— Ничего особенного.

Они продолжали спорить, но я их уже не слышала. Дрожащей рукой я взяла стопку бумаг со стола. Даты сходились. Бекетт подкупил Кортни, чтобы тот переехал к нам.

В животе все похолодело, дыхание стало прерывистым. Словно из меня вышибли дух. В голове зазвучали его слова, сказанные той ночью на крыше:

— Клянешься, что это предложение переехать никак не связано с Бекеттом?

— Все дело в тебе.

Но это была ложь.

— Прости, папа, я опоздал. — Я опустился на стул напротив отца.

— Ничего страшного. — Он положил телефон на стол и махнул рукой — видимо, подавая сигнал официанту нести то, что он уже заказал на двоих. — Пока не забыл: это от мамы. — Отец достал из внутреннего кармана пиджака маленькую коробочку и протянул мне.

Я убрал ее в карман брюк.

— Спасибо.

— Навсегда останусь у твоей матери на побегушках, — усмехнулся он. — Так о чем ты хотел поговорить?

Когда я просил отца прилететь на обед, я не планировал сбрасывать на него бомбу. Но сегодняшнее утро все изменило. То, что я пропустил УЗИ Дилан, окончательно утвердило меня в решении, над которым я колебался несколько недель.

— Я сегодня разговаривал со своим агентом. Он сообщит руководству Revs, что я не буду продлевать контракт. В конце сезона я ухожу из спорта.

Карие глаза отца расширились, и он медленно откинулся на спинку стула.

— Вот как. — Он выдохнул. — Неожиданно. Но, учитывая Дилан и ребенка, не могу сказать, что это неверное решение.

— Именно. Я не хочу первые восемь месяцев жизни Уиллоу видеть ее только по видеосвязи. Она меня даже узнавать не будет. Меня это не устраивает.

Уголок рта отца приподнялся, он сложил ладони перед собой.

Изучая меня взглядом, он спросил:

— Когда вы с Дилан переедете обратно в Нью-Йорк? В октябре? В новое здание мы въедем только весной, но я уверен, что мы сможем потеснить людей и выделить тебе кабинет...

— Пап. — Я качнул головой и с трудом сглотнул вставший в горле ком. — Я не уеду из Бостона.

Он приподнял брови.

— Оу.

Ну, началось. Я набрал в грудь воздуха и выдохнул.

— Я хочу сказать, что, хоть я и завершаю карьеру, я не буду работать ни в Miller Estates, ни в фонде Миллеров.

Он забарабанил пальцами по столу и пожал плечами.

— С твоей любовью к машинам и аналитическим складом ума гоночное направление было бы не худшим вариантом. Уверен, Клинт был бы в восторге.

Я вздохнул.

— Я ничего не смыслю в сток-карах или гонках. И помогать маме с ее мероприятиями я тоже не собираюсь.

Теперь он нахмурился.

— Тогда чем ты займешься? Хочешь сказать, что вообще не планируешь работать?

Я покачал головой.

— Я найду себе дело. Пока не знаю какое, но я буду заниматься чем-то своим. Я люблю вас с мамой и все, что вы построили, но я не намерен вливаться ни в один из семейных бизнесов.

Снова застучав пальцами по столу, он опустил голову — без сомнения, начал обдумывать, переживать и искать пути решения проблемы. Хотя, честно говоря, никакой проблемы тут не было. Со временем он это поймет.

На столе завибрировал мой телефон. Бекетт. Представляю, как он взбесится, когда узнает о моем уходе, но я его игнорировал. Поговорим с глазу на глаз, когда я вернусь домой. Но только после того, как поговорю с Дилан.

— Бейсбол. — Отец глубоко вдохнул и кивнул.

— Что?

— Тебе нужно остаться в бейсболе.

— Возможно. — Я мог бы работать в аналитическом отделе или заняться скаутингом. Тренером я быть не хотел. Но если бы для меня нашлось место в управлении клуба, это был бы идеальный компромисс. Я бы остался в спорте и при этом каждый вечер был бы дома. Или можно прощупать почву в колледжах вокруг Бостона.

— Ну что ж. — Отец взял телефон. — Убедить Лэнгфилда расстаться с Revs будет непросто, но мы это устроим.

— Что?

— Тебе нужна бейсбольная команда, и ты хочешь остаться в Бостоне. — Он поджал губы. — Хм. Может, нам стоит купить какую-нибудь команду и перевезти ее в Бостон? Я поручу своим людям изучить, потянет ли Массачусетс два профессиональных бейсбольных клуба.

Я усмехнулся.

— Пап, не говори ерунды.

— Я абсолютно серьезен, — сказал он, подавшись вперед. — С чего ты взял, что я не стану помогать тебе так же, как твоим братьям и сестрам? — Он потянулся через стол и накрыл мою ладонь своей. — То, что ты выбрал свой путь в бейсболе, не значит, что я не сделаю все возможное, чтобы помочь тебе расти и добиваться успеха.

Я похлопал отца по руке и улыбнулся. Черт, сердце сжалось от осознания, что семья готова на все ради моей поддержки. Даже если их привычка чрезмерно опекать иногда доводит меня до безумия.

— Я знаю это, пап. И если мне понадобится бейсбольная команда, ты узнаешь об этом первым.

Но на самом деле мне очень хотелось во всем разобраться самому.

— Это был бы чудесный подарок на свадьбу. — Он улыбнулся. — И мы могли бы переименовать команду. Назвать ее «Светлячки». В честь Дилан, чтобы она чувствовала себя причастной.

Усмехнувшись, я покачал головой.

— Посмотрим.

— Кроме того, мне нужно знать, какие колледжи присматривает Лиам, чтобы мы успели вовремя внести пожертвования. Не хватало еще, чтобы мы его тормозили.

— Точно. — Я закатил глаза. — Я спрошу у него, но до колледжа у него еще есть несколько лет.

— Раннее планирование лишним не бывает, а мы хотим помочь.

В голову пришла мысль:

— Слушай, у тебя нет на примете толкового подрядчика?

— Конечно есть. А для чего?

Официант принес стейки, и пока мы ели, я пустился в объяснения по поводу нашего дома и того состояния, в котором он находился. Отец пообещал, что Джейми пришлет мне контакты, после чего разговор переключился на гонку Клинта на следующей неделе, а затем на сделку, которую Джейми только что закрыла. Папа даже с восторгом отозвался о том, что детский сад Дилан начал сотрудничать с компанией. Он гордился всеми своими детьми, и то, как легко они с мамой приняли Дилан и Лиама, грело мне душу.

За время обеда телефон трижды вибрировал от сообщений Бекетта. Настойчивости этому человеку было не занимать, тут без вопросов. Если бы это была Дилан или кто-то из мам, я бы не на шутку разволновался, что что-то случилось. Но никто в здравом уме не доверил бы Бекетту сообщать важные новости после того, как он разболтал о беременности Дилан без ее разрешения. Так что Бекетту придется подождать. Прежде чем вдаваться с ним в детали, мне нужно было обсудить планы на уход из спорта с Дилан.

Получив благословение отца на собственный путь и обещание любой поддержки, какую только пожелаю, я отправился домой к Дилан. От того, что мне больше не нужно было переживать из-за папиных планов, с плеч будто гора свалилась. А может, все дело было в осознании, что в следующем году я не пропущу столько важных моментов, потому что буду в Бостоне постоянно. Или в том, как все само собой устроилось всего за один день.

Свернув за угол, я расплылся в улыбке. Дерево сегодня светилось оранжевыми огнями, на фоне которых оранжевый член на окне выделялся особенно ярко.

Свет горел во всех окнах, кроме прихожей, а водосточный желоб все так же опасно балансировал на краю крыши. Даже не верилось, что я так счастлив называть это место своим домом.

Я не успел даже переступить порог, как передо мной вырос Бекетт.

— Где тебя, черт возьми, носило? У тебя крупные неприятности.

Лиам встал у него за спиной.

— Ты обещал никогда не расстраивать маму до слез.

Что, мать вашу, здесь происходит?

— Скажи, что это тупая шутка, — рявкнул я на Беккета.