Зверь возвышался над людьми. Он подавлял своей мощью, заставлял бояться. Если бы не броня, я бы точно почувствовал себя неуютно. Куда там медведю-ходуну. Эта зверюга раза в три крупнее. Люди Зубодёра разошлись в стороны, держась от неё подальше. Пленные попытались отползти. На одного из них монстр наступил, и раздался визг сломанного человека.

Местный хозяин выругался, его хриплый голос разносился по округе. Он подошёл к другому пленнику, сорвал с его головы мешок, что-то сказал и приложил руки к вискам. Короткая, ярко-красная вспышка — и округу огласил новый крик, на этот раз человека, которого сжигают заживо.

— Ваша цель не меняется, — сказал я командиру. — Захватите Зубодёра. К зверю не лезьте, он вас порвёт. Возьму его на себя, отвлеку остальных. Действуйте по обстановке.

— Я с тобой, — заявил Марк.

— Здесь ты обуза. Лишь погибнешь и тогда никому не отомстишь.

И почему люди так плохо рассчитывают свои силы? Почему лезут туда, где им ничего не светит? Зверь размерами покрупнее слона будет. Я и без консультации со специалистами скажу, что это ненормально. Ставлю на то, что тварь — результат вмешательства, а не естественного происхождения хищник.

Отчего история становится в несколько раз интереснее. Зубодёр продемонстрировал, что и правда владеет уникальными способностями. А значит, его надо в любом случае ловить. Тем более он сам показал, что не является хорошим человеком. Ни капли сострадания к нему нет.

То, что здесь ещё и зверь необычный, — это тоже след, по которому я не откажусь пройти, чтобы узнать, кто это с силами природы балуется.

Определившись с планом, встал в полный рост, выставил руку, прицелился и выстрелил в Зубодёра. Металлический шип с зазубринами пролетел и врезался ему в спину. Я активировал печать, и мужчина устремился в небо, прямо к нам.

— Ловите! — крикнул я.

А сам приготовился к дальнейшему. Ненавижу бесов. Как и сильных зверей.

Каким-то образом Зубодёр успел среагировать. Нет, приземлился он, где надо. На крыше среди гвардейцев. Упал на спину, перекатился, вскочил и сходу бросился на ближайшего противника. За что и получил очередь в лицо.

Как его пакуют и затаскивают в портал, я не стал смотреть. Зверь заметил пропажу, рыкнул, верно определил направление и исчез.

Переместился. Гвардейцы использовали мои блокираторы, чтобы пленный не сбежал. Поэтому зона вокруг нас была перекрыта. Чудовище это не остановило. Оно вышло из воздуха выше крыши и рухнуло на неё.

Немного неудачно, одна лапа промахнулась, и зверь приложился животом о край крыши. Что он дальше делать будет, я не собирался узнавать.

Знаем, проходили. Подобных тварей надо бить на опережение, чтобы дел не натворили.

Зверь отдалённо напоминал кошку. Если бы у тех были головы рептилий и чешуйчатая броня по всему телу. Лапа взметнулась, дабы разрубить когтями ближайшего гвардейца, но я бросился наперерез. Сверкнуло лезвие — и зверь отдернул обрубок лапы. Вспышка боли шокировала его, он яростно и недоуменно рыкнул, отшатнулся и провалился задницей вниз, повиснув на целой лапе.

Гвардейцы не мешкали, побежали в проход. Зубодёр тоже исчез. Его забрали, а значит, операция наполовину выполнена. Можно продолжать.

Зверь рывком закинул себя на крышу. Он навис надо мной, нюхнул, обвел остальную крышу взглядом и тихо зарычал, уставившись на того, кого безошибочно назначил виновным. Его лапа к этому моменту полностью восстановилась.

— Лучше бы ты сегодня остался в своей норе, — бросил я зверю.

Он накинулся на меня, я отмахнулся мечом, оставляя кровавую полосу на морде. Лапа врезалась в меня справа, вырвала вместе с куском бетона и отправила в полёт. Плохо дело. Я цеплялся, но надо было площадь расширить.

Упал я на крышу, проскользил пару метров и встал наизготовку, готовясь атаковать. Зверь прыгнул. Выглядело это эпично. Словно на тебя гора падает. Он пролетел разделяющие нас метры, врезался в крышу, заставил её пойти трещинами. В том месте меня не оказалось. Я легко ушёл в сторону.

Пора с этим заканчивать. Выбросив себя навстречу твари, рубанул её в грудь мечом. Шкура разошлась в стороны, а вместе с ней мясо и кости. Это подкосило зверя, он рухнул на меня сверху, но я не упал. Так и остался стоять, выступив опорой.

Кхм… Как-то неудобно вышло.

Сверху на меня навалилась пара тонн, не меньше. Выстоять-то я выстоял, а крыша подо мной — нет. Бетон просел, и я рухнул вниз, приземлившись на что-то мягкое. Рядом раздался визг, я обернулся и увидел голую женщину. Мясистую, упитанную, с большой грудью и кучерявыми волосами на лобке женщину.

А вот об этой части истории Кате лучше не рассказывать…

Сверху рухнул обломок потолка. Люстра, что свисала сверху, оторвалась и повисла на проводах.

В проломе показалась лапа, а следом за ней провалился зверь, обрушив крышу окончательно. Крики женщины резко оборвались.

Тварь начала биться, прыгать, крушить всё вокруг. Задела меня боком, и я вылетел в окно, приземлившись во дворе. Набежавшие бойцы увидели, закричали что-то, а следом и стрелять начали. Не было желания время на них тратить.

Зверь освободился и выпрыгнул наружу, испугав атакующих. На этот раз крики были совсем другого тона. Многие бросились врассыпную, спасаясь.

Я же прыгнул навстречу, взмахнув мечом. Ненавижу крупных зверей с хорошей регенерацией. Пока рубишь одну часть, другая восстанавливается.

Меч я буквально вогнал твари в сердце, перед этим разворотив грудь. Зверь попытался ударить лапой, но ничего из этого не вышло. Загрызть тоже попытался, но рот обломался.

Зубами обломался.

Запустив трансформацию, я добился того, что клинок распотрошил внутренности зверя. Тот покряхтел и затих. Наконец-то. Я мог бы и быстрее убить, создав те же колья, но чем меньше уникальных следов оставлю, тем лучше. Броня и так след слишком характерный, незачем усугублять.

Люди вокруг что-то кричали. Я собирался открыть проход и уйти на базу, где оставил маяк, но не успел. Меня накрыло пулеметной очередью. Причем стреляли не мелким калибром, а чем-то внушительным. Защита от пуль не сработала. Снаряды вонзились в броню, откидывая меня от туши зверя.

А неплохо какие-то бандиты вооружены.

Я упал и затих, не спеша подниматься. Огонь прекратился. Я проверил работу систем. Вроде всё в порядке, но уровень заряда хорошо просел. Процентов на десять от общего объёма.

Меня окружили, но зря они так. Лучше бы бежали.

Поднявшись, выпустил нить с грузиками на концах. Она обвила ближайшего головореза, располовинила его и полетела дальше.

Хотел же никого не убивать… Эх, не повезло. Одно лишь утешает. Мир точно хуже не станет от смерти этих людей.

Дальше я прошёлся кровавой косой по тем, кто набежал. Смещался быстрее, чем они успевали реагировать. Пробивал кулаками грудные клетки и черепа. Метался от одной группы к другой. Разрушил пулеметное гнездо и пару башен.

Успокоился, только когда до набегающих смертников дошло, что им ничего не светит. После этого направление их бегства резко изменилось в другую сторону.

Так я думал, пока меня не накрыло снарядом из танка. Если бы не наличие схожего опыта, я бы и не понял, что произошло. Меня толкнуло, подбросило в воздух и резко приложило о землю. Ещё и взрыв мощный раздался, поднимая волну огня и земли с другими ошметками.

Танк выехал из одного здания, которых здесь хватало. Дистанция до него метров сто. Сколько им потребуется времени на перезарядку?

Выставив руку, активировал закладки для дистанционных атак. Наруч трансформировался, создавая дуло. Там же возник небольшой шар размером меньше кулака. Он вылетел с такой скоростью, что, когда достиг танка, пробил его и откинул назад.

Переборщил. Слил двадцать процентов энергии брони. Мог и меньшим отделаться.

Оглядевшись, убедился, что на этом бой закончился. Пора уходить.

Когда вошёл в допросную, мужчину уже приковали к стулу. Выглядел он неважно. Да это и неудивительно, ведь у него по-прежнему торчал мой шип в спине. Выдернуть его просто так нельзя. Регенерация тоже не справляется. Зазубрины цепляются за плоть, причиняя мучительные страдания.