— Не дам! — прошипел Юра.

— Как? Ты же умирать собрался? — хихикнул издевательски я.

— Ты… Ты… я знаю, ты можешь — спаси меня! — схватил за одну из рук, которыми я зажимал его рану, своими двумя. — Сделай меня сильным! Сделай меня собой, сделай таким же, как ты! Раствори в себе!..

И я не успел ничего понять, как через мои руки, в его рану, начало затягивать что-то из меня. Точнее, я сам начал туда проваливаться, так как, раньше, до этого момента, мои руки упирались в какую-то твёрдую, надёжную преграду, которая отделяла нас, а теперь преграда исчезла, да ещё и изнутри потянуло.

— Только… хотел спросить, — светло улыбнулся, пока ещё Юра, мне. — Почему ты так странно выглядишь? Борода эта, световой меч, молнии… Ты же простой человек из мира без магии — простой школьный учитель, нет?

— Ну, это долгая история, — ответно ободряюще улыбнулся ему я. — И фантастичная… томов на пять.

— Интересная?

— С Системой, прокачкой, данжами… всё, как ты любишь.

— Расскажешь?

— Может быть, потом? Как-нибудь. Если снова встретимся.

— Когда встретимся! — опять улыбнулся он.

— Не уверен, — стала моя улыбка несколько кислой.

— Почему? — нахмурился он.

— Петля-то не начинается, — озвучил очевидное я. — Видимо, Кощей своей «Иглой» в нашей голове что-то важное поломал, и, как раньше, уже не будет. Скорее всего, сейчас мы с тобой расстанемся уже навсегда…

— Тогда… тем более, делай! — решительно сказал Юра и, замерший было процесс, пошёл снова, ускоряясь и нарастая лавинообразно. — Сделай меня сильным!.. как ты! Сделай меня собой!

— Ладно, — сдался я, отбрасывая последнее своё сопротивленье. — Только, больше не умирай — подстраховки нет. Борись до конца и не сдавайся. Всегда ищи выход — он есть. А, если нет — пробей его сам. Он появится… Всегда до конца!..

А дальше процесс ускорился обвально. Я уже не мог говорить, а он слушать.

Сколько оно длилось? Вечность? Или один миг? Как это понять, когда таких понятий здесь просто нет, а передача информации от разума к разуму мгновенна — не требует произнесения слов?

Процесс завершился раньше, чем последняя трещина доканала «пещерный свод». Я смотрел на Юру, ставшего полноценно мной, а Юра… я смотрел на себя. Мы мыслили теперь одинаково. Синхронно и одинаково. Теперь, нам уже не надо было говорить.

Поэтому я-я кивнул (одновременно с его кивком) и прыгнул в своё пятно выхода. А я-он вскинул руки, защищая голову от разом взорвавшегося потолка.

От этого взрыва мир пошёл рябью, начал двоиться, троиться. И мне даже показалось, что не один я-я прыгнул в один проход, а сразу трое или двое в три или в два прохода, так сильно всё двоилось и тряслось в этот момент. А потом, краткий миг полёта, переход, и я открыл глаза у себя на диване. С шумом втянул в себя воздух. Шёпотом выматерился… после чего с силой обнял и прижал к себе заворочавшуюся и недовольно что-то сонно пробормотавшую жену.

Я дома! Я наконец, проснулся… Потом отпустил, расслабился и «утонул» в своей подушке, довольно глядя в свой потолок и глупо улыбаясь…

Я вернулся. Я снова вернулся. Я… дома. Наконец.

p.s.

День прошёл в обычной бытовой суете. Обычной, простой, понятной, но от того такой желанной и приятной. Я сходил на работу, провёл там экзамен. Вернулся, повозился с семьёй. Потом пошёл на тренировку.

Вернулся, снова долго возился с семьёй, со скрытым наслаждением слышал обычные крики жены и капризы детей, не сердился от того, как долго они укладывались спать. Уложил каждого, обнял, поцеловал на ночь, укрыл одеялком, пожелал приятных снов и спокойной ночи.

Потом, дождавшись, пока они закончат возиться в своих кроватях, приятно повозились в своей кровати мы. Жена сладко задремала на моём плече, обняв и по-хозяйски закинув на моё бедро свою ногу.

А я… долго не смыкал глаз. И боялся их сомкнуть, и надеялся одновременно. Но, всё ж, сон меня одолел.

Я спал и видел сны. Самые обычные сны. Яркие, сумбурные, смазанные, незапоминающиеся… и только. В теле Юры-Княжича я больше не просыпался.

И в эту ночь. И в следующую. И в ту, что была за ней… да и потом. Как и предсказывал, то наше приключение под трескающимся потолком было последним. Что-то в нашей стройной системе сломалось. Вот, только, подозреваю, что не загадочная «игла» тому виной, а тот самый кинжал, с заключённой в нём непонятной и страшной силой. Той силой, что не принадлежала ни миру тому, ни миру этому. Той силой, против которой не было у наших миров ни защиты, ни противоядия. Ультимативная сила. Прямо, как Смерть.

p.p.s.

Прошло с тех пор много времени. Месяцы. Возможно, даже больше полугода. Я уж и думать о том перестал — других проблем и приключений успело навалиться. Я больше не гадал, закрывая глаза вечером, открою ли их в другом месте.

И тут, как это всегда и бывает, когда уже перестаёшь ждать, оно случилось.

Нет, я не открыл глаза в чужом теле снова. Нет. Но, в эту ночь, я в своём сне… встретился с Юрой.

С одной стороны от нас, был какой-то лес. С другой стороны — поле. Мы шли с ним по приятной просёлочной дороге, что тянулась по краю этого леса, отделяя его от поля. Было легко и приятно. Стрекотали кузнечики, лица обдувал прохладный ветерок, сверху светило и пригревало ласковое солнышко. Усталости не существовало, как не существовало и комаров с оводами. Идти было до невозможности комфортно.

Мы неспешно шли и беседовали. Он по одной колее просёлка, я — по другой. Я пересказывал ему свои старые уже приключения в реальности, в которой меня все называли Героем. Приключения, которых в состоянии бодрствования, в обычной жизни, я даже и не помню. Так, смутные образы какие-то. А тут, во сне, я разговорился, что аж сам заслушался — захватывающе, блин!

А он со мной, потом, когда выслушал мою прикольную историю, посмеялся и погрустил вместе со мной, рассказал свои последние новости.

Оказалось, что, когда та пещера рухнула — это полностью соответствовало моменту в реальности, когда его тело, стоявшее на коленях в центре комнаты над Борятинской, окончательно истаяло и осыпалось пеплом. Вот только, в этот момент, он не умер. В самое последнее мгновение, когда всё уже тряслось, двоилось и сыпалось, Юра сумел нащупать тоненькую щёлочку-ход в пространстве, который вёл из той пещеры… ну, хоть куда-то.

И на конце того хода… оказался… Лимурчик!

Да-да! Тот самый, созданный мной в порыве вдохновения, сначала, как вырванное сердце, потом, как плотоядный цветок с кровью и человеческими органами, и лишь потом — полноценное живое существо — лимурчик.

Я когда-то подарил его Алине, да и забыл о нём. Не до него было — дел других, более серьёзных навалилось. А он, оказывается, так и жил с тех пор у Алины. И она возила его с собой повсюду.

Вот и в этот раз — он сидел запертый в её покоях, спокойно жевал что-то на искусственной, специально для него созданной ветке.

Юра открыл его глаза. Посмотрел на комнату этими глазами. Сообразил, где он, что он. И, главное — Дар при нём. Весь его дар, со всеми его Аспектами и Стихиями — при нём. И доступен.

А дальше что? Да, понятно, что: пара минут, и в комнате уже никакой не лимурчик, а самый, что ни на есть, рослый, взрослый и полноценный Император Человечества! Во всей своей красе и мощи. И даже… то, что надо, вернулось к своим изначальным, природным размерам — не пришлось специально править.

Ещё пара секунд, и Император одет-обут.

А дальше: добежал до своих покоев, благо они недалеко. Остановил и разогнал уже собиравшуюся штурмовать комнату охранников из Гвардии. Самолично, одним телекинетическим усилием отворил все замки-запоры и вошёл внутрь. Успел. Успел до того, как Милютина успела бы добить Борятинскую. Вылечил и вышвырнул из своей комнаты и из своей жизни последнюю, оставил у себя в покоях и в жизни первую.

На её же глазах поднял с ковра ту самую, неприметную иглу, что выпала из осыпавшегося прахом черепа. Рассказал Алине, ЧТО это такое. И, что именно происходило последние недели, что последовали после Коронации. Даже, объяснил, как ЭТО ему в череп попало… после чего порадовался, что успел вышвырнуть Борятинскую раньше, настолько у Милютиной сразу руки зачесались кое-кого за горло подержать…