Какой-то ушлый малый устроил тут перевалочную базу в виде большого двухэтажного трактира, окружив его каменно-кирпичной стеной в несколько метров высотой и толщиной, и несколькими пулеметными башнями с крупнокалиберными стволами, и даже парой пушек. Не каждый городок на восточных землях был так защищен, как это одинокое заведение. Но туда и не доходили остатки орды, которые, бывало, проскакивала сквозь сито бастионов московского региона. Правду сказать, отбоев от посетителей тут не знали, так что бизнес процветал, и средства, потраченные на оборону, себя оправдывали. Всяческих развлечений в Форте, в отличие от Крыма, конечно, не было, но мягкая постель, хорошая еда, душ, и даже баня имелись.

Хоть Форт Байярд и не имел статуса поселения, все же все процедуры, связанные с прохождением через КПП в других городах, здесь были соблюдены дотошно. Черныш вызвала прищуренные взгляды, но не более того. Гайка готова была в любой момент вмешаться в ситуацию, но обошлось. Видимо, ближе к западу, удивить иммунных необычной формой кваза было сложнее. Ну и хорошо. Уладив все формальности, загнав во двор машины, и получив ключи от номеров в гостинице на втором этаже трактира, команда разошлась до ужина отдохнуть и помыться, а также воспользоваться местной прачечной.

Сухарь и Гайка, еще при въезде, уточнив, что интересующий их человек, за истекшее время, никуда из Форта не девался, решили отложить постирушки на потом, и лишь закинув в свои номера рюкзаки, спустились обратно вниз.

Они вошли в столовую, занимающую половину первого этажа, и за прошедшие года не претерпевшую изменений, и направились к барной стойке, отсекающей зал от кухни. Одна ее часть имела форму полукруга, находилась рядом с раздачей, и занималась принятием заказов и обслуживанием столиков. Там суетилась целая бригада официантов, снующих по залу, и парочка администраторов. Другая часть представляла собой длинную столешницу, с торчащими ручками пивных кранов, и висящими над ней вниз головой бокалами. За ней, в глубине, на оборудованном стеклянными полками стеллаже, тянулись ряды бутылок различной формы и содержания, с обширным выбором алкоголя. Там скучали двое барменов, ожидая клиентов. Видимо основное время их работы еще не подошло. Изредка в заказы на стол добавляли кружку-другую пива.

Увидев, кто усаживается на высокие барные стулья за стойку, один из них сначала пристально уставился на двух новых гостей, будто не веря своим глазам и бледнея лицом, затем перекинулся несколькими словами с напарником, что-то про старых клиентов и не беспокоить, и натянув на лицо дружественную улыбку переместился к визитерам.

- Сколько лет, сколько зим! - улыбка стала шире, и если бы не недавняя заминка, которую прекрасно уловили гости, ее пожалуй можно было бы принять за искреннею. - Гюрза, Паук! Где пропадали?

- Здорово, Циклоп, - Гайка мило улыбнулась, а по Сухарю угадать его настроение было не возможно, но протянутую руку бармена он пожал. - И правда давненько не виделись, лет десять как. Но ты я вижу не забыл меня.

- Тебя, пожалуй, забудешь, - хохотнул Циклоп, чуть пожав плечами, и разведя руки в стороны, - как и твоего друга. Налить чего?

- Пивка, - попросил Сухарь, - светлого.

- А мне чего-нибудь безалкогольного и фруктового, сотвори пожалуйста.

Бармен крикнул напарнику налить их фирменного, а у самого в руках закрутились различные бутылочки, шейкер, появилось ведерко со льдом, и он принялся приготавливать коктейль.

- Вы как, друзья, проездом или по делу заехали? - поинтересовался он, подавая напитки.

- Проездом, но по делу, - хмыкнул Сухарь, сдувая с края пену и отхлебывая пиво.

- Ммм, вкусно, - Гайка зажмурила глаза от удовольствия, пробуя через трубочку свой коктейль, - вот умеешь ты Циклоп угодить клиенту. Ты ведь даже не уточнил про мои предпочтения, а сделал просто обалденный вкус.

- Ну ты же знаешь мой талант угадывать пожелания заказчика. Да и твои вкусы я не забыл.

- Ничего себе, столько лет прошло, а ты помнишь. Ну, наверное, тогда ты должен помнить и про свой должок?

- Я помню, - горестно вздохнул Циклоп, - чего вы хотите?

- Ничего сверхъестественного и необычного для тебя. И мы даже заплатим, - подмигнула Гайка. - Нам нужен твой обычный товар - информация. Только на этот раз, нам нужен качественный, на сто процентов проверенный товар. Если она окажется фейком, то в должники тебя более записывать никто не будет. Усек?

- Что ты Гюрза, когда я торговал непроверенной информацией? Это же может испортить мою репутацию и погубить всю карьеру. А куда тогда деваться бедному иммунному, не имеющему боевых даров?

- Не прибедняйся, а лучше вспомни как подставил меня.

- Ну мы же уже обсуждали это, - Циклоп непроизвольно погладил шею, на которой он некоторое время носил "подарочек" от Паука, - я сам был в неведении, просто передал поручение.

- Ага, только ты сначала слил кому-то инфу о моей способности.

- Гюрза, ну ты же уже тогда занималась подобными делами. Я просто получил заказ, и обещал найти нужного человека для его выполнения. И... прошу, сними с меня свое заклятье любовное, а то у меня гормоны начинают играть.

- Когда заметил? - томно вздохнув, и пристально глядя в глаза подопытному, невинно улыбнулась Гайка.

- Да почти сразу, только ты коктейль пить начала, - Циклоп облегченно вздохнул, чувствуя, как желание во всем доверять Гюрзе и любование ей, резко схлынуло, вернув способность трезво мыслить. - Фух, ты стала очень сильной.

Гайка усмехнулась, убеждаясь в том, что от Циклопа никуда не девалась его способность третьего глаза. Но основная цель воздействия на него была не в этом. То, что талант Циклопа не исчез, а с годами должен был лишь усилиться, в этом сомнения и так не было. Нужно было выяснить пределы его чувствительности. В отличие от некоторых знахарей, он мог определить дар иммунного на расстоянии. Правда для этого тому нужно было активировать его. Не использовать даже, а просто приготовить к действию, так сказать, взвести курок.

Узнав об этом, и помня, как долго они со Склифосовским работали над маскировкой дара Гайки, а в ментале, тоже имелись разные возможности для этого, как и на физическом плане, Сухарь решил провести эксперимент. Он попросил Гайку максимально аккуратно использовать свое умение, с каждой секундой усиливая давление. И начать с самого минимального, на какое она была способна. Так она и поступила, активировав умение, как только они вошли в зал и заметили барменов. Если оценивать по десятибалльной шкале, то Циклоп, по его словам, засек ее вмешательство в районе где-то чуть выше пятерки. А применив еще одну грань своего таланта - возможность определять, насколько правдив оппонент, Гайка снизила эту цифру до трех-четырех, и в этом диапазоне оставила, только ей видимый, светящийся уголек, который теперь можно будет в любой момент раздуть до всепожирающего пламени.

***

Гюрза

Недавно, в Горе, многие, увидев экстравагантный костюм ниндзя на девушке, с торчащими из-за плеч рукоятями мечей, и прикрепленными на предплечьях швырковыми ножами, посчитали это каким-то маскарадом или косплеем. В чем-то они были правы, особенно касательно желания привлечь к себе внимание, чего, собственно, Гайка и добивалась. Но они не подозревали, что она прекрасно владеет обоими видами оружия, и это далеко не бутафория. Кстати, это было ее любимое вооружение - ниндзято за спиной, ножи на различных частях амуниции, и два пистолета-автомата по бокам, которые во время пребывания в Горе пришлось убрать, так как это нарушило бы ее образ средневекового ниндзя.

Гюрза. Ее крестный был откуда-то с Кавказа, где водились эти змеи. В чем-то, можно сказать, ей повезло. Будь он выходцем откуда-нибудь из северо-западного региона, и пожелай наречь, так же, змеиным именем, то была бы она тогда, скорее всего, Гадюкой.

Но окрестил ее кавказец не за умение владеть оружием, а за внутренний яд, как он это называл, которым она могла отравить противника. Сейчас Гайка прекрасно понимала, что это за "яд" и в каком направлении он развивается, а тогда зачатки способности нимфы воспринимались совсем по-другому. К тому же Стикс одарил ее еще одной интересной особенностью, возможно побочным эффектом дара нимфы, во всяком случае, так считал Склифосовский. Она могла, на физическом плане, немного, совсем чуть-чуть, менять контур своего тела. Произвольное изменение цвета глаз, было ярким примером этого свойства. Сейчас, чтобы "влюбить" в себя любого иммунного, она могла выглядеть, хоть сгорбленной косматой старухой, а тогда, умение придать своему лицу и телу черты, которые предпочитал бы видеть ее оппонент, а это она интуитивно угадывала и подстраивалась благодаря своему таланту, не раз позволяло ей повлиять на результаты переговоров и добиться своих целей.