— Прошу вас, — фейри открыл предо мной дверь.

Я вздохнула, как перед нырком в холодную воду, и шагнула внутрь. Зайдя, я быстро окинула помещение взглядом — не допросная, а кабинет, уже легче!

Повелитель повернулся ко мне и окинул внимательным взглядом. Я поспешно склонилась, опустив глаза.

— Леди, рад, что вы зашли, — чуть насмешливо произнёс повелитель.

Я промолчала, и глаз не подняла. Ко всем проблемам у меня нестерпимо засвербело в носу. Только расчихаться в присутствии короля мне и не хватало!

— Вы сегодня необычно молчаливы, — задумчиво произнёс он.

Я собрала остатки самообладания в кулак:

— Я прошу прощения за своё поведение, — выговорила я, и в конце всё же чихнула. — Простите.

— Вы заболели?

— Нет, — пискнула я, сдерживая очередной чих.

До того как я зашла в эту комнату, у меня не было и намёка на простуду. Скорее, аллергия на самого короля.

— Я хотел прояснить, прежде чем вы похвастаетесь своими подвигами… Я люблю бывать на том пригорке, оттуда открывается прекрасный вид.

— Но это же опасно! — воскликнула я и снова чихнула.

Повелитель окатил меня насмешливым взглядом. Ну да! С ловкостью фейри рухнуть вниз нужно постараться. Значит, с его стороны всё выглядело так: он стоял и любовался звёздами. И тут появилась какая-то девица, которая несла чушь, а в довершение уронила и изваляла в земле. Если бы там был камень, и повелитель оказался ранен, то это вообще можно было посчитать за покушение.

— Простите, — выдавила я и снова чихнула.

— Мне кажется, вы всё же простыли, — повелитель взял чашку со стола и, прищурившись, посмотрел на меня. — Но вот что интересно, с чего вы решили, что я в опасности?

— Вы стояли на краю… — испуганно пролепетала я. Вот значит, зачем он меня позвал! Хочет выяснить: это женские глупости или мне что-то известно.

— Ну, тогда нет необходимости держать Маринэла рядом с собой постоянно, и я могу его отпустить…

— Нет! — воскликнула я быстрее, чем успела понять, что это ловушка.

Фейри сделал шаг ко мне, и я разразилась таким чихом, что пришлось согнуться и схватиться за спинку кресла.

— Так и быть, я позову для вас лекаря, — решил повелитель.

На простуду это было не похоже. В довершение у меня зачесались глаза. Так что я была уверена, что это аллергия. Хотя есть у меня одна, на «траву Ночи», очень гуманный яд, если выпить его сок, смерть приходит во сне: без боли и страданий. А я же начинала чихать только из-за одного запаха, очень похожего на лилейный.

В голове словно свет включили! Я с ужасом посмотрела на чашку в руках повелителя, которую он начал подносить ко рту.

— Нет, — взвыла я, хватая его за руки.

— Ты точно сумасшедшая!

Повелитель вырвался, но в процессе уронил чашку на пол. Я же отшатнулась, стремясь увеличить расстояние между собой и аллергеном.

— У меня аллергия на «траву Ночи», — сообщила я, пытаясь нащупать ручку двери.

Повелитель посмотрел на меня, на чашку, на лужицу и снова на меня.

— Маринэл!

* * *

Скорость, с которой меня отконвоировали обратно в покои, поразила. Телохранитель заглянул в кабинет, посмотрел на пол и, получив молчаливый приказ, оттеснил меня в коридор, а следом в потайной ход. Я всё это время не прекращала чихать, мечтая только о том, чтобы добраться до комнаты, где стоит саквояж, а в нём заветная настойка, снимающая приступы аллергии. Как хорошо, что я догадалась взять с собой несколько флакончиков, несмотря на то что была уверена в том, что они не понадобятся!

Хорошо, хоть фейри ни о чём не спрашивал. А только вёл вперёд и иногда не давал врезаться в стену или упасть, когда я спотыкалась. Неприятным сюрпризом стало то, что выход из этого коридора был как раз в моей комнате. Камин отъехал в сторону, пропустив меня вперёд, фейри осмотрелся и закрыл за собой проход. Я секунду хмуро полюбовалась на ошарашенные лица братьев и кинулась за спасительным зельем.

— Это что было? — шёпотом спросил Кайл.

— Нам конец, — ответил Даррен.

Я вмешаться в их разговор не могла. Аллергия, словно почувствовав, что сейчас её остановят, выдала такой приступ, что я едва не уронила лекарство. Сумев выпить зелье, я облегчённо опустилась в кресло, чувствуя, как мне становится легче.

Братья переглянулись и развернули кресло вместе со мной спинкой к камину и, присев на подлокотники, склонились ко мне.

— Что случилось? — шёпотом уточнил Даррен.

— Повелителя пытались отравить «травой Ночи», — сообщила я.

— Насколько это плохо? — поинтересовался Кайл.

— Да он бы от одного глотка сразу уснул, даже сесть бы не успел. А пока бы на грохот тела прибежали, пока поняли, чем его отравили, затем сбегали в лабораторию за противоядием… Можно было бы ему в сложенные руки этот флакончик вместо свечки вставить… — сообщила я.

— То есть его хочет убить кто-то е…? — начал Кайл и возмущённо зашипел.

Даррен прекрасно понял, что он имеет в виду «ещё», но поскольку нас могли подслушать, произносить подобное вслух нельзя, именно поэтому он решил отдавить брату ногу. Если разговор подслушают, то могут решить, что убийцы — это мы, а если расскажем про монстра, то тогда нас точно ничего не спасёт.

— Не будем терять время. Фиона, тебе лучше? Отец разрешил сходить в лавку, — громко сказал Даррен. — А по дороге ты нам расскажешь, как ты попала к повелителю с утра пораньше, — тихо, но зловеще добавил брат.

Впечатлить ему меня не удалось. У фейри это получалось гораздо лучше. Так что я просто прислушалась к себе, убедившись, что чихать в ближайшее время уже не стану, поднялась. Платье с утра я надела приличное, в нём можно выйти на улицу. Единственное, я немного почистила подол от пыли, поправила причёску, и на всякий случай положила ещё одно зелье в карман.

— Пойдёмте, — сказала я, накидывая плащ.

Выйдя из комнаты, мы неспешным шагом направились к выходу. Афишировать свой уход мы не хотели. Вдруг монстр не действует, поскольку по каким-то причинам нас боится? Выйдя в сад, мы прошли его насквозь и покинули территорию дворца через боковой выход. Идти было недалеко, но отказать себе в удовольствии полюбоваться столицей мы не смогли.

Глава 7

Со стороны дворец выглядел хрупким и ажурным. Он бы казался воздушным, если бы не был выложен тёмным камнем фиолетово-чёрного оттенка (цвет сильно зависел от солнца!). Перед дворцом находилась площадь, вымощенная светлым гранитом, в центре которой возвышался огромный многоярусный фонтан. Скульптурная композиция изображала рой феечек, летающих вокруг и льющих в бассейн воду из кувшинов. Размером феи были не больше кошки, но их было так много, что ощущение полёта было достигнуто.

— Как тут красиво, — восхищённо застыла я.

— И опасно, — буркнул Кайл, выдёргивая меня с дороги, направляющейся в нашу сторону повозки.

Сидящий на козлах мужчина недовольно скривился и отвернулся. Похоже, он расстроился, что не сумел сбить зазевавшуюся человечку. Не думаю, что он намеревался меня именно убить, скорее, напугать, внезапно с грохотом, проносясь мимо, или же слегка задеть.

Братья оттеснили меня к краю улицы. Дальше пришлось любоваться красотами из-за братского плеча.

— Вот что нам нужно, — довольно сообщил Даррен и направился в сторону городского парка.

Я промолчала, хотя была уверена, что мы идём в лавку травника, а они решили посетить лавку в парке. Покачав головой, всеми силами выражая неодобрение, я присела на ту, что вполне удовлетворила братьев, и вопросительно на них посмотрела.

— Да, ты права, место для серьёзного разговора не самое уединённое, но всё же лучше, чем дворец, в котором, как выяснилось, даже закрытые двери не помеха.

Я фыркнула. Ну как дети, в самом деле! Разумеется, в королевском дворце будут дополнительные входы и выходы, а также скрытые коридоры. Иначе у некоторых представителей династии не было бы шанса спастись.