У Давида был человек, который мог на расстоянии определить какой дар у иммунного, если тот применял его. Старыч, сам не догадываясь об этом, постоянно «фонил». Его дар был пассивным, и работал не зависимо от желания хозяина.

Тот иммунный, который почувствовал новый дар Старыча, охарактеризовал его как «запах неназываемого». Когда Давид сообщил об этой новой способности Старыча по инстанции выше, то описание свойств способностей живо заинтересовало Древних. Они всегда требовали сообщать им абсолютно любые, даже самые небывалые слухи, и проявления даров. Настолько заинтересовало, что Ловчий лично заявился в Крым, под видом одного из служителей ордена, вместе с ментатом, имеющим необходимые навыки по выявлению свойств чужих даров, и проверив слухи, убыл, довольный результатом, и наказав следить за Старычем в оба глаза.

Он посчитал его приманкой для ангельского скреббера, который почему-то, по его мнению, должен обязательно вернуться к своей «метке». Идею Адольфа накинуть на Старыча аркан, что бы легче было следить за ним, Ловчий отверг, опасаясь тем самым спугнуть монстра. В отряды охотников постепенно внедрили пару надежных людей, которые, как раз были заарканены, и притаились, ожидая момента, когда рыбка клюнет.

С тех пор прошло уже более десяти лет, а рыбка так и не появилась в здешних водах. Стратег, за насущными делами, уже и сам начал забывать про наживку, поэтому был немного удивлен, что Гармония вспомнила о «меченом». Как будто предвидела, что у Стратега появились новости, которые он собирался ей изложить.

— Тут как раз произошли кое-какие события, из категории непроверенных слухов, два из которых связано с Старычем, и Давидом, — поймав недоуменный взгляд девушки, он пояснил: — Давид, это тот агент, что выявил Старыча и его новый дар. Я как раз собирался перейти к этой части доклада.

— Давай, давай! — Гармония аж потерла ладошки в предвкушении. — Страсть как люблю сплетни и необычные новости!

— Во-первых, Давида убили…

— Тоже мне новость, — фыркнула Гармония, перебив Стратега, — у вас там люди дохнут как мухи. Или его как-то по-особенному убили?

— Есть подозрение, что убийство связано с работой дара нимфы, но не факт. Но дело не в том, как его убил, а в том, кто это сделал…

— И кто же? — с интересом спросила девчонка.

Стратег посмотрел на нее с неодобрением, и замолчал.

— Ладно, ладно, не буду больше перебивать, — махнула рукой Гармония, — продолжай.

— Некий неизвестный отряд, состоящий из одиннадцати человек и одного кваза. Этот отряд ранее уже привлек к себе внимание Ордена тем, что засветился в каком-то из отчетов монахов, и его прибытие ожидали в одном из хабов Мирного — Крыме. Но вместо этого они объехали его, по дороге убив Давида в его же логове, оборудованном не хуже наших крепостей. А ведь Давид имел как численное преимущество в людях, так и обладал даром подавитель, как и все специальные агенты от нашего крыла.

— Очень интересно, — все же не сдержала своего слова не перебивать Гармония. — Кто-то решил перебежать нам дорожку? Чужаки из другой части Стикса?

Стратег снова кинул на нее недовольный взгляд, и продолжил:

— Нет, это отряд из поселения Питер в Мирной зоне. Во всяком случае так говорят их ментальные карты.

— Одну ментальную карту еще можно подделать, но одновременно одиннадцать… Такое мог бы провернуть кто-то сопоставимый с Ловчим… — прищурилась Гармония. — Значит и правда местные. Но в жизни всякое бывает. Продолжай.

На этот раз Стратег спокойно проглотил ее реплику, так как это были слова не взбалмошной девочки, а рассуждения Древнего.

— Это только цветочки, — усмехнулся Стратег, — если, конечно, все слухи, что дошли до нас правда. Через некоторое время этот отряд отметился на охоте за неназываемым, которую как раз по наводке Давида проводил Старыч. Они предложили его отряду не вмешиваться, сами убили неназываемого, себе забрали янтарь, а белую жемчужину отдали Старычу.

— Одиннадцать человек и один кваз? — решила уточнить Гармония. — А какая техника у них?

— Три джипа стандартного обвеса, — вновь не удержался от усмешки Стратег. — И что примечательно, техника в том бою не участвовала. Неназываемого убили двое — иммунный и кваз. Правда тела твари в последствии обнаружить не удалось.

— А как они его убили, видел этот твой Старыч?

— Нет, никто не видел, так как монстр парил над лесом в нескольких сотнях метрах от их расположения, а когда чужаки подобрались к нему, то опустился на поляну, которую с места дислокации отряда Старыча видно не было. Говорят, был отчетливо заметен какой-то желтоватый всполох, и прозрачная рябь в воздухе.

— Так, так, так… — в задумчивости пробормотала Гармония, нахмурив брови, — кто-то решил прогуляться здесь, не поставив меня в известность? Да нет, таких дураков нет, все ссут… Ну да, все, да не все… Да и зачем? А может еще один меченый?

Она подняла взгляд на Стратега, будто спрашивая его мнения.

— Почему он забрал янтарь, а не белую жемчужину? — задал встречный вопрос Стратег, полагая, что Гармония скорее рассуждает вслух, нежели интересуется его точкой зрения.

— Да белка, это мелочь, — отмахнулась Гармония, вызвав недоумение у Стратега.

Самый ценный элемент Стикса и мелочь? Хотя для кого-то может это так и есть… ведь Древние на его памяти никогда не требовали для себя белую жемчужину. С ума сходили только по золотой. Будто отвечая его мыслям, Гармония «внесла ясность»:

— Не всем она нужна. А янтарь… янтарь… хм. Он ведь тоже… Хотя… — ее глаза блеснули предвкушением чего-то нового, — надо будет проверить. Что-то еще есть по этому отряду?

— Да, — подтвердил Стратег, — и это самое непонятное. Этот отряд, неожиданно, совсем недавно появился почти в центре Жемчужной зоны, возле одной из крепостей, сразу после нашествия орды. Буквально пристроившись ей в хвост. Записи с камер зафиксировали их появление из «ниоткуда». Комендант крепости предоставил доклад, где говориться о том, что их преследует некая аномалия, позволяющая мгновенно перемещаться в произвольном направлении, но абсолютно бесконтрольно с их стороны. Пробыв в крепости две ночи, отряд взял направление в сторону Ростова, но затем бесследно исчез.

Гармония спрыгнула с качелей, и начала медленно вышагивать перед ними, заложив руки за спину.

— Мгновенное перемещение, говоришь? — она вновь рассуждала вслух, тихо бормоча себе под нос, и заставляя напрягать слух Стратега, и Адольфа, который так же был весь внимание. — Янтарь забрали, говоришь? Меченый, говоришь? Или кто?

— Еще из непонятного… — кашлянул Стратег, и поймав на себе заинтересованный взгляд девочки, предложил: — Комендант той крепости не берется утверждать точно, но есть предположение, что эта аномалия уничтожила почти всю элиту, что что была в орде. Из семнадцати особей до города добралось лишь три. Кости остальных, вместе с кучей развитых зараженных, были разбросаны по лесу, примерно в том месте где появился отряд.

Гармония вытаращила на него глаза.

— Я таких аномалий не знаю, — неожиданно пискнула она.

Но тут же с недовольным видом прочистила горло.

— Это ни в какие ворота уже не лезет, — она уселась обратно на скамейку, — чертовщина какая-то. Отряд ходячей аномалии, выживающий в центре орды, убивающий ее лидеров, убивающий нашего агента, отнимающий белую жемчужину у скреббера, и… и что еще?

— Больше ничего, — покачал головой Стратег.

Он впервые видел Высшую в таком растерянном виде.

— Ну слава перьям! — проворчала девчонка, села обратно на качель, откинувшись на резную спинку, и обратилась сама к себе: — Хотела новостей и сплетен, получи и распишись.

Она немного посидела молча, о чем-то раздумывая, и отталкиваясь ногами о землю, чем привела скамейку в движение. Наконец на одном из качков вперед, спрыгнула с нее, и опершись руками на столик, сказала:

— Отряд объявить в розыск. Мы с Ловчим теперь будем постоянно на связи, при малейших признаках его обнаружения, сразу информируйте нас, мы прибудем к вам. Хотя нет. Тактик, что ты там говорил об инициации новых братьев?