— А где? — удивилась я.

Повелитель пожал плечами и наклонился ко мне. Я мгновенно забыла, как дышать. А ещё не понимала, как мне на это реагировать и что делать? Не может же быть, что повелитель собирается опять меня поцеловать? Это же повелитель фейри! Зачем ему это? Ему вообще, можно отказать?

— И как охота? — поинтересовалась я, начиная медленно отходить влево.

— Вы от меня убегаете? — неожиданно спросил Эсуджениус.

— Да, — честно призналась я.

Сорвавшись с места, выскочила в коридор и едва не врезалась в группу фейри. Вся компания, присутствующая на обеде, вытаращилась на меня в недоумении. Но хуже всего, что следом за мной выскочил повелитель и, схватив за руку, затащил обратно. Фейри тут же изобразили соляные статуи.

«Мне конец!» — отчётливо поняла я.

— Охота получилась забавной, — прокомментировал ситуацию повелитель.

— А⁈ — не поняла я.

Учитывая, на кого, он планировал охотиться изначально, комментарий мне не понравился. Я, конечно, немного виновата. Но совсем чуть-чуть! Или прошлый убийца был «Ши»⁈ Боги, почему я ушла и не проверила⁈

— Я что такой страшный? У вас такой вид, будто вы сейчас упадёте в обморок.

Он был недалёк от истины! Я слабо улыбнулась.

— Вас всё время пытаются убить и меня вместе с вами. А что прошлый убийца выжил? — не смогла удержаться от вопроса я.

— Выжил, только мозг не выжил.

— Это… это я его так? — шёпотом спросила я.

Не могла же я лишить человека разума, пару раз уронив?

— Я не приуменьшаю ваши способности вредить ближнему, но не думаю, что у вас получилось бы сжечь разум так чисто и без следов.

— Хотите сказать, что кто-то залез в камеры и…

— Сделал так, чтобы допросить его, никто не смог, — подтвердил Эсуджениус. — Леди Фиона, вы всегда присутствуете при покушениях. Есть мысли о том, кто это может быть?

Я замотала головой. Единственная реакция на вопрос, на которую я была способна. Язык прилип к нёбу и отдираться не хотел. Разумеется, я знаю, по крайней мере, одну сторону, а вот над другой ещё предстоит подумать.

— Вот и у меня нет. Не хотелось бы портить отдых братьям, но, видимо, придётся, — вздохнул повелитель.

Я радостно кивнула, думая, что смогу уйти. Ситуация доходила до меня медленно, словно это мне мозги подпалили! Братья — это же Око! Они, разумеется, со всем быстро разберутся и со мной, в том числе!

— О чём задумались, с таким испуганным видом?

— Не хочу идти по коридорам. Мне кажется, меня там поджидают ваши подданные, — выкрутилась я.

— Можете воспользоваться потайным, — любезно предложил повелитель.

— Спасибо. Можете не провожать, я помню дорогу.

Прошмыгнув мимо повелителя, зашла в потайной ход и, дойдя до первого поворота, дальше бросилась бегом.

Глава 16

Набрав скорость в коридоре, выскочила из потайного хода, как пробка из бутылки, и едва успела остановиться, чтобы не врезаться в братьев. Кайл и Даррен почему-то встретили меня в боевых стойках с атакующими заклинаниями в руках.

— Обалдели? — поинтересовалась я и немного попятилась.

Может, это вообще и не мои братья! Просто иллюзия, чтобы усыпить бдительность. В этом дворце я уже ничему не удивлюсь!

— А как это…? — удивился Кайл и указал на вход в стене.

Я искренне порадовалась, что предусмотрительно увеличила между нами расстояние. Заклинание, повинуясь создателю, двигалось за ним. Если бы задело, то мало бы мне не показалось!

— «Плеть смерти» убери! — потребовала я.

— А? Забыл про неё совсем.

Виноватый тон брата меня не успокоил. Безалаберность братьев, на которую я ещё совсем недавно смотрела со снисходительностью, начала сильно раздражать. Видно, разворачивающиеся вокруг нас события, меня заставили повзрослеть, а их…

— И почему я не удивляюсь, — вздохнула я.

Толкнув потайную дверь, побуждая её закрыться и не обращая внимания на братьев, прошла в комнату и села на пуфик перед зеркалом, к ним спиной.

— Фиона, ты на нас обиделась? — проявил прозорливость Даррен.

Я кивнула (зачем скрывать очевидное?) и достала щётку для волос. После всех приключений было бы неплохо привести их в порядок. О том, что целый совет видел меня растрёпанной, я старалась не думать.

— Почему? — спросил Кайл.

Они всё-таки заставили меня обернуться к ним. А ещё покрепче сжать ручку щётки для волос, деревянную и украшенную серебром. Швырять её в братьев было удобно, но жалко. Вдруг поломается⁈ Щётка была любимой!

— Теперь, когда нам удалось привлечь твоё внимание, хочу сообщить, что дела творятся вокруг странные.

Даррен подошёл ко мне и, забрав щётку, положил её в ящик стола. Похоже, брат догадался о моём желании швырнуть её в них.

— Да? — уточнила я.

Мне было интересно, что нарыли они, и порадовать их тем, что наши дела стали ещё и безнадёжные решила чуть попозже.

— Придворные не знают ничего о нападениях. Они со слугами словно живут в параллельных мирах. Для придворных слуги, словно серые тени. И об убийствах они, конечно же, ничего не знают, — порадовал меня Даррен.

— Нам посчастливилось об этом узнать, потому что мы за всеми шпионим, — хохотнул Кайл.

— Повелитель скрыл эти происшествия? — не поверила я.

Как-то это не вязалось с тем образом, который был в моей голове. Эсуджениус представлялся мне мягким, ранимым и беззащитным фейри. А, чтобы заставить всех молчать, нужно быть властным, жёстким и даже жестоким.

— А что тебя удивляет? — искренне не понял моё удивление Кайл. — Он повелитель и правит не первый год, и даже не первое столетие. К тому же он взошёл на престол очень юным, а именно так и становятся тиранами.

— Эсуджениус тиран? — я вспомнила каждое наше падение, произошедшее по моей вине, и искренне рассмеялась.

Братья в недоумении переглянулись и озадаченно уставились на меня. Пришлось подавить веселье и сосредоточиться на проблемах.

— Хорошо, допустим. Пусть я в это и не верю. Каков итог?

Я ответила им выжидательным взглядом, предупреждая их расспросы.

— Расследованием занимается его приближённый. Некий Маринэл. Мы его видели, но подходить не стали. У него на лице написано: «Не подходи, — убью!», — с обиженным видом сообщил Кайл.

— Один? — заинтересовалась я. Может это и есть причина, по которой охранника вечно где-то носит?

— Нет, конечно. У него есть помощник. Некий Калиус. Но его нам найти не удалось. Знаем только, что он новый начальник стражи.

— Вот что, с Калиусом пообщаюсь я сама. От меня он прятаться не станет. Скорее сам прибежит из чистого интереса, чтобы посмотреть. А вы пока разузнайте подробности прошлого заговора. Нужно опознать тех, кто может быть в сговоре. И быстро. Времени у нас немного.

— Почему? — насторожились братья.

— Повелитель хочет вызвать братьев. Тех, которые Око…

— Как ты узнала? — нахмурился Даррен.

— Он сам сказал, — не стала скрывать я.

— Да⁈ — хором удивились-поинтересовались братья.

— Да! — с вызовом ответила я. — Всё, идите! Я очень устала, а завтра тяжёлый день.

Встав, отправилась в ванную и закрыла за собой дверь. Дожидаться, пока они уйдут, я не стала. К тому же есть возможность того, что они продолжат расспросы. А мне сейчас и самой есть о чём подумать. Эсуджениус и вдруг тиран! Даже звучит смешно!

* * *

Никогда раньше у меня не появлялось ощущение, что меня избегают! Аля не появилась в течение дня, не пришла она и вечером, чтобы помочь мне подготовиться ко сну. Отгоняя беспокойство, что с ней что-то случилось, поднялась ещё до рассвета и стала её поджидать. Предчувствие меня не обмануло, служанка появилась с первыми лучами солнца, крадучись, войдя в комнату.

— Я очень рада, что ты пришла, — торжественно объявила я и захлопнула дверь.

Аля вздрогнула и обернулась ко мне. Взгляд у неё был несколько испуганный. Я даже на секунду смутилась, затем отбросила непрошеные эмоции и сосредоточилась на главном.