Бестужев развел руками – Ну вы же сами ей это обещали, ваше Величество!

– Обещала, да потом пожалела. Она же по сути только ей верных людей около себя поставила. Ее немцы тренируют этих запорожцев их немецкой борьбе, а казаки не чета моим преображенцам: они в войнах прожили большую часть своей жизни. А мои гвардейцы только пьянствуют.

Бестужев усмехнулся – Пьянствовать продолжает лишь большинство твоей, государыня, лейб‑компании! А остальные с легкой руки этих немцев теперь пропадают на ежедневных тренировках, стрельбище и на джигитовке, не желая и дальше уступать немцам в их умении воевать. Честно говоря, матушка, ты слишком много дала воли своей лейб‑компании!

Елизавета нахмурилась – Скажи, что я попросту купила их верность за их помощь в получении трона!

Бестужев отвел взгляд в сторону и промолчал, подтверждая правоту императрицы. Та закипела было но взяла себя в руки и успокоилась.

Бестужев мягко и вкрадчиво заговорил – Я склоняюсь к мысли, что вам, матушка, нужно подписать отречение в пользу Петра и Екатерины. Дабы Петр не мог править единолично.

Елизавета прикусила губу, затем простонала – Позови Алексея Григорьевича!

Бестужев поклонился и вышел. В соседней гостинной сидели несколько человек. Среди них был и Разумовский.

– Алексей Григорьевич, тебя императрица кличет!

Резко поднявшись, Разумовский поспешил в спальню императрицы.

Та горько улыбнулась при виде его – Вот, моя любовь, я похоже совсем обезножила. Канцлер предлагает отречься от престола в пользу Петра и Екатерины. Что на это скажешь ты, мой друг?

– Я соглашусь с Бестужевым. Но что бы ты ни решила, я останусь с тобой до конца.

Елизавета прикрыла глаза – Видно это наказание Божье за то, что я лишила трона своего племянника! Ты не знаешь, как они живут в ссылке?

Разумовский кивнул – Знаю! Плохо они там живут, впроголодь. Как мещане какие‑то, а не лица царской крови. Поначалу семью отправили в Рижский замок шесть лет назад под конвоем более 300 солдат и офицеров. Иоанн Антонович содержался отдельно, его видели лишь стражи. Затем Ивана Антоновича отвезли в Раненбург под именем Григория. Затем мальчика разлучили с родителями и направили в Соловецкий монастырь. Для его пребывания под тюрьму оборудовали дом архиерея. С ним запретили разговаривать. А его семью перевели в Архангельскую губернию, в Холмогоры. Дом находится на берегу Двины, окружён высоким забором. Во дворе у бывшей правящей семьи есть пруд, огород, баня и даже каретный сарай. Внутреннее убранство состоит из двух комнат для узников, заставленных старинной мебелью. Мужчины живут в одной, женщины – в другой. Они всё время находятся под строгим надзором охранников. Антон‑Ульрих, когда‑то при Анне Иоанновне объявленный генералиссимусом русской армии, коротает свой век в четырёх стенах этого архиерейского дома. У него немало незаконных детей. Условия его содержания не такие жёсткие, как у его сына: иногда вы изволили отправлять ему вино и другие деликатесы. Может ослабить их режим содержания?

Елизавета покачала головой – Пусть об этом подумают Петр с Екатериной. Это же их власти теперь они будут нести угрозу.

Елизавета откинулась на подушке и прикрыла глаза. Внучатая племянница Петра Великого, внучка единокровного брата и соправителя Петра I Ивана V от брака его дочери Екатерины Иоанновны с князем Карлом Леопольдом Мекленбург‑Шверинским умерла год назад. Оставшиеся дети Анны и Антона‑Ульриха Екатерина, Елизавета, Пётр и Алексей, как докладывали ей, были вида слабого и нездорового – заточение сильно подкосило их здоровье. Дабы их не обучали грамоте Елизавета подумывала издать указ, который запрещал бы давать узникам образование.

Разумовский решил нарушить молчание – Тебе уже канцлер доложил о известиях от адъютанта майора Дмитрия Павлуцкого?

Елизавета открыла глаза – И что же пишет адъютант Павлуцкого?

В 1727 году Сенат Российской империи постановил привести чукчей в российское подданство и выслал для этого экспедицию под командованием капитана Дмитрия Павлуцкого. Несмотря на требование сената действовать исключительно ненасильственными методами, Павлуцкий и казачий голова Афанасий Шестаков с самого начала повели военные действия против всех инородцев, ещё не обложенных данью, проявляя при этом особую жестокость. 14 марта 1730 года чукчи разбили отряд Шестакова в битве при Егаче. В 1731 году Павлуцкий возглавил поход против чукчей и нанёс им ряд поражений, однако до конца покорить их не смог. До 1747 года между возглавляемыми произведённым в майоры Павлуцким силами русских и чукчами, перешедшими к партизанским действиям, происходили постоянные столкновения, в ходе которых казаки нередко проявляли жестокость и убивали мирное население. Чукчи постоянно совершали набеги на народы, принявшие русское подданство (в первую очередь на коряков).

Разумовский поморщился – В прошлом месяце, в марте, чукчи совершили очередной набег на коряков и угнали у них и у казаков семь табунов оленей и увели в плен восемь человек. Коряки пожаловались Павлуцкому, который с сильным военным отрядом находился в Анадырском остроге. Майор бросился в погоню за чукчами. Русские силы, вышедшие из Анадырской крепости, были разделены на два отряда. Впереди шёл отряд из почти сотни человек под командованием самого Павлуцкого. В этом отряде было четверо казачьих детей, один колымский служилый и двое посадских. Они ехали впереди остальных на собачьих и оленьих упряжках. Также под началом майора было тридцать пять оленных коряков, ехавших на нартах, запряжённых оленями. Казаки были вооружены ружьями и копьями, а многие имели ещё и ножи. Вооружение коряков состояло преимущественно из луков. У отряда также имелась одна пушка. Второй отряд состоял из двух сотен солдат и казаков под командованием сотника Котковского. Они шли на лыжах, неся на себе оружие и везя нарты. Для охраны Анадырска осталось всего полсотни человек. Первая часть во главе с Павлуцким встретилась с врагом на реке Орловой. Чукчи были на возвышенностях, из‑за чего имели хорошие позиции, ведь их воины были профессиональными лучниками. Бой был ожесточенным и долгим. Преимущество чукчей в численности дало возможность отстранить наших от реки. Сам Павлуцкий проявил себя храбро, орудуя саблей во время перестрелок. Понимая, что чукчей слишком много, он со своими решил отходить. Чукчи стреляли в него из луков и кололи копьями, но не могли пробить его железного панциря. В конце концов, они заарканили его, повалили на землю и стали душить. Поняв, что гибель неизбежна, Павлуцкий сам расстегнул свой железный нагрудник, и его закололи ударом копья. После этого чукчи обезглавили его. Наши потери пятьдесят один человек убитыми. Один служилый захвачен чукчами в плен. Есть раненные. В донесении, которое доставили, загоняя лошадей, ясно, что причиной поражения стали явные ошибки Павлуцкого, который недооценил силы противника, а свои силы, наоборот, переоценил. Он не учёл пятикратное превосходство чукчей и большие преимущества их позиции на возвышенности. Ещё одной роковой ошибкой майора стало то, что вагенбург из саней располагался слишком далеко от места сражения. Если бы он находился рядом, то его подчиненные после неудачного начала могли бы укрыться в укреплении и, держа оборону, дождаться подхода отряда Котковского. Чукчи, с большой вероятностью, взять вагенбург штурмом не смогли бы. Однако из‑за просчёта майора пришлось спасаться бегством на большом расстоянии. По‑видимому, именно во время отступления они и понесли наибольшие потери. Чукчи же со своей стороны имели прекрасную возможность действовать прямо в соответствии со своей излюбленной тактикой: короткая перестрелка, потом стремительная атака и рукопашная схватка, в которой они воспользовались своим пятикратным численным превосходством, преследование разбитого врага с нанесением ему большого урона и наконец поспешное отступление при виде новых вражеских сил во избежание лишних потерь.

– И что ты предлагаешь?

– Я успел обсудить это поражение с Екатериной, она считает, что нужен иной по складу офицер, имеющий помимо сабли на плечах холодную голову. Майору нужно было применить дипломатию при освоении Чукотки. И я с ней согласен. Тупо уничтожать местных глупо. В Анадырск предлагаю перебросить дополнительные войска. Но тактику в отношении чукчей нужно менять и начать с ними мирные переговоры.