Маринэл провёл меня по ещё одному тёмному коридору и, вытащив в сад, подтолкнул вперёд. Я инстинктивно сделала пару шагов и оказалась прямо перед глазами повелителя.

— Вы перелезли через стену? — уверенно поинтересовался повелитель.

— Меня Маринэл притащил, — призналась я.

— Волоком? — уточнил он.

— Почему? — удивилась я.

Какой-то у нас странный разговор получается. Он почему-то не сильно удивился, увидев меня, зато заинтересовался способом моего появления?

Повелитель глазами показал куда-то вниз, я опустила взгляд и вскрикнула. Коридор, по которому меня провёл Маринэл, чистотой не отличался, и я собрала всё себе на юбку.

— Кошмар!

Я принялась кое-как отряхиваться. Повелитель отложил книгу, и пару минут наблюдал за мной.

— Вы не владеете бытовой магией? — насмешливо уточнил он.

Я зарделась. Каждый раз, когда мне кажется, что опозорится больше, чем есть уже невозможно, жизнь преподносит новый сюрприз!

— Владею, просто подумала, что пользоваться магией в вашем присутствии…

— На магию у меня нет аллергии, — фыркнул фейри.

Я глубоко вздохнула и улыбнулась ему. Ну да, он надо мной издевается. Если бы я остановила братьев с самого начала, то могла бы избегать его и не встречаться с ним больше. Так что я сама виновата.

— Прошу меня простить, — я присела в реверансе, вспомнив об этикете. Лучше всего сделать вид, что прошлой части разговора не было.

— Маринэл!

Я вздрогнула, от его окрика и внутренне сжалась, но телохранитель так и не появился.

— Нас оставили одних? — удивился он.

Я вздохнула и постаралась расслабить плечи. Может, и хорошо, что телохранителя нет, мало ли куда собирался отправить меня повелитель. Вдруг, сразу в камеру!

— Повелитель, я думаю, что Маринэл опасается, что вас снова могут попытаться отравить «Травой ночи». Не волнуйтесь, я не буду докучать вам.

— А ты так умеешь? — живо заинтересовался повелитель.

Мне пришлось проглотить и это. А ещё смущённо улыбнуться. Сцепив пальцы в замок, я покачнулась на каблуках. Повелитель, сохраняя каменное выражение лица, поднялся и обошёл меня по кругу. Я бы поверила в его безразличие, если бы не его глаза со смешинками. Должно быть, со стороны это выглядело странно.

— Давайте доставим удовольствие наблюдателям и прогуляемся.

— А? — удивилась я.

Повелитель приглашающе повёл рукой, указав на дорожку.

Я судорожно оглянулась, ища наблюдателей. Повелитель отправился вперёд, пришлось послушно отправиться следом.

Внутренний двор был очень красивым. Большое количество клумб с цветами, деревья, увитые плющом. Дорожка, мощённая белым камнем, и судя по всему, в виде круга. Меня не оставляло ощущение, что мы всё время забираем влево.

— Спасибо, что показали мне это место. Сад очень красивый, — нарушила я молчание.

У меня было такое впечатление, что мне тут не место. Очень хотелось уйти и одновременно остаться. Хотела бы я прогуляться тут с другим настроением.

— Неотцветающий сад, для этих растений время остановлено.

— Вот как?

Я более внимательно присмотрелась к саду. А ведь, действительно, не было ни одного порченого или сухого листика. Растения были словно искусственные.

Засмотревшись на цветы, перестала смотреть под ноги и… рухнула прямо на руки повелителя.

— Я всё понял, ты не умеешь ходить прямо. Поэтому постоянно падаешь и пытаешься уронить меня.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить его фразу. А вот когда осознала…

— Вы считаете меня неуклюжей? — возмутилась я.

— В этом у меня нет сомнений, — отрезал фейри.

Я запыхтела, но придумать, что ответить не успела.

— Повелитель, вы меня звали?

Бордовый Маринэл смотрел в сторону. Я похлопала глазами сначала на него, а затем на повелителя, продолжающего удерживать меня в объятьях. Повелитель тоже словно увидел меня впервые. Мы разлетелись в разные стороны в одно мгновение. У Маринэла покраснели даже уши. А ещё вид у него сделался такой, словно он сейчас провалится сквозь землю.

Надеюсь, телохранитель умеет держать язык за зубами, иначе… вот слуги будут счастливы! Нас явно поняли не так!

Глава 8

Закрыв за собой дверь в комнату, привалилась к ней спиной и прикрыла глаза. У Маринэла талант появляться в самый неподходящий момент. Или же он делает это специально? Сидит где-то в кустах, и когда дело приобретает двойственный оборот, выскакивает, как демон из пентаграммы!

— Что-то случилось?

Я вздрогнула и посмотрела на братьев. Почему они так быстро вернулись и опять здесь?

— Вам что тут вареньем намазано? — резко поинтересовалась я.

— О! Отличная идея. Купим конфет, печенье и варенье. Забьём ими вон ту тумбочку, — оживился Кайл.

Я посмотрела на туалетный столик, в ящиках которого хранились украшения и косметика, и, прищурившись, недобро поинтересовалась:

— Зачем?

— У нас будет причина приходить почаще, — «обрадовал» меня Кайл.

— Что ещё чаще⁈

Да чаще получится только в том случае, если они кинут на пол матрасы и начнут тут ночевать!

— Нет, мы действительно проводим тут слишком много времени. Не только после обеда, а весь день, — согласился Даррен.

Значит, братья хотят устроить себе алиби. Вроде как им скучно, и они проводят много времени у сестры, у которой всегда есть что-то вкусненькое.

— В этом есть смысл, — задумчиво произнесла я. — Вы что, собираетесь тут прятаться?

— Что?

Я жестом остановила, вскочивших братьев, и продолжила:

— Пока нашим делом занимаюсь только я. Теперь я смогу бывать рядом с повелителем тогда, когда мне нужно. А вот вы даже не приступили к поискам монстра. Вместо этого, вы обдумывали варианты отступлений и спокойненько уселись ждать, когда можно будет уехать, переложив всё на Око.

— Ты всё не так поняла, — возмутился покрасневший Кайл.

Их реакция дала мне понять, что, несмотря на то что они не собирались в этом признаваться, я всё равно где-то оказалась права. Ну, хотя бы в существовании продуманного плана отступления в случае неудачи.

— Значит так, сейчас вы отправитесь гулять по дворцу. Вы должны найти лабораторию, которая подойдёт для того, чтобы сварить этой ночью необходимые зелья. А я пока спокойно отдохну.

Я безапелляционно указала им на дверь. Как всегда, придётся брать всё в свои руки. Братья слишком сильно надеются на удачу. Обычные шалости всегда сходили им с рук. Только до этого, они не совершали таких серьёзных ошибок. Причём они же сами это понимают, но всё равно интуитивно пытаются уйти со сцены.

— Ладно, ладно, ты права, — признал Даррен.

Братья направились к выходу, а я, глянув обречённым взглядом на коробки, с привезёнными травами, отправилась в ванную комнату. Для начала мне нужно прийти в себя. После всего произошедшего за это утро, мне необходимо вернуть душевное равновесие. А что может быть лучше, чем горячая ванная?

Вызывать служанку для этого простого дела я не стала. Открыв краны, пустила воду в глубокую, просторную в ванну. Вылила целый флакончик настойки из ароматных трав и с наслаждением опустилась в воду.

На самом деле, у меня была ещё одна причина избавиться от братьев и побыть в одиночестве. Мне необходимо обдумать наши отношения с повелителем.

С одной стороны, он держит дистанцию, даже показывает, что я ниже его по положению. С другой, мало кто из фейри вообще мог к нему приблизиться. К тому же после всего, что я ему сделала, меня как минимум должны были запереть на пару ночей в темнице, чтобы я могла подумать о своём поведении. Но вместо этого меня чуть ли не силой волокли составить ему компанию. Не думаю, что Маринэл мог решиться на такой поступок самостоятельно. Он был просто обязан получить на это разрешение повелителя. Возможно, правящий фейри, просто не думал о том, что я приду к нему так быстро. А вот что приду, точно знал.

— Леди!

В ванную комнату неожиданно вбежала служанка. Я нырнула от неожиданности. Девушка спокойно дождалась, пока я опять окажусь на поверхности и отдышусь.