Ашу: слышала, смерть от холода — самая безболезненная!

Василий: я слышал то же самое про ядерный взрыв.

Собственно, это тоже был своего рода выход — отойти к самой границе барьера и удалённо подорвать заряд у самой статуи. Вот только святилище было не так уж велико и моё выживание в непосредственной близости от эпицентра не гарантировалось.

Ашу: ты должен был сказать, что мы не умрём!

Василий: если дойдёт до ядерного взрыва, то непременно умрём. И, возможно, даже не один раз!

Молния! Молния! Молния!

Молния! Молния!

На этот раз я послал разряды в разные стороны — не потому, что рассчитывал пробить барьер, а чтобы оценить адаптивность формации. И сильные удары по разным точкам действительно принесли результат — едва заметный, но течения энергии всё же изменились.

Теоретически этим можно было воспользоваться, попытавшись расшатать барьер, однако знаний откровенно не хватало. И времени на эксперименты тоже оставалось не сказать чтобы много. Похоже, придётся пойти по пути наименьшего сопротивления.

Полёт!

Облетев крепость по кругу, я нашёл подходящую площадку и приземлился на крышу какого-то здания, разместив по периметру опорные точки.

Активировать Временной Барьер!

Уровень: 95 (6.494/11.400).

Несколько секунд мне казалось, что меня постигнет неудача, но тёмный купол всё же сомкнулся. Теплее от этого, конечно, не стало, но и холоднее тоже становиться перестало.

Осталось: 1 час 29 минут 54 секунды…

Ну а продержаться полтора часа в текущих условиях я вполне способен — и, с учётом пси-ускорения, этого времени вполне должно хватить.

Вы хотите повысить Мастерство Духовных Формаций до 2-го уровня? (200)

Да/Нет

Плохо, конечно, что заниматься такими вещами приходится в критической ситуации, но хорошо, что для этого имеются очки опыта.

Подождите…

Чем-то базы этого типа напоминали оружейные, и, поскольку у меня не было конкретной школы, то я мог управлять видениями, пытаясь получить как можно больше информации не о создании, а о разрушении формаций.

Мастер Духовных Формаций повышен до 2-го уровня! (200)

Впрочем, одно с другим неизменно связано, а ограничиваться одним уровнем я не стал, поскольку теперь лучше осознавал сложность задачи. Очень вряд ли ледяную формацию создала сама бессмертная, но к этому явно приложил руку кто-то из практиков трансформации души. И, с учётом божественного источника, результат получился крайне впечатляющим.

Мастер Духовных Формаций повышен до 3-го уровня! (400)

Сотни разнообразных блоков и целых формаций мелькали в моей голове, позволяя лучше понять связывающие их принципы.

Мастер Духовных Формаций повышен до 4-го уровня! (600)

И, пожалуй, шанс вырваться у меня имелся — по той простой причине, что это всё же была не убийственная формация, а тренировочная. Просто тренировка, которую запустил «жрец», была экстремального уровня.

Мастер Духовных Формаций повышен до 5-го уровня! (800)

Подождите…

Внимание! Условия для повышения ранга не выполнены!

Вы не можете быть повышены до Великого Мастера Духовных Формаций!

Уровень: 95 (4.494/11.400).

Если в случае с оружейными школами для становления великим мастером требовалось обрести сродство с одним из элементов и научиться направлять энергию в оружие, то здесь условия были не особо-то понятны. Если проводить аналогии с алхимией, для которой одним из условий повышения является изготовление высокоранговой пилюли, то в данном случае наверняка требуется создание сравнимой по сложности формации.

Ашу: это лишь одно из условий!

Василий: а какие другие?

Ашу: великий мастер должен уметь устанавливать простейшие формации без костылей, одной лишь силой своей воли!

Василий:а «императоры»?

Ашу: вплавлять в формации собственное дао!

И, кажется, данная формация действительно содержала отголоски ледяного дао, пусть и едва ощутимые. Так что, если я всё сделаю правильно, то могу извлечь из ситуации определённую выгоду.

Ашу:думаешь, это то, что называют «счастливый случай»?

Василий: станет им, когда мы выберемся отсюда.

Ашу: мне нравится твой оптимизм.

Впрочем, время пока оставалось, и я решил потратить его с пользой, повысив ещё один навык, который может пригодиться в текущей ситуации.

Внимание! Духовная нить повышена до 4-го уровня! (3000)

Уровень: 95 (1.494/11.400).

Вы выбрали Дополнительную Нить III!

Количество нитей: 8

Теперь количество духовных нитей совпадало с количеством потоков сознания, что давало практически идеальный контроль над восемью летающими мечами. Или посредственный — над шестнадцатью. Ну а контроль в вопросе разрушения столь сильной формации — дело ключевое…

Внимание! Временной барьер деактивирован!

Не став терять время, я взлетел, новым взглядом оценив формацию — и убедился, что неплохо понимаю, по каким принципам она работает. И примерно представляю, как её лучше сломать…

Аура Копья!

Я не стал пытаться растянуть ауру на максимум, ограничившись только ближайшим пространством. Так её плотность, а значит, и эффективность была выше.

Имбаланс: летающий меч!

Разделение! ×3

Я ограничился восьмью «копиями», накладывая на них энергию меча, а затем заводя к статуе с разных сторон.

Пси-ускорение!

Восприятие вновь ускорилось, позволяя лучше отслеживать ситуацию. Я не пытался лупить со всей силы, просто нанося разрозненные удары и наблюдая, как ведут себя потоки энергии. И результаты внушали оптимизм — даже если формацию действительно создавал император, от атак изнутри она была защищена не в полной мере.

Защитное поле статуи было далеко не столь плотным, как основной барьер, и, под непрерывным градом атак, какие-то его участки уплотнялись, а какие-то, наоборот, становились слабее. В идеале можно создать эффект резонанса и заставить барьер схлопнуться, но шансы добиться подобного успеха были ничтожны.

Внимание! Вы видите критическую точку!

Не самые сильные, но точно выверенные удары всё же заставили поле вокруг статуи истощиться в одном месте, и пусть это продлилось лишь мгновение, но было лишь началом.

Молния! Молния! Молния!

Теперь я бил не только по статуе, но и по барьеру, постепенно увеличивая нагрузку на всю формацию. Молнии были не так точны, как мечи, но их роль была второстепенной.

[Имбаланс говорит, что давно уже прошёл закалку!]

— Потерпи, пожалуйста. — произнёс я. — Если, конечно, не хочешь остаться тут вмороженным в глыбу льда!

[Имбаланс соглашается, что лёд — это зло!]

Мысленно кивнув, я вновь сосредоточился на задаче и, спустя примерно минуту, количество перешло в качество.

Внимание! Вы видите критические точки!

Причём сразу три, к двум из которых я немедленно направил летающие мечи, а к последней устремился сам.

Копьё-Пронзающее-Тень!

Прокол!

Мечи не успели, но копьё ушло в прошлое. И, пусть с заметным трудом, но вошло в статую, жадно поглощая божественную энергию и восполняя мой резерв. И, одновременно, замораживая изнутри.

Внимание! Сродство с Льдом повышено до 2-го уровня!

Довольно неожиданный результат, задумываться о причинах которого было особо некогда и который не вызывал у меня ни малейшего восторга.

— Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь!

По статуе пошли трещины, и она взорвалась, превращаясь даже не в обломки, а в мелкую пыль. И порождая волну чудовищного холода, хлынувшего во все стороны и замораживая сам воздух. Или, возможно, даже само пространство.