– Вашество, а правда, что варшаны умные?

Ар кивнул.

– Правда, Борлох, правда. Мне мой дед рассказывал историю, как он однажды зарубил варшаниху на охоте, но пощадил варшанёнка… – Густаве прервался для нового глотка. – Происходило всё вдали от дома. Так через десять лет этот чух‑чух вырос, отыскал моего деда, дождался, пока тот будет спать, после чего напал!

– И… что с вашим дедом, Ар? – толстяк слегка побледнел.

– Что‑что… – усмехнулся аристократ в усы. – Зарезал того спросонья. Вот и вся тебе варшанья месть. И уже мой отец помнит вкус этого жаркого…

Густаве поднялся на ноги, прошёлся к туше, срезал ножом ещё кусок. Пошевелил угли. Вернулся обратно на пень, на котором сидел до того.

– Но они умные твари, – вдумчиво произнёс он, подув на мясо. – Слышал я, в Ррейхии одно время их использовали вместо лошадей.

Борлох, не сильно в это веря, покачал головой. Густаве только кивнул.

– Была у них такая «варшанья стража». Моему отцу довелось как‑то сразиться с ними разок. Он говорил мне… – он на миг прервался, прожёвывая, – никакая лошадь не сравнится ни в выносливости, ни в скорости, ни в ярости…

Толстяк присвистнул.

– А почему же тогда их не используют, если они такие… – он слегка пьяно помахал рукой. – Хорошие, во!

– Свирепые, как ррейх. Не каждый выдрессирует, – Густаве снова приложился к вину. – Кроме того, они столько жрут… дюжина лошадей не ест столько, сколько один варшан.

– Но поэтому они такие вкусные, вашество!

Последовал негромкий, но продолжительный обоюдный смех.

Внезапно Борлох побледнел.

– Вашество, но ведь если они такие… памятные…

– М? – Густаве нахмурил брови.

Борлох скривился, точно бы осознав что‑то крайне неприятное. Или страшное.

– Вы ведь убили вожака. А тот маленький варшанёнок очень долго вас провожал взглядом… пока мамка не тюкнула.

Теперь замер и сам Ар, поражённый догадкой. Но на лицо господина вместо ожидаемого Борлохом страха или хотя бы беспокойства медленно наползла зловещая улыбка.

– Врагом больше, Борлох, врагом меньше. От этого врага хоть прок есть – из него можно сделать замечательное жаркое.

Мужчина глухо рассмеялся.

Борлох, поджав губы, поддерживать его не стал. Он считал, что Ар был слишком самоуверен для человека, у которого столько врагов.

Стемнело…

Я внимательно следил за входом в палатку. Молоток лежал у руки, а небольшой мешочек с зёрнами призывно покоился у входа. В воздухе так и витало напряжение. Впрочем, вероятно, я же один его и генерировал, подрабатывая напрягостанцией.

Да, вы угадали. Я решил отловить мыша. Почему? Ну…

Во‑первых, эта наглая тварь меня укусила – пожалуй, самого этого факта было достаточно для вынесения приговора, но было ещё одно «но»… Этот негодяй имел наглость вломиться днём и погрызть мешок! Мой, понимаете⁈ Спальный! Да ещё и нагадил в него!!!

И хотя Семёрка, уходя на ночной промысел, советовала забить на это, тот факт, что мне пришлось исколоть все пальцы в попытке залатать дыры, однозначно не доставил мне радости.

Семь‑чан утверждала, что ушастые мыши больше раза не проверяют подконтрольную им территорию. Однако моё стеллингское чутьё (а также тихий мышиный писк на закате) говорят обратное: Д’артмышьян (как его именовала Система) замыслил новый разбойный набег. Повторный! Чтоб его.

И раз уж мне всё равно не миновать визита, то почему бы не провести его на своих условиях? Вот и ждала этого гадёныша эдакая полностью ручная мышеловка. Со мной в виде механизма спуска.

Вопрос «А не двинулся ли ты умом?» могу полностью свалить на Систему:

Задание «Мышиная Охота»

Описание: Смелый и бесстрашный мышкетёр Д’артмышьян оскорблён и не собирается так просто сдавать позиции! Коварный кардинал Стельшелье должен быть повержен во славу мышиного короля! Во славу сытых мышат и прелестных мышиц!

А вам просто немного не повезло оказаться у него на тропе войны.

Задача: нейтрализовать/уговорить/убить Д’артмышьяна

Штраф за провал/отказ: Ваши припасы/вещи будут безнадёжно испорчены

Награда: 10 опыта, опционально.

Сложность: 3 (обычная)

Примечание: Ваш Покровитель ЖАЖДЕТ шоу. Не разочаруйте его ^_^

Судя по шуршанию, которое улавливали мои ухи – как бы там этот гордый гасконец не целую армию привёл мышкетёров. Угу, с острыми клычками вместо шпаг. До сих пор укус о себе напоминает. У, падла!

Нос мой, что удивительно, тоже очень неплохо улавливал мышей, из‑за лёгкого ветерка, видать. М… теперь я точно могу сказать, что попробовал в этой жизни… всё. Да, унюхивать мышей… То ещё удовольствие, ага.

Я даже могу сказать, что этот мышкетёр в самом рассвете сил. Как я это понял? Не спрашивайте! Вообще.

И вот наконец из травы показались сначала круглые уши, потом высунулась сама серая морда с усами. Внимательно на меня посмотрела. Пискнула. Я продолжал изображать само миролюбие и неагрессивность. Только рука около молотка – одно движение и…

Мыш очень недобро пискнул, почесал лапами морду, после чего развернулся и юркнул назад. Из травы показались ещё три усатых бандюги.

Мышкетёр Маусатос

Мышкетёр Маусарамис

Мышкетёр Мауспортос

Внимание! Д’артмышьян позвал подкрепление! Сложность задания повышена до 4(средняя)!

Э! Какого медведя! Мы так не договаривались, ушастый негодяй!

Между тем мыши, как будто бы злобно ухмыляясь, неспешно зашуршали в мою сторону…

Спустя каких‑то три минуты возни, проклятий, глухих ударов, яростного пищания и воплей чащу огласил новый крик раненой баньши, сопровождённый множественными незнакомыми сему миру бранными словами.

Внимание! Задание провалено!

Результат: Д’артмышьян и компания успешно и жестоко наказали гвардейца кардинала Стельшелье!

Во славу сыра, ячменя и проса! Один за всех, и все на одного!

Результат: вы потерпели категорическое унижение. Пожалуй, о нём не стоит вспоминать.

Утешительный приз: ваш Покровитель доволен произошедшим, рофлит и просит добавки! А также требует от новых серий мультфильма «Стель и мыши» повысить рейтинг и КРОВИЩИ! (отношение Покровителя +2)

Внимание! Повышено отношение Покровителя! Новое отношение: интерес, периодически поливает вас из лейки.

Особое: сняты эффекты, блокировавшие связь с Покровителем, ОП + 1

Состояние «8 МС Тельпомеша» удалено.

Будни Челмедведололи, день третий.

Солнышко местное карабкалось к зениту, тучи вальяжно перемещались по небу редкими стайками, а Семёрка смотрела на моё лицо с большим интересом, покуда я, шипя и морщась, выполнял разминочный комплекс под её руководством. Предмет её интереса в данном случае представлял собой многочисленные ранки, обработанные бурой кашицей из трав. И да, всё это – мои последствия ночной баталии с мышкетёрами.

Я старался… быть как можно невозмутимей, но личико Седьмой, явно сдерживавшейся, чтобы не заржать, так и будило во мне свирепого, свирепого зверя… (хнык!) хомячка, мля!

Сделав растяжку с выпадом на правую ногу, я, насколько это было возможно, пытался искать позитивные стороны в произошедшем. М… ну, из того, что известно – мои отношения с Монобиром преодолели новую стадию – сорок из ста, чтобы это ни значило. По итогу мне отсыпали одно очко покровительства к другому в запаске, а также удалили назойливые восемь заточек.

А что это значит? А это значит, что я снова могу попросить медведя сбросить мне стратегический боезапас! Что я, собственно, ночью и сделал, когда, обиженный, оскорблённый, униженный, валялся под одеялом и мыслил план великой мсти мышам.