Шидан почувствовал мое настроение и крепко обнял. Удивительно, но факт: в тот момент я была ему даже благодарна.
— Прости, крольчонок за неудобства, — покаялся мужчина спустя минуты три после весьма затяжного прыжка, во время которого он не разжимал свои объятия. — Я как глава Совета имею возможность переноситься в нужное место одним махом. Я так экономлю время. Но не все такое выдерживают, — сообщил он, когда мои ноги коснулись твердой поверхности, и я чуть не рухнула на землю.
Я открыла глаза и тут же зажмурилась, потерявшись в пространстве под лучами яркого солнца. Анокэ воспользовался моей слабостью и обнял меня еще крепче, опустив свои ладони чуть ниже талии. Осознав, что меня откровенно лапают, я выбралась из его рук и отступила на шаг, аккуратно разлепляя веки и осматриваясь.
Там, где мы находились, было на что обратить внимание. Я стояла на вымощенной необычным камнем синего цвета набережной, а перед моим взором раскинулось безбрежное море.
— Мы на Земле? — восхищенно пробормотала я, вглядываясь в синеву горизонта.
— Мы все еще в Акунга-Нагаши, — довольно промурчал Абакайши, наслаждаясь моими эмоциями. — У нас красивых мест побольше, чем у вас. И я покажу тебе их все, крольчонок. Но сначала мы найдем того, кто похитил твое сердце, и вернем твоё спокойствие на место.
Я кивнула, тут же вспомнив, зачем вообще явилась в этот мир. Душа заныла, когда перед внутренним взором возник мой Леша.
Как я вообще могу испытывать хорошие эмоции, пока не нашла своего малютку? Этот мир словно наваждение — умело подменяет одни чувства другими, заставляя забыть о том, что по-настоящему важно.
— Шидан Абакайши! Вы ли это⁈ Что-то случилось? Нам объявили войну? — раздались взволнованные вскрики рядом. Я обернулась и увидела двух женщин — очень красивых, одетых в вычурные платья с множеством оборок и сверкающих камней. В руках дамы держали зонтики для солнца и стаканы с напитками. Похоже, они гуляли и, заметив нас с Анокэ, подошли поздороваться.
— Ная Шиам, ная Байхан! Рад встретиться! Не стоит беспокоиться. В Акунга-Нагаши все в порядке. Мы с Верой просто решили подышать морским воздухом и посмотреть на красоты природы в Небесном замке. Развеяться, знаете ли…
— С Верой?.. — подняла бровь та, которая отреагировала на имя «Шиам». — Развеяться?
— О, это моя рабыня, и мне захотелось ее развлечь, — как ни в чем ни бывало продолжил Анокэ. Шидан растянул губы в широкой улыбке, одновременно с этим притягивая меня к себе за талию.
— О… А… — отозвались демоницы, разглядывая меня с ног до головы. — Что ж, хорошей прогулки! — закончила ная Байхан и, подбирая пышные юбки своего платья лимонного цвета, потянула подругу в другую сторону.
— Вам нравится эпатировать публику? — спросила я у Анокэ, когда дамы нас покинули. Я смотрела им вслед, одновременно захватывая в фокус взгляда и других демонов, гуляющих вдоль берега.
Это было очень по-земному! Парочки, группки, одинокие фигуры — я почему-то даже вспомнила свою поездку в Сочи пятилетней давности и еле слышно вздохнула.
— Я тебя умоляю! — отреагировал с задержкой Абакайши на мои слова. — Их удивление не касается тебя. Разве что чуть: у нас не часто увидишь таких белолицых девчонок. Но по сути, больше всего этих демониц поразило то, что сюда заявился я. Поверь, это аномалия. Я и погулять! — рассмеялся каким-то своим мыслям мужчина. — Крольчонок, пойдем! То ли еще будет! Мы встряхнем это змеиное гнездо!
Несмотря на глазеющих на нас шэяо, прогулкой я почти смогла насладиться. Анокэ купил мне вкусный напиток, который продавал прямо на набережной пожилой мужчина в цветастом халате, разливая свое питье в высокие стеклянные стаканы прямо из огромной бочки. По вкусу напиток чем-то напоминал квас, но очень пряный. Допив свой, Абакайши выкинул стакан прямо в море.
— Зачем вы засоряете воду? — недоуменно спросила я, на что мой спутник повернулся и с усмешкой щелкнул меня по носу.
— Вера! Не говори глупости! Этот стакан сделан из той же самой воды, что наполняет наши водоемы. А потому он просто растворится… Это вы свой мир превращаете в мусорную свалку, а у нас все материалы исключительно природного происхождения.
Не уставая поражаться новым открытиям, я допила свой напиток и размахнулась, чтобы выкинуть стакан вслед за шиданом. Но не тут-то было! Анокэ аккуратно вытащил его из моих пальцев и сделал это за меня.
— Нужно закидывать подальше, а мой слабый, нежный крольчонок вряд ли обладает подобным мастерством, — прошептал он мне в ухо. Приторная услужливость мужчины немного меня напугала, но все стало на свои места, как только Абакайши игриво укусил меня за мочку: я поняла, что меня всего лишь обольщают.
Прогулка длилась бесконечно, но я не роптала и без устали рассматривала окружающих. Анокэ продолжал меня потчевать, скупая все, что продавали лавочники: мы ели ароматные пирожки, очень сладкие, экзотично выглядевшие синие фрукты и еще много всяких интересных лакомств. Я поняла, почему Далия не оставила мне утром времени на завтрак: в меня бы после попросту не влезло все, что настойчиво покупал мне Абакайши. Я даже успела подумать, что в Акунга-Нагаши существует тайный обычай: хочешь девушку затащить в постель, тогда накорми ее так, чтобы она встать не смогла с места. Может, это прелюдия такая у демонов?
Наша прогулка продолжала вызывать вопросы проходивших мимо шэяо: чтобы поздороваться и удивиться присутствию на набережной самого главы Совета, нас остановили раз пятнадцать. Несмотря на назойливость окружающих, Анокэ ни разу не выказал раздражения, приветливо ответив и представив меня каждому, кто обращался. Шидан был максимально миролюбив и, похоже, это качество до этого он демонстрировал не так часто: аристократы покидали нас весьма озадаченными.
Чуть позже Абакайши показал мне, что такое Небесный замок. Оказалось, что это вполне обычная, но красиво оформленная видовая площадка на вершине горы, с которой просматривалось не только море, но и небольшие острова, раскиданные по его пространству. Шидан поведал, что на этих небольших пятачках суши прямо посреди моря живут демоны. На мой вопрос, почему я не вижу ни одного судна, Анокэ ответил, что добраться до островов можно исключительно переносами. И вообще, в этом мире транспорт не требуется — для перемещений давно отстроена портальная сеть.
Ближе к вечеру я все же выбилась из сил. Еле двигалась, но жаловаться все же не стала, так как тайно надеялась, что среди демонов увижу Максима. Я готова была стереть ноги в кровь, лишь бы поиск сдвинулся с мёртвой точки. Тем временем настроение Абакайши изменилось и он сказал:
— Ну что, крольчонок. Знаю, утомилась. Но я хотел, чтобы тебя увидели как можно больше наших. На всякий случай. Пусть слухами Акунга-Нагаши полнится. А сейчас настала пора следующего этапа. Мы приступаем к самому интересному: ужину в Черных горах. Мой будущий зять пригласил туда мою дочь на свидание. И мы просто обязаны посетить это место, чтобы узнать — он или нет твой возлюбленный.
Анокэ говорил, а меня пронзала дрожь смутных предчувствий. Неужели, сегодня я смогу продвинуться в деле поиска сына? Очень надеюсь, что так.
Перенос произошел прямо с видовой площадки. Там мы зашли в небольшое строение, напоминающее каменную беседку, из которого постоянно выходили новые демоны, и открыли дверь. Портал и объятия шидана перебросили нас с морской свежести в душное помещение, которое оказалось вестибюлем предположительно ресторана: я слышала голоса и звуки музыки.
— Шидан! Позвольте проводить вас за ваш столик! — подскочил к нам молодой парень в черном кимоно. Он склонил голову и ожидал ответа Анокэ.
— Дан Тиэнгао с наей Абакайши уже тут? — спросил мой спутник.
— Да, подошли с час назад. А еще… — начал парень, но Анокэ его перебил:
— Остальные меня не интересуют!
Мне было любопытно, о чем не договорил служащий ресторана, но недолго: меня отвлекли другие вещи и события. Следуя все так же под руку с моим среброволосым спутником, я оглядывалась по сторонам, пожирая взглядом причудливый интерьер. Казалось, что мы находимся в тропическом лесу: стены огромного зала были обвиты лианами, вокруг стояли кадки с растениями, с потолка свисали стебли с яркими цветами. Столы были расставлены без особой системы. По форме они были похожи на каменные грибы, растущие прямо из земли. Гости сидели на небольших валунах, выполнявших функции стульев, а от остальных посетителей их прятали пышные заросли кустов. Разглядывая все это буйство флоры, я не забывала смотреть под ноги: казалось, что вот-вот могу нарваться на какое-нибудь животное или насекомое. А за каждым деревом, возникающим на пути, мне мерещились змеи, пауки или еще что похуже — летучие мыши, например.
