К удивлению Александра вместе с ним учились аж девять из сорока сокурсников дети запорожских казаков. Правда их отцами были в основном не простые казаки, а из казацкой старшины, получивших от новой императрицы наследственное дворянство. А на первом курсе и подавно количество казачат доходило порой до трети. Все казачата‑однокурсники восемнадцати лет были грамотными и даже получили образование в духовной семинарии, потому их и зачислили в шляхетский кадетский корпус на последний курс. Корпус готовил как военнослужащих, так и гражданских чиновников. Помимо военных дисциплин (математика, история, география, артиллерия, фортификация, фехтование, верховая езда), кадеты изучали немецкий, французский и латинский языки, чистописание, грамматику, риторику, рисование, танцы, мораль, геральдику.
По новому уставу «Шляхетского сухопутного кадетского корпуса», утвержденного Екатериной Второй, всего неделю назад ликвидировали деление воспитанников на роты, а взамен их ввели пять возрастных курса, каждый из которых также состоял из пяти отделений. При этом количество обучающихся возросло почти до 800 воспитанников. Продолжительность перехода из одного возраста в другой теперь составляла всего 3 года. Таким образом все обучение занимало 15 лет, на протяжении которых обучающиеся не имели права покидать территорию корпуса, конечно же, с письменного согласия родителей. Побег считался очень серьезным проступком. Помимо музыки, большое внимание уделялось и театральному искусству. Кадеты в обязательном порядке изучали декламацию, для чего им нанимались, в качестве учителей, настоящие артисты – это были или русские, такие, как Плавильщиков, или иностранцы, например, французский артист Орфей, который в свое время играл в домашнем театре самого Вольтера. Вообще отношение к театру в корпусе было особым. Воспитанники по своей инициативе организовывали театральные кружки и ставили в них собственные пьесы изначально на французском, а чуть позже и на русском языке.
Экзамены кадеты сдавали каждые четыре месяца, а в конце года – публично, в присутствии самой императрицы или при министрах, генералитете и прочих духовных и гражданских знатных особах. В дальнейшем этот порядок был несколько изменен: проводилось ежегодно только два публичных экзамена – 15 марта и 15 сентября в присутствии одного из сенаторов, некоторых профессоров и учителей Академии наук и Инженерного корпуса. Каждый экзамен оценивался в баллах, впоследствии результаты суммировались и кадета, набравшего наибольшее количество баллов, директор лично награждал медалями, различными чертежными инструментами или книгами (например, полным собранием биографий Плутарха). Все награды заносились в формуляр учащегося, и впоследствии это имело значение при распределении после выпуска.
Глава 14
Во время учебы Александр подружился с тремя казачатами, которые как ростки бамбука тянулись к свету ученья, поддерживая друг друга плечами. Черноволосый Иван Гуртовой был самым рослым, его рост достигал почти сто восемьдесят сантиметров, его широкие плечи и узкая талия при курносом смазливом лице сводили с ума всех молодых женщин, работающих прачками и кухарками в обслуге Шляхетского корпуса. Ивану больше всех давались легко силовые упражнения: он был силен, получив силу от отца по наследству. Его отец еще в молодости поднимал быка и, положив того на плечи, проходил с ним вокруг своего хутора. Иван помимо неистовой силы был лучшим бойцом на старшем курсе, получив знания пластунов от своего деда, который практически всю свою жизнь провел на Сечи и только узнав о рождении внука, покинул свой курень и поселился у сына, взяв на себя обучение внука всему, что знал он сам.
Блондин с голубыми глазами Григорий Вечерний был среднего роста, но жилистый с крепкими запястьями, он удивлял многих в борьбе на руках, побеждая тех, кто был намного сильнее его благодаря воле к победе. У Гриши была лучшая в корпусе память, научившись здесь играть в шахматы и шашки, паренек с разгромным счетом выигрывал даже у директора корпуса, который играл в шахматы с юности. А вот Александр был вторым, немного уступая Григорию, Суворов с детства любил вести «баталии» на шахматной доске. Их инструктор, получивший имя после крещения в православие барон Андрей фон Бреверн (Екатерина после коронации всем своим немцам дала звание барона, так как они как младшие сыновья не могли его наследовать) с кличкой Хмель, видя как прячет обиду Суворов, стал учить его и еще десяток человек с его курса, в число которых входила и троица казачат, упражнениям по развитию памяти. Оказывается память можно развивать так же, как и мышцы – через регулярные тренировки. Специальные упражнения помогают развивать слуховую и зрительную память. И воспрявший Александр все свое свободное время до позднего вечера до разрыва мозга следовал указаниям наставника, который решил научить лучших шахматистов еще и судоку (числовая головоломка, решение которой строится исключительно на логическом мышлении и внимании. Задача игрока – заполнить пустые ячейки (клетки) большого квадрата (размером 9×9) цифрами от 1 до 9 так, чтобы каждая цифра встречалась только один раз в каждом ряду, столбце и отдельном маленьком квадрате 3×3.) и го (Представляет собой размеченную линиями доску, на которой два игрока стараются оградить своими камнями (фишками) как можно большую территорию.)
Третьим казачонком был Василий Побегайлов. Самый худощавый и мелкий из всего старшего курса Васька был любимцем большинства обучающихся в корпусе. Он знал множество забавных историй и прибауток, большое количество песен Малороссии. Вечерами уставшие после занятий и тренировок учащиеся с удовольствием собирались вокруг Васьки с замиранием сердца слушая страшные истории про борьбу казаков‑характерников с чертями и ведьмами.
Вот и сегодня Побегайлов зловещим шепотом рассказывал о характерниках – Характерниками называли запорожских казаков обладающих сверхъестественными способностями, живших отдельно от Сечи, в неизведанных краях Дикого Поля. Они обладали магическими способностями и приходили на помощь казацким ватагам в час нужды. Доказательством того, что много кто из характерников не был христианином, было то, что их никогда не хоронили попы, а хоронили запорожцы по‑своему. Некоторым даже забивали в грудь кол, чтобы они по смерти не вставали, и тогда засыпали землёй. Однако самым распространённым захоронением характерников было погребение лицом вниз. Характерников ни огонь, ни вода, ни сабля, ни обычная пуля, кроме серебряной, не берут. Своё начало казаки‑характерники ведут ещё от языческих волхвов, вещунов и чародеев. Они оставались невредимыми, как бы заговорёнными в бою. Те пули и стрелы, которыми в них стреляли, они ловили голыми руками и кидали назад во врагов, и враги были поражаемы. Характерники могли оборачиваться дикими зверями – волками или медведями, с чем и был связан обычай хоронить их лицом вниз либо со вбитым в грудь колом, дабы они не могли воскреснуть и превратиться в дикого зверя. Характерники были носителями тайного знания, ведали заклинания, умели останавливать кровь, лечить смертельные болезни и ранения. Они могли также открывать любые замки без ключа, ходить по воде и подолгу оставаться под водой, видеть сквозь стену. Вы возможно слышали истории Запорожского войска, когда прославился соратник Богдана Хмельницкого, Иван Сирко. За свою жизнь он выдержал более двухсот с лишним сражений, в которых ни разу не был ранен. Среди товарищей Сирко почитался как характерник. После его смерти казаки возили с собой части его тела, чтобы наводить на врагов порчу и страх во время сражений. – после этих слов все слушатели дружно перекрестились, а один забормотал – Чур меня, чур меня!
Один из учащихся после того, как Васька закончил свои ужасные рассказы, махнул рукой – Вы слышали новый указ императрицы?
Все тут же насторожились – Это какой же?
– Теперь дворянам запрещено с детского возраста, а порой и с самого рождения зачислять своих детей в полки. Теперь не получится получить офицерский чин к моменту совершеннолетия. Только обучение в Шляхетских и Морских корпусах позволят получить офицерский чин. Так что тебе, Александр Суворов, повезло, что ты уже капрал!
