— Только будет выглядеть это довольно подозрительно, — резюмировал свою вводную речь Сухарь, изложив факты, которыми хотел поделиться с коллективом. — Команда вольных рейдеров, которых здесь отродясь не водилось, на трех джипах, добывающая целый урожай красных. На нас и так в Тринашке косо поглядывали, даже с учетом состряпанной легенды. Или благодаря ей. Я уже и не знаю, к добру или к худу мы придумали эту историю, и как будем разъезжать по городам с таким реноме.

Эти его слова и вызвали смех Лося.

— Так это. Нам же не обязательно все в одном городе сливать, — высказал свое мнение Рокфор. — Тем более, что у нас сейчас только на одну белую и хватает. Будем добывать постепенно и ездить по разным городам.

— До второй всего лишь трех штук не хватает, — проинформировал Чип, как главный кладовщик их отряда. — По дороге к Ростову наверняка добудем.

— У них тут военизированная структура, — покачал головой Глухарь, — и хорошо налаженная связь между городами и крепостями. Один-два раза прокатит, а потом начнутся вопросы.

— Надо же, — усмехнулся Серый, — это мне напоминает «Золотого Теленка», и советского миллионера в нем, который не мог потратить свои миллионы.

Часть команды, кто родился на той версии Земли, где было написано это произведение, поддержала Серого смешками, остальные лишь недоуменно покосилась в их строну.

Их группа, как обычно на привалах, остановилась на небольшой полянке в лесу, где поставили усиленную защиту, и расположились кто на складной табуретке с удобной спинкой, как Гайка, которая никогда не пренебрегала удобствами, а кто просто на траве, так как ему было лень доставать «мебель» из машины, например Чип и Дейл.

— Не забывайте, что нам еще и АСа нужно как-то найти, — напомнил Сухарь, — так что побороздить здесь придется еще не мало.

— А мы всегда сумеем справляться с ордой, если снова с ней встретимся? — поинтересовался Глухарь, подпустив в голос нотку сомнения.

Общий расклад столкновения с ордой был примерено понятен для всех, так как все в нем принимали участие, и помимо этого читали информацию с тактической карты, но аналитику боя они еще не проводили. Поэтому вопрос Глухаря прозвучал вполне уместно.

— У нас с Че проблем возникнуть не должно, — сказала Гайка, дотронувшись рукой до кошки.

— Мяв! — подтвердила Че, приподняв голову.

В последнее время «места в зрительном зале» были перераспределены и дополнены. Ранее центральной фигурой, которую следовало опасаться, особенно во время приема пищи был Вжик. К нему специально, хоть и с добровольного согласия, были приставлены два «телохранителя» в виде Гайка и Рокфора. Только «охраняли» они не Вжика от окружающий, а наоборот, окружающих от Вжика, с его гипертрофированной импульсивностью. Гайка по той причине, что Вжик, хоть сколько-то, но опасался получить от нее подзатыльник, а Рокфор, потому что имел щит, и сам был чем-то вроде дополнительного препятствия или стены.

Теперь же нашелся еще один представитель, чье положение в обществе нужно было обеспечить дополнительным вниманием и комфортом. Это была Че. Она относилась лояльно ко всем, но в любимчиках у нее ходили Ворон и Гайка, по вполне понятным причинам. Они оба могли с ней мысленно общаться, и если один был «папочкой», то другая была подругой, и боевым компаньоном.

Когда команда в своём полном составе собиралась вместе, то Ворон и Гайка, теперь, невольно, располагались рядом, оставляя Че между собой. А учитывая, что за Гайкой всюду по пятам следовал Рокфорт, прихватывая с собой Вжика, то у них образовалась довольно живописная компания. Чип и Дейл, хоть и родившиеся в Стиксе, но неоднократно видевшие мультик, по мотивам которого их перекрестил Сухарь, уже не раз предлагали Че и Ворону поменяться с ними именами, чтобы не нарушать каноны мультипликации.

— В целом картина выглядит обнадеживающе, — сказал Сухарь, — но есть одно слабое звено.

Все завертели головами, пытаясь угадать, кто же это слабое звено.

— Рокфор, — выдержав небольшую паузу, с усмешкой объявил Сухарь.

Рокфор чуть ли не кожей почувствовал, как на нем скрестились взгляды окружающих. Даже Че чуть подалась вперед, чтобы выглянуть из-за ног Гайки. Впервые в жизни он ощутил себя беззащитной мишенью.

— Так это, — пробасил он в смущении, но все же подозревая какой-то подвох от командира. — Сухарь, вот честное слово, ни капли лишней энергии не израсходовал. Контролировал себя весь бой!

Обычно от Сухаря он получал выговор именно по причине своей несдержанности.

— Дело на этот раз не в этом, — стал разъяснять причину своего недовольства командир. — У тебя, в следующий раз, элементарно может не хватить энергии, чтобы поддерживать щиты, если бой продлится более четырех часов. Так что твоей непосредственной вины Рок в этом нет, но с этим надо что-то решать.

Рокфор с облегчением выдохнул. В общем он и сам к концу боя с опаской ловил от организма тревожные сигналы об окончании ресурсов на поддержку дара. А другие могли это прекрасно видеть на тактической карте, где после ее обновления во время поездки в Форт Байярд, все бойцы имели по две шакалы над головой, как в компьютерных играх. Одна — расход энергии, другая — интенсивность, с которой одаренный применяет свое умение.

— Именно поэтому, мы с Вжиком и думали дать тебе белую жемчужину, — продолжил Сухарь, — что бы направить твой дар на увеличение энергетических запасов. Но в свете моего рассказа о линиях судьбы, у меня возникают сомнения по поводу правильности такого решения, и я склоняюсь выдать белку Чипу. Что думаете по этому поводу?

Коллектив помолчал, переваривая услышанное.

— Мое мнение — Чип, — высказался первым Девайс. — Я знаю как работает тактическая карта, и на каком движке. Дар Сухаря еще ни разу не подводил.

— Ну раз Девайс заговорил, то тут и думать нечего, — высказался Дейл.

— Вот именно, — Вжик махнул рукой в сторону Дейла. — Тебе лишь бы самому не думать. Я считаю, что лучше соломку заранее постелить, и усилить Чипа.

— А если орда? — засомневался Лось.

— Так это. Мы же можем еще одну белку прикупить, — напомнил Рокфор.

— Я бы поостерегся пока светить таким количеством красных, — покачал головой Глухарь. — Вы же слышали вчера вечером в баре, как трофейщики обсуждали, что работы им теперь навалило чуть ли не до следующей перезагрузки, так как следов бо́льшей части элиты пока в городе не обнаружили. Будут копаться пока все завалы не разберут.

— Так это. Мы едем в Ростов или нет? — не понял Рокфор, и тут же добавил: — Голосую Чипу дать белку.

Хотя и так вместе со всеми кивал головой, соглашаясь со словами Девайса и Чипа.

— По мне так лучше объехать, — не успокаивался Глухарь. — Жрачкой затарились на месяц, можем спокойно еще поблуждать тут.

— Но орда! — напомнил Лось.

— Так-то мы с Че можем попробовать отвести орду в сторону, — поджала губы Гайка, немного недовольная тем, что поездка в большой город, где много всего интересного, кажется, отменяется.

— Орду. В сторону, — усмехнулся Ворон. — Не много ли на себя берете?

— А что? — вспыхнула Гайка, но тут же поняла, что сморозила глупость. — Вообще да. Элиту от отряда отвести сможем, но нашествие происходит не из-за нее.

— Командир? — подал голос Девайс, с хитрецой поглядывая на Сухаря.

— Что?

— Гайка, скажи ему.

Гайка, только что отчитанная Вороном, и по этому поводу злая на себя, решительно повернулась к Сухарю.

— Мы давно с Девайсом кое-что заметили, — сказал она, глядя прямо в глаза Сухарю, — и все хотели спросить.

— Ну спрашивай, — хмыкнул Сухарь, поняв в какую сторону она клонит.

— Откуда у того паренька, Берса, на арене, во время боя с Вороном появилась энергия?

— Что-то Девайс и впрямь сегодня разговорчивый, — усмехнулся Сухарь, и побарабанил пальцами по колену. — Шут с вами, не хотел пока раскрывать еще один свой дар, что бы вы не расслаблялись, но раз пошла такая пляска…

И он рассказал про действие своего умения «пиявка». Недавно он и сам узнал о нем кое-что новое. Вернее, о гибриде «пиявки» с «плетением».