В отличие от смертных, существа божественного ранга не всегда могли прорваться до следующего уровня, просто получив необходимое количество системных очков. Результат не был гарантирован и зависел от целого ряда факторов.
Весы Ишкура, право призыва которых он получил в качестве официального наследника, заметно упрощали процесс, но накладывали иные риски. Полученную энергию требовалось переварить, и сделать это быстро — до того, как она разрушит его изнутри и вырвется наружу…
Прорыв начинается!
И, словно дожидаясь именно этого момента, с трёх сторон появились практики зарождающейся души — точнее сами души, лишённые физических оболочек. С учётом их культивации не удивительно, что они появились так быстро… пусть и не первыми.
— Проклятье, он ещё жив!
— А ты наблюдательный.
— Не время ссориться, братья! Мы должны убить его, пока есть возможность!
В руках прибывшего последним предка одного из местных кланов появились кровавые мечи, и он первым показал пример, устремившись в атаку.
Умри!
Всплеск энергии остановил мечи, а затем ударил по душе старейшины, заставляя ту потерять стабильность и развеяться — не самое впечатляющее завершение пути длиной в сотни лет.
— Брат Драксар!
— Перестань, брат Зерек, — хмыкнул прибывший первым. — Не делай вид, что ты сожалеешь о его гибели — тебе ведь тоже нужно бессмертное тело?
— Ты прав, брат Кайрон.
— Захватить тело живого бога мы не сможем — поэтому сначала нужно его прикончить. Вместе!
Старейшины тут же ударили, используя мощные техники, но ни кровавый дракон, ни копьё не сумели пробить слой энергии вокруг хранителя — разве что сидеть ему пришлось теперь уже в воздухе. И отвлекаться, чтобы уничтожить держащихся на отдалении практиков, он не стал, сосредоточившись на прорыве.
— Не получилось. — оценил результат Кайрон. — Всё же брат Драксар умер слегка рановато. Попробуем иначе…
ПО ПОВЕЛЕНИЮ ДИНАСТИИ КРОВИ!
ВСЕ, КТО СЛЫШИТ — НАПАДИТЕ НА ВРАЖЕСКОГО ХРАНИТЕЛЯ!
ЛЮБОЙ, КТО ПОСМЕЕТ ОСЛУШАТЬСЯ — БУДЕТ КАЗНЕН, А ЕГО СЕМЬЯ — ВЫРЕЗАНА ДО ДЕВЯТОГО КОЛЕНА!
И призыв действительно услышали — как обитатели соседних домов, так и стервятники, опоздавшие к началу схватки.
— Думаешь, мы сможем завалить его мясом?
— Этот уродец явно в процессе прорыва — если мы помешаем, то всё ещё можем добить.
— Он нас слышит.
— Именно поэтому я и говорю вслух.
Конечно, эти двое были лишь комарами, жужжащими над его ухом, однако даже комары способны вызывать раздражение. В том числе своей глупостью…
СЧИТАЮ ДО ТРЁХ!
РАЗ… ДВА… ТРИ…
ВПЕРЁД!
Оказавшиеся поблизости практики явно не хотели нападать, но при такой постановке вопроса выбора у них не оставалось, и десятки несчастных с криками бросились в атаку. Точнее, в атаку бросились самые слабые, потому что те, у кого была возможность, использовали техники или дальнобойное оружие.
Ну а несколько мечей и дубинок в руках слабых практиков никак не могли пробить слой энергии вокруг тела. И просто отскакивали, не причиняя вреда хранителю.
МЕЧАМИ, НЕСЧАСТНЫЕ ТРУСЫ!
БЕЙТЕ ЕГО МЕЧАМИ!
УСИЛЬТЕ ИХ ЦИ!
И тот факт, что первые приблизившиеся оставались живы, добавил другим смелости — теперь к хранителю бросилось сразу три десятка практиков.
Внимание! Вы прорвались через Второй Великий Божественный Барьер!
Стена рухнула, и волна энергии вырвалась из его тела, отбрасывая бегущих врагов — и с такой силой, что большинство из них уже не смогли подняться. Ну а некоторые — не смогут уже никогда…
Вы достигли седьмого уровня могущества!
Впрочем, это было не всё — теперь, когда стена рухнула, оставшейся энергии вполне хватало, чтобы попытаться достичь следующего уровня.
— Он прорвался, прорвался!
Старейшина Кайрон не стал комментировать очевидное и просто рванулся прочь, оставляя союзника в одиночестве. На долю мгновения, после чего тот последовал мудрому примеру, выбрав для бегства чуть иную сторону. Про рядовых практиков, копошащихся внизу, демонические старейшины и вовсе не думали — с их точки все они были лишь расходным материалом.
Подождите…
Вы достигли восьмого уровня могущества!
Грых открыл глаза и встал, игнорируя дрожащих смертных вокруг — никакой злости по отношению к ним он не испытывал. Главное, что он добился своей цели и стал достаточно силён, чтобы сражаться даже с главами династий. И, что куда важнее — вновь попытаться привлечь на свою сторону скрывавшихся в руинах хранителей. Потому что без их поддержки имеющейся силы всё равно было недостаточно…
Телекинез!
Он притянул к себе оказавшийся неподалёку львиный молот, мысленно поморщившись от вырвавшихся из него фиолетовых молний, и убрал в пространственное хранилище. Прошлая владелица была ещё жива, а значит, следовало поторопиться.
Призвать Топор Бури!
В его ладони появилось более привычное оружие и Грых выстрелил в небо, с лёгкостью догнав одного из сбежавших старейшин. Удар — и душа скрылась внутри оружия, а затем появилась в его руке уже в виде карты…
Шаг Сквозь Пустоту!
Второй старейшина почти успел достичь золотого барьера, но почти не считается — и очищенная от воспоминаний душа так же стала трофеем победителя. И, к тому же, Грых оказался ровно там, где и нужно…
Раскол!
Чудовищный по силе удар обрушился на барьер, заставляя его всколыхнуться — но на этот раз за спиной хранителя не было призрачных весов, а потому преграда не рассыпалась с первого удара. Похоже, придётся постараться. И потратить немного больше времени…
* * *
Ш ала. Полубог. Уровень???
Едва укрывшись за золотым барьером, Шала зависла в воздухе и развернулась, со страхом ожидая, что тот разрушится под ударом чудовищной секиры, но этого не произошло. Ни через секунду, ни через две, ни даже через три.
И, судя по тому, что она даже не видела проклятого хранителя, он не стал её преследовать, предпочтя сначала переварить украденную силу. Да и барьер, если так подумать, достаточно прочен, чтобы продержаться какое-то время.
Внимание! Ваш уровень нестабилен и будет определён позже!
К тому же поглощённая из кровавой формации энергия позволила павшей хранительнице стабилизировать состояние. Плюс у неё осталось мощное физическое тело, доступ к Системе и культивация на пикезарождающейся души. Крохи, по сравнению с недавним могуществом, но даже эти крохи давали надежду на спасение.
Внимание! Вы нарушили одно из Правил!
Любой убивший вас в течение последующих десяти лет не понесёт наказания!
В случае, если вы сумеете выжить, Метка будет снята!
Потеря статуса была весьма болезненна, а вот метка выглядела вполне терпимо — на территории бессмертных до таких вещей мало кому есть дело. Если, конечно, она сможет туда добраться…
— Госпожа, что происходит?
Шала развернулась, обратив внимание на семерых генералов зарождающейся души — тех, кто подчинились приказу и успели отступить во дворец. Сардан, Варгос, Тирейл, Лина, Велиса, Кассара и Селина… не хватало пятерых, но двое погибли, а оставшиеся — лишились тел. И сейчас, вероятно, заняты восстановлением в своих резиденциях.
— Ты… ты не наместница! — произнёс Варгос. — Кто ты такая⁈
— Похоже, моя маскировка слетела?
Ну а сама по себе Шала была мало похожа на дьяволицу, отличаясь смуглой кожей, фиолетовыми глазами и отсутствием рогов. По крайней мере сейчас, потому что после утраты божественной природы внешность тоже постепенно начнёт меняться.
Павшая коснулась лица, восстанавливая утраченный облик, и от этого стало только хуже — генералы разорвали дистанцию, беря «самозванку» в кольцо, и даже направили на неё оружие. Однако подобные действия были не ошибкой, а скорее демонстрацией уверенности — даже в своём текущем состоянии она была сильнее, чем любой из семёрки.
