложила Диана.

- Что доказать?

- Что ты все еще можешь влюбить в себя любого. Даже не используя свои деньги и положение.

Ева пристально посмотрела на подругу:

- Не понимаю, к чему ты клонишь.

- У меня есть идеальный кандидат для проверки твоих... способностей, —- Диана загадочно улыбнулась. - Мой двоюродный брат лежал в частной клинике "Милосердие" несколько недель назад. Там работает один медбрат, Алексей. Он... другой. Отказался от кучи денег, которые мы предлагали за особый уход, сказал, что это его работа и дополнительных средств не требуется. И знаешь, что самое странное? Я видела, как девушки из персонала буквально вешались на него, но он, кажется, совершенно к этому равнодушен.

Ева нахмурилась:

- И что?

- А то, что я спорю - ты не сможешь влюбить его в себя за три месяца. До предложения руки и сердца.

- Это... глупо, - отмахнулась Ева, но в её глазах уже появился опасный блеск. Она обожала вызовы. Жила ими. Иначе жизнь напоминала пресную рутину.

- Боишься проиграть? - поддразнила Диана. - Я ставлю свой комплект украшений от Van Cleef &Arpels. Тот, с рубинами, что тебе так нравился.

Ева замерла. Тот комплект стоил целое состояние, и она давно на него заглядывалась. Конечно, она влёгкую могла себе его позволить. Но выиграть его в споре- это было бы двойным наслаждением.

- Хорошо, - медленно произнесла она. - А я ставлю свой новый Maserati.- подруги удивлённо вздохнули.

- Три месяца, - Диана протянула руку. - И никаких денег, никакого статуса, люкса и остального. Он должен влюбиться в тебя, а не в твое состояние, образ.

- Да легко, - Ева пожала протянутую руку, не подозревая, что только что заключила сделку, которая изменит всю её жизнь.- Девочки, давайте снимем на видео все условия!- пьяно кивнула она подругам.- Чтобы потом " принцесса Ди"- улыбнулась она подруге- Не соскочила.

Глава 2:

Через три дня Ева уже стояла в кабинете главврача клиники "Милосердие", Григория Павловича о старого друга Дианиного отца, который, не задавая лишних вопросов, согласился на её странную просьбу.

_-Ева Андреевна, вы уверены, что хотите работать обычной уборщицей? - он все еще недоумевал. - У вас ведь блестящая карьера... Я просто не понимаю, зачем вам это?

- Это... социальный эксперимент, -уклончиво ответила она. - Всего на три месяца. И очень важно, чтобы никто не знал, кто я на самом деле.

- Как скажете, - вздохнул главврач. - Тогда с завтрашнего дня вы приступаете. И кстати, вам придется действительно работать, иначе ваше прикрытие будет раскрыто.

- Не беспокойтесь, я справлюсь, - уверенно ответила Ева.

***

Первый день работы дался Еве сложнее, чем она ожидала. Тяжелая швабра, ведра с водой, едкие моющие средства - всё это было так далеко от её привычного мира совещаний в кондиционированных офисах и деловых обедов в дорогих ресторанах. К вечеру ныла каждая мышца. Но гораздо больше её раздражало то, что окружающие обращались с ней как с пустым местом - некоторые медсестры даже не здоровались, врачи проходили мимо, словно она была невидимкой.

"И где этот неприступный медбрат?" - думала Ева, раздраженно протирая пол в коридоре терапевтического отделения. По описанию Дианы она уже знала, что ей нужен высокий русоволосый мужчина лет тридцати.

И тут она услышала крик из палаты в конце коридора. Бросив тряпку, Ева поспешила туда. В палате пожилой мужчина, видимо, только что пришедший в себя после операции, кричал от боли.

-Помогите кто-нибудь! - позвала Ева в коридор, но там никого не было.

И тут она увидела его - высокий, широкоплечий, со спокойными серыми глазами и русыми волосами, собранными в небрежный пучок. Он решительно вошел в палату, не обратив на Еву никакого внимания.

- Иван Петрович, потерпите, сейчас все будет хорошо, - его голос был низким и уверенным. Быстрыми, отточенными движениями он проверил капельницу, что-то подкрутил.

- Болит... так болит, сынок, -стонал пациент.

- Знаю, -мягко ответил медбрат, доставая из кармана шприц. - Сейчас введу обезболивающее. Дышите глубже.

Ева невольно залюбовалась его движениями - точными, профессиональными, но при этом нежными. Он разговаривал с пациентом, рассказывая что-то смешное, отвлекая его от боли, пока лекарство не подействовало.

- Спасибо, Алексей, - пробормотал пожилой человек, когда боль начала отступать. - Вы- мой спаситель.

- Это моя работа, - просто ответил он, поправляя подушку. - Отдыхайте, я проверю вас через час.

Только когда он повернулся к выходу, то заметил Еву.

- Добрый день. А вы кто? - спросил он, нахмурившись.

- Я... новая уборщица, - ответила Ева, внезапно смутившись под его прямым взглядом. — Услышала крик и...

- Понятно, - кивнул он. - В следующий раз сразу зовите персонал, не входите в палаты самостоятельно. Это против правил.

Он вышел, не дожидаясь её ответа. Ева стояла, растерянно глядя ему вслед. Впервые за много лет мужчина не только не выказал ей ни малейшего интереса, но и, казалось, даже не заметил её красоту.

"Что ж, вызов принят," -подумала она с азартом. Этот Алексей даже не представлял, с кем имеет дело.

Глава 3:

Неделя в больнице превратилась для Евы в настоящее испытание. Ей приходилось вставать в пять утра, чтобы добраться до работы на общественном транспорте (всё должно было быть аутентично), и возвращаться поздно вечером, измученной и уставшей.

Но хуже физической усталости было то, что её план по завоеванию Алексея не продвигался ни на миллиметр. Он был безупречно вежлив, но абсолютно неприступен. Несколько раз она пыталась завязать разговор, но он всегда отвечал коротко и по существу, а затем спешил к пациентам.