- Блин, ну подумаешь, испугалась маленько. С кем не бывает. А вообще для тебя старались!

- Давай-ка уточним. Ты имеешь в виду, что собиралась взять Гену под свой контроль, что бы потом натравить на меня?

- Какого еще Гену?

- Крокодила Гену. Ты точно с другой версии Земли. У вас, что не было мультика про Гену и Чебурашку?

- Хм, про Чебурашку мультик был, только там розовый слон Вася с ним тусил. А у вас что, крокодил?

- Фантазеры.

- Кто?

- Ваши мультипликаторы!

- А ваши?

- Мда.

В итоге, судя по содержанию спорового мешка, мы столкнулись с аналогом рубера, выросшего из крокодила. Несколько десятков споранов, пять горошин и узелковый янтарь - такой набор трофеев принес Рокфор. И мои подозрения, о том, что тот пережил не одну перезагрузку, явно оправдывались. Здесь он сидел или убегал из зоны осталось загадкой, но команда сошлась во мнении, что скорее всего, как, и все зараженные, зверь ожидал перезагрузку где-нибудь по близости. На его коротеньких, хоть и видоизмененных ногах, уходить далеко от кластера было не очень удобно.

Сухарь решил, что дальше в этом кластере ничего интересного быть не может, и мою "чуйку" на оставшихся нескольких споровиках мы явно не пробудем. Похвалил Глухаря за его идею скрытно следовать за мной небольшой группе во главе с Гайкой. Вот ведь. А я на Гайку думал. Поругал меня, за то, что я не смог хоть как-то удержать и суметь управлять своей "чуйкой". И сказал, что завтра лично проследит, что бы мне не было холодно. Хотя как по мне, так я и сегодня не замерз.

Гора - Крым. Четвертый день.

Да, стало жарче. Новый день, новый кластер. Теперь часть зараженных не бежала бездумно, на казавшуюся легкой добычу, а пыталась взять меня в окружение и подгадав момент, напасть со спины. И по договоренности с командой, убежать или отступить к ближайшему строению, что бы прикрыть себе спину, я не мог.

Но маневрировать мне никто не запрещал, и хоть противник и стал хитрее, благодаря управлению Гайкой, это мне не сильно мешало кромсать его на куски. Свои мечи, я, как и будучи в Зверинце, ощущал, как продолжением себя. Видимо та практика вплавилась и растворилась в моем сознании до такой степени, что стала частью меня нынешнего. Несмотря на разницу в длине (я вернул Гайке ее катаны, а сам вновь вооружился своими клинками), никакого дискомфорта я не испытывал, скорее наоборот - это привносило некое разнообразие в рубку.

Первый кластер я опустошил менее чем за час, откровенно скучая последние минут двадцать. Он оказался не слишком большим, и оставшихся мутантов, ковыляющих с окраин, мы не стали дожидаться, так как это были низшие стадии, а все уже поняли, что как не подключай в игру Гайку с Че, уровень топтуна мне не помеха, а они закончились за первую четверть часа. Руберов же в этом городке не нашлось.

Второй кластер и его окрестности, до которых мы добрались ближе к вечеру, были более насыщены "жизнью". Здесь нашлось аж трое руберов, которых хитрая Гайка, а может и Сухарь помог (я тактической карты не видел, но думаю у остальной группы Сухарь ее поддерживал), скрывали от меня до момента наивысшей напряженности в атаке прочих зараженных. И ввели в бой сразу троих, маскируя их приближение между тел набегающих тварей, для чего руберам пришлось двигаться на полусогнутых ногах.

"Чуйка" сработала неожиданно, видимо посчитав ситуацию критичной. А я опять допустил ошибку, отдавшись ей на уровне инстинктов, и не сумев удержать это состояние на сколько-нибудь длительный срок. Короткий меч, находившийся в правой руке, влетел в каменную мостовую, на которой я принимал бой, воткнувшись ровно в щель между булыжников, уложенных на тротуаре. Обратным движением руки я выхватил из кобуры на бедре Пустынного орла. Выстрел в горло первого рубера (эту поправку я успел занести в свои дальнейшие действия во время сработки "чуйки", что бы не потерять добычу из спорового мешка), рванувшего вперед из толпы со скоростью спринтера. Поворот на девяносто градусов влево. Поймать на кончик меча, все так же в горло, оказавшегося в полете во время прыжка, и широко раскинувшего лапы для удара второго рубера. Плавное смещение в сторону, что бы не попасть под инерцию маха его когтей, и еще один выстрел в противоположенную сторону в третьего, который был не столь быстр, как его компаньоны, и успел вырваться из маскирующей толпы нападающих лишь на пару метров. Пистолет занял свое место в кобуре, полуметровый меч вернулся в правую руку, а приближающиеся твари не были уже столь грозными соперниками, что бы "чуйка" заработала вновь.

"Как же ее активировать самостоятельно?" - думал я, работая мечами, и с досадой отмечая, что снайпер из меня все-таки никакой. Третьему руберу разнесло голову, хотя я и целился в шею.

Но когда, позже на отдыхе, я прокручивал бой в голове, то понял, что дело не в моей меткости. У последнего рубера шеи фактически не было, и расчет, во время работы "чуйки", показал, что наиболее уязвимое место, в данной ситуации - глаза. Вот туда-то, на автомате, я и направил выстрел.

Гора - Крым. Пятый день.

Сухарь приказал оставить пистолет в отряде. Сказал, что из-за меня мы теряем трофеи. На то, что пистолеты мне подсказала достать "чуйка", он никак не отреагировал.

Утром обсудили, что сегодня на пути будет лишь один кластер, но крупный и перезагружающийся раз в неделю. То есть там всегда есть что пожрать для зараженных и их количество должно быть достаточно большим. А вот послезавтра мы должны добраться до куска города, ради которого Сухарь проложил наш маршрут, подгадав под его перезагрузку. Этот кластер был тоже довольно большим и коротким по перезагрузке - пятидневка, так что шансы встретить элитника там сильно возрастали.

Еще коллектив судачил о ставках. На меня. Я самоуверенно думал, что фаворит, но оказывается были и те, кто ставил против меня. Ну не на то, что меня убьют конечно, в этом случае меня страховала вся команда, но вот какая тварь что мне оторвет или повредит, вполне себе имели место в пари. Особенно при атаке троих руберов. Я позлорадствовал по этому поводу. За весь вчерашний день я не получил ни одного повреждения. Была пара царапин, но это скорее благодаря моим танцам на одном месте, чем заслуга нападающих.

И еще я понял, что меня исключили не только из тактической карты, но и из общего радиоэфира, так как я не слышал, как команда проводит лотерею. Хотя рация и гарнитура были на мне. А когда я решил тоже сделать ставку, народ зашумел, и ссылаясь на то, что я могу смухлевать, как непосредственный участник, не позволили мне это сделать. Хотя я собирался врубаться за самого себя. Какие у меня варианты-то? Ну ладно. Это я еще подумаю, как этим умникам пилюлю погорше сделать...

Вчерашняя тактика маскировки более развитых гадов под зараженных меньшего порядка видимо понравилась Гайке & Ко, и они продолжили работать в том же духе. Но и я не лыком шит. Эти монстры были крупнее своих собратьев, и не смотря на то, что они пригибались или использовали четыре конечности для передвижения, распознать их было не трудно. Вчера сработал эффект неожиданности, а сегодня я уже знал на что обращать внимание.

Вот и сейчас я легко определил мощного монстра в небольшой толпе приближающихся тварей. Просто потому, что их было довольно много в одном месте, и они явно кого-то прикрывали. Видимо рубер. Я усмехнулся. Ну Гайка, надо бы начинать придумывать что-то новенькое. Тем более, что я только что уконтропупил целую волну зараженных и по близости оказалась только эта группировка.

Я в театральном жесте сделал реверанс в сторону приближающихся врагов, и картинно встал в стойку - немного присел, одна нога чуть впереди, корпус развернут в том же направлении, руки держат мечи на разных уровнях, тот, что длиннее в левой руке над головой, более короткий на уровне пояса.