- Пока ваше тело что? -мягко подтолкнул её Вайс.

- Пока моё тело в коме, - закончила Алиса. - В Элурии. Где меня держат против воли, накачивая зельями, которые здесь выглядят как психотропные препараты.

- Это довольно... необычная интерпретация.- после долгого молчания усмехнулся он.

Алиса рассмеялась - горько, но без безумия.

- Необычнее, чем то, что я сошла с ума и придумала целый мир? Доктор Вайс, вы единственный, кто не считал мои сны бредом. Помогите мне в последний раз.

- Как?

- Я знаю, где Скипетр Всевластия, -тихо произнесла Алиса. - В моем последнем сне я вспомнила всё. Он там, где никто не догадался искать - в самом сердце замка, в королевской гробнице. Скипетр в руках статуи королевы Элеоноры - это и есть он!

Вайс долго смотрел на неё, затем медленно кивнул.

- Что вы хотите от меня?

- Помогите мне уснуть. Последний раз. Но не так, как обычно - глубже. Мне нужно полностью перенестись туда, чтобы у меня хватило времени.

- На что?

- На то, чтобы разрушить чары, - просто ответила Алиса. - И вернуться домой.

***

В ту ночь доктор Вайс тайно вошел в палату Алисы. В руках у него был небольшой флакон.

- Это погрузит вас в глубокий сон, - сказал он. - Глубже, чем обычно. Но это опасно, Алиса. Вы можете не проснуться.

- Я знаю, - она улыбнулась с удивительным спокойствием. - Но если я права, то я и не должна проснуться. По крайней мере, не здесь.

Перед тем как выпить содержимое флакона, Алиса внимательно посмотрела на Вайса.

- Вы ведь знаете больше, чем говорите, верно? - тихо спросила она. - Вы не просто врач.

Вайс загадочно улыбнулся.

- Скажем так,- ответил он, - Некоторые границы между мирами тоньше, чем кажется. Особенно для тех, кто знает, как их пересекать.

Алиса выпила зелье, и темнота поглотила её.

Глава 8:

Элиара проснулась с кристальной ясностью в голове. Впервые за долгое время она помнила всё - и тот мир, где была Алисой, и этот, где была принцессой. Два мира, два воплощения одной души.

Ночь еще не отступила, и замок спал. Элиара бесшумно скользила по пустым коридорам, спускаясь всё ниже, к древнейшей части замка - королевской усыпальнице.

Тяжелые двери поддались её прикосновению. Внутри, в свете магических светильников, стояли саркофаги королей и королев Элурии. В центре, на постаменте из белого мрамора, возвышалась статуя леди Элеоноры - прекрасной и печальной. В её руках голове сиял Скипетр неизвестного металла, переливающегося всеми цветами одновременно.

- Скипетр Всевластия, -прошептала Элиара. - Спрятанный на самом видном месте.

Она протянула руку, но остановилась, услышав шаги за спиной.

-Я знал, что найду вас здесь, - голос Корнелиуса звучал устало. - Память вернулась, не так ли?

Элиара обернулась. За спиной архимага стояли король и отряд стражников.

-Как вы могли, - тихо произнесла она, глядя на отца. - Сначала мать, потом моя память и любовь. Что еще вы отняли у меня?

- Я пытался защитить тебя, - король выглядел внезапно постаревшим. - От той же судьбы, что постигла твою мать. От той же ошибки. Ты- моя дочь. И я не позволю тебе сломать свою жизнь!

-Любовь - не ошибка, - Элиара покачала головой. - Вы говорите о защите, но на самом деле это контроль. Вы превратили меня в марионетку, заставили ненавидеть человека, которого я любила.

-Который стал чудовищем! воскликнул король. - Посмотри, во что превратился твой возлюбленный! В разрушителя, убийцу!

- Потому что вы не оставили ему выбора! - крикнула Элиара. - Вы отняли у него всё и не раз- любимую женщину, надежду, будущее. Чего вы ожидали?

Корнелиус сделал шаг вперед.

- Принцесса, отойдите от статуи. Скипетр нельзя трогать. Его мощь...

- Я знаю о его мощи больше, чем вы думаете, - сказала Элиара. - Я знаю, почему только я могу его использовать. Мой отец - король светлого двора, но моя мать... - она усмехнулась. - Моя мать была не просто обычной дворянкой, как вы всем говорили. Она была из рода Теней, не так ли? Потомком древних тёмных фей.

Лицо короля исказилось.

- Кто рассказал тебе эту ложь?

- Вы называете ложью правду и правдой ложь, отец, - устало ответила Элиара. - Я всё вспомнила сама. Мирта лишь подтвердила часть. В моих венах течет и светлая, и тёмная кровь. Поэтому я могу контролировать Скипетр. Поэтому я могу принести равновесие.

Она резко развернулась и протянула руку к диадеме. Король крикнул:

- Стража, схватить её!

Но было поздно.

Пальцы Элиары сомкнулись на Скипетре, и ослепительная вспышка озарила усыпальницу. Боль пронзила её тело, когда древняя магия соединилась с её собственной. Сквозь крики и шум она слышала, как рушатся стены, как сама реальность трескается под давлением высвобожденной энергии.

-Малакай, - позвала она сквозь измерения, сквозь все барьеры. - Я помню. Я вернулась.

И тьма, окутавшая её, вдруг стала не враждебной, а знакомой, родной. В этой тьме были руки, подхватившие её, когда силы начали покидать тело.

- Я здесь, моя принцесса, - голос Малакая, теплый и настоящий, пробился сквозь гул в ушах. - Я всегда был здесь.

Глава 9:

Мир Элурии изменился в день, когда принцесса взяла в руки Скипетр Всевластия. Замок содрогнулся до основания, магические барьеры пали, а от усыпальницы осталась лишь груда камней.

Король и Корнелиус выжили, но их магия была подавлена силой Скипетра. Они стояли посреди руин, наблюдая, как Элиара, окружённая аурой, сотканной из света и тьмы, парила над землей в объятиях Малакая.

- Слишком долго вы держали мир в неведении, - голос принцессы звенел новой силой.- Слишком долго поддерживали искусственное бессмысленное разделение на свет и тьму. Но магия едина, как едино всё сущее.

-Дочь моя, - король сделал шаг вперед, его лицо потемнело от горя. - Ты не понимаешь, что делаешь. Тёмная магия развращает душу.

- Нет, отец, - мягко ответила Элиара. - Магия сама по себе ни добра, ни зла. Всё зависит от сердца того, кто её использует. И мое сердце стремится к равновесию.

Малакай, держа Элиару за руку, обратился к собравшимся:

- Я пришёл не мстить, хотя имел право. Я пришёл исцелять. Слишком долго наше королевство страдало от искусственного разделения, от войн и ненависти, основанных на лжи.

Элиара опустилась на землю, Скипетр сиял в её руке.

- Я предлагаю новый путь, - сказала она. - Не путь света, не путь тьмы, но путь равновесия. Я буду хранить Скипетр, пока не найдется тот, кто достоин владеть им после меня. А пока... -она взглянула на отца, - Я предлагаю мир. Настоящий мир, основанный на правде, а не на контроле и страхе.

Король долго смотрел на дочь, затем медленно опустился на одно колено.

-Я признаю свои ошибки, - хрипло произнес он. - И признаю твое право решать судьбу королевства... Ваше Величество.

***

В мире, который Элиара знала как сон, в палате психиатрической клиники "Рассвет", тело девушки по имени Алиса лежало неподвижно. Аппараты показывали сначала критические колебания, затем - ровную линию.

- Время смерти - 3:42, - произнес дежурный врач, выключая аппараты. - Уведомите родственников.

-У неё нет родственников, - тихо ответила медсестра. - Только доктор Вайс навещал её, но он... пропал. И я...- она растерянно взглянула на дежурного врача.- Не могу найти папки с его документами.

В пустой палате, где недавно лежала девушка, никто не заметил слабого серебристого свечения, которое на мгновение озарило комнату, прежде чем исчезнуть навсегда - словно душа, наконец нашедшая дорогу домой.

Эпилог:

Пять лет спустя королевство Элурия процветало под правлением королевы Элиары и её супруга Малакая. Они правили вместе, объединив свои силы и знания. Границы между светлыми и темными землями стерлись, магия снова текла свободно, как в древние времена.

В замке Серебряной Луны, перестроенном после разрушения, появился новый сад - с белыми и черными розами, которые росли вместе, переплетаясь стеблями.