Я нажал на курок, приготовившись к шуму выстрела, к отдаче, к выпущенным наружу кишкам (интересно, а они тут причём?)… да к чему угодно. Последовал короткий щелчок.

Тишина.

Патер крутанул пальцем пейс.

– Мне кажется, майн коллеге, – обратился он к немцу, который уже отлип от стеночки, – мы только что с вами пришли к консенсусу, вы не находите?

Что хотел ответить священник в форме наци, для меня осталось загадкой, потому что в это же время в коридорчик вломились стражи крепости. Прямо вот очень злые, с арбалетами…

Я попытался отважно скосить их строй при помощи золотого АК. АК есть, позолота настоящая (видимо), а вот покосить не получилось. Новый щелчок, после которого наконец‑то последовало сообщение от Системы:

***О*№;(«;Ш*»(;И;*«(_))),,Б,{}}|„К“»***???А………

Матрица частично восстановлена. Выполняется авторизация…

Внимание! Осуществляется установка патча.

Прогресс: 0%

Рояль‑в‑кустах (Модель АК‑47)

Описание: Ответ на извечный философский вопрос: что было раньше – попаданец или рояль? Боевая ценность стремится к нулю, но когда это хоть как‑то интересовало заказчика? Цельный кусок золота.

Урон: 0

Прочность: неуничтожимо

Твою ж дивизию!

Ребе навёл на меня косяк, а стражники, целясь из арбалетов, медленно брали меня в кольцо.

– Я бы хотел вам сказать, что вы арестованы. Вы имеете право хранить молчание, покупать арбузы и подключаться к тарифу «всюдувылезалище»…

Я, прикусив губу, моментально отпустил ставший бесполезным «рояль» и поднял руки вверх, стараясь не делать резких движений.

Думай, голова, думай! Не для того я столько страдал в этой долбаной бочке в позе зю, чтобы проиграть сейчас! Что же… Стоп! Рояль же… Я аккуратно скосил глаза на самую последнюю строчку. Так‑с, что у нас там по отчаянию?

………… 14 (25)

Покровитель: зевает и просит не беспокоить по пустякам.

Как‑то хиловато, Михалыч! Ладно, и то хлеб партии. Игра с отчаянием – огонь!

Когда эти молодчики меня обступили максимально плотным (и слегка перегарным) кольцом, я резко дёрнулся вперёд, выставив АК на манер блестящего золотого щита; естественно, в меня полетели арбалетные болты, которые чисто на автомате разрядили горячие румынские (гарданские) парни.

Тело, усиленное отчаянием Тело плюс восприятие (за счёт Ума) сотворили в тот момент маленькое чудо: мало того, что мне хватило сноровки не словить снаряд в бок, так ещё и не впечататься в стенку от энергии выстрела (ага, кто не знал – арбалет – это не только пушной зверь, но ещё и дохрена злых джоулей дульной энергии).

Короче, я аки Капитан Америка (шар для боулинга тоже ничего) раскидал моих противников, после чего рванул к лестнице наружу. Вслед мне донеслись немецкие вопли, а также отборный русский мат в исполнении Патера.

Свободу стеллингам, свободу!

Знаете, я ведь всегда считал, что догонялки аля «Бенни Хил» или в духе какой‑нибудь иной дурацкой комедии – исключительная прерогатива кинематографа. Нет, ну задумайтесь: кто, в здравом уме, будет толпой загонять одного человека? Да ещё так красочно, с препятствиями…

Мои дальнейшие полчаса в крепости напоминали что‑то такое: я, сверкая пятками (и Роялем) носился по двору крепости, вознося все хвалы и благости моей природной (попаданческой) гибкости. А также тренировкам сестры, не без этого. Особенно красочно это смотрелось, когда я, точно балерина, красиво перепрыгивал бочку, в полёте совершая сальто, ловя на автомат болт, после чего за счёт набранной энергии летел дальше, как воздушный шарик. Вернее, мячик для тенниса: красиво, далеко, недолго. И больно, да.

И да – больно даже по моим, стеллингским меркам.

Короче, первоначальный план (красиво пробраться и свалить) – потерпел благополучное фиаско. А значит что? Правильно! Импровизация!

Система (будь она неладна!) решила меня в этот момент подбодрить ещё (в её весьма своеобразном стиле):

***О*№;(«;Ш*»(;И;*«(_))),,Б,{}}|„К“»***???А………

Установка патча, Прогресс: 5%

По донельзя кривой и пьяной траектории я пробивался к донжону и сейчас, со сбившимся дыханием, я как козёл скакал и прыгал по стене, сберегая силы для рывка к внутренней башне: между башней и крепостью находился ещё один разводной мост, отделявший её от основного строения; мера вынужденная, ибо туда, по рассказам Двойки, кидали тех, кому покинуть это место уже и не предстояло.

И если раньше я надеялся, получив нужный уровень допуска, опустить себе этот мост и войти туда аки белый человек, то теперь, когда поднялась тревога, мне оставался только запасной вариант: прыжок с одного края стены на другой. Угу, преодолев расстояние в целый мост. Да, оно было не такое чтобы большое. Но человеку точно не по силам. А по силам ли стеллингу с Системой? Вскрытие покажет, как шутят патологоанатомы.

– Держи падлу, держи его!

– Выцеливай ррейхово отродье!

О, по мою душу вопят, голубцы.

– Тариф «кавардачище» без СМСок, НДС, телефонов и переплат…

А это Патер на мантры свои надрывается. Восемь заточек, что ли, опять пыжится применить…

Изведя на меня ворох арбалетных болтов (парочка из них хорошенько погнулась или даже раскололась при встрече с Роялем с перком на неубиваемость), они догадались, что я, во‑первых, что‑то задумал, а во‑вторых – болты я ловлю хорошо. В итоге вот так, весело и внезапно, догонялки превратились в военные игры, похожие на «беги‑стреляй». Только вот арбалет – машина тугая, взводить тяжело.

Да, шапку священника мне уже продырявили, супостаты. А также ляжку (сука, найду – урою!.. если выживу). В общем, набравши побольше отчаяния, я снова забафал Тело, после чего включил ещё буст… и пофигу, что у него откат – сутки.

Я прыгнул. Моё тело, охваченное зелёной аурой, взмыло высоко вверх. Я неуклюже замахал руками, напоминая птицу, впервые вытолкнутую родителем из гнезда… Поправка: крыльев у меня не было. Только плащ и надежда, что моё тело это как‑то вынесет… гхм, и «Тело» тоже.

Между тем, я, посмотрев на противоположную сторону, сумел выцепить силуэт рыцаря в полном доспехе, вставшего на стену и опёршегося на свой гигантский цвайхэндер. Заметив, что я смотрю на него, он, поманив меня пальцем (м, а как я это разглядел?..) раскрыл створки шлема: в его физии я сразу же опознал Ара Густаве. Закрыв его, он поднялся и выставил меч, сделав своим «чудовищем» пару пробных взмахов.

В тот момент время для меня точно бы остановилось. Или замедлилось – но очень‑очень сильно, настолько, что тянулось и тянулось, как тянется иная конфета. Я мог внимательно‑внимательно вглядываться в фигуру моего извечного врага, изучать место, куда, судя по всему, я очень больно плюхнусь (я уже предчувствовал) или же вглядываться в далёкое‑далёкое предрассветное небо. Которое, едва синее…

– И это всё, что ты можешь, Нечестивец⁈

…Ар Густаве со следами кровяных дорожек и гематом на лице смотрит на тебя, покуда его руки медленно и даже, казалось бы, лениво поднимают цвайхэндер.

Обвалившаяся позади часть стены, груда камней, наполовину разрубленная, наполовину оплавленная, точно бы после выстрела плазмой… ком сам собой подступает к горлу.

«Это точно человек, а не терминатор?..» – проносится мысль.

Меч, чьё лезвие смотрит в рассветное небо, начинает светиться ярко‑жёлтым.

Финита. Абзац.

…голову заполнила вереница образов: они проносились, как проносятся кадры в клипе, но при этом они затопили и сознание и роились в нём, точно кучка пчёл…

…мучачос, я покажу тебе силу ниндзя! Искусство огня: фаерболл!

Размалёванный идиот начинает крутить руками фиги, покуда его лёгкие набирают воздуха…

…тонкая женская рука – такая элегантная и воздушная, но такая смертоносная и быстрая, особенно когда в ней лежит рапира…

– … тебе конец, стеллинг. Во имя короля! – Ар Густаве резко опускает свой меч, сверкающий золотом.

– … всё, что из Прапредка пришло, в него же и вернётся, так говорили древние. Я в это не совсем верю: Страна мёртвых появилась гораздо раньше разумной жизни, мне так кажется…