Печати наслаивались друг на друга, система усложнялась, но за мной так никто и не приходил. Прошёл день. Я совсем не выспался, спя отрывистым, нервным сном.

Тихо молился, чтобы с Катей всё было в порядке. Спасти я её не успевал. Она либо выбралась сама, либо ей помогли люди князя. Не могли же они пропустить столь шумное нападение.

Меня могли спасти, а могли и нет. Я не знал, что там происходит, насколько плоха ситуация и есть ли вообще шансы. Надо было делать что-то самому. С водой и едой вопрос решен, с притоком энергии частично. Она набегает, но не так, как я привык.

Как отсюда выбраться… Была мысль создать подобие лодки, но сколько плыть и куда? День, два, сотню? А если шторм? Создать из камня что-то плавучее сложно, но можно. А чтобы ещё устойчивым было и пережило стихию… Нет, бредовая идея. Если ничего лучше не придумаю, то так и сделаю, но… Пока попробую другие варианты.

Надо всего лишь решить задачу, как убраться с этого острова и оказаться на суше. Плёвая идея для ходока, но непосильная для обычного человека. Ходока…

Хм… В конце концов, что я теряю, если попробую ещё раз?

С этой мыслью я взялся за работу.

Я не я, если не выберусь отсюда.

Роман Коршунов тонул.

Металлическая нить его сковывала, не давая выбраться. От взрыва его отбросило в воду, израненного и переломанного. Регенерация частично справилась, но освободиться не могла помочь.

Резко открыв глаза, Роман сделал вдох, но этим лишь усугубил ситуацию. Задергавшись, он добился того, что кожу снова разрезало и вокруг растёкся кровавый след.

Рядом мелькнуло что-то темное. Стукнуло мужчину, закрутило. Он этого почти не заметил. Все его мысли были сосредоточены на попытке вдохнуть.

Когда морской хищник вцепился в бок, Коршунов понял, что это конец.

В кабинете собрался в каком-то смысле классический состав по вопросам, касающимся Соколова. У окна стоял князь, на диване сидела Катя, завернувшись в плед. Её обнимала мама, Ольга Владимировна.

Нападение на виллу, где отдыхали молодожёны, произошло полчаса назад. С того момента люди князя успели среагировать: переловили всех разбежавшихся, переправили их в казематы и сейчас допрашивали.

Катя же оказалась в хорошо знакомой обстановке, выбралась из брони, переоделась, её осмотрел целитель, и вот сейчас девушка пришла в кабинет к дяде. Пока её осматривал целитель, она рассказала Родиону, что случилось.

— Значит, метка не работает, — задумчиво повторил князь. — Навскидку я могу придумать штук пять способов, как её заблокировать.

Кате от этих слов легче не стало. Она и сама могла перечислить эти способы. Первый из них — смерть. Если человек погиб, его нельзя почувствовать на расстоянии. Второй — специально подготовленные под это темницы. В одной из таких девушка как-то побывала, и оттуда её вытащил Эдгард. Могло сыграть роль и расстояние.

— Если причина в расстоянии, я могу прыгнуть в разные точки и проверить оттуда.

— Мир слишком большой, — покачала головой Ольга Владимировна.

— Это лучше, чем сидеть здесь и ждать.

— Я пойду с тобой. Ольга, останься, — ответил Анастас.

Вернулись они минут через десять. Мужчина покачал головой в ответ на молчаливый вопрос сестры. Дверь открылась, и вошёл Родион.

— Завалы проверили, — сказал он сходу. — Тело не обнаружено. Не нашли ни следов крови, ни чего-то подобного.

Катя облегченно выдохнула.

— Если его похитили, — заметила Ольга. — То лично я не завидую сделавшим это. Думаю, надо просто подождать, и Эдгард сам выйдет на связь.

— Бездействовать мы тоже не можем, — ответил князь. — Что удалось узнать о нападавшем?

— Почти ничего, — взял слово Родион. — Главаря они называют Темный Охотник. Сильный бес, ходок. Появился в южной Америке, в самой отсталой её части. Сначала охотился на зверей, потом взял контроль над группировками, перебил главарей. Легко расправлялся со всеми, кто выступал против него.

— А имя у этого охотника есть?

— Пока не выяснили.

— Тогда иди работай, — махнул князь.

Родион ушёл. Оставалось ждать.

На третий день ситуация не изменилась. Катя места себе не находила. Разведка отрабатывала по всем направлениям, но ничего, тишина. Личность главаря так и не установили. Он пришёл неизвестно откуда, никаких следов не оставил. Единственное, что его отличало, — это сильнейшие способности ходока.

Катя достигла той отметки, когда начинается отчаянье и глухая безнадежность.

Именно в этот момент пришла новость о том, что Эдгард объявился дома и вышел на связь.

Никогда не считал себя склонным к авантюрам. Но чем дольше живу в этом мире, тем больше подозреваю, что это черта характера дремала в силу отсутствия возможностей для авантюр.

Иначе как объяснить, что во время второго шторма я умудрился открыть проход и провалился в него прямо в тот момент, когда с неба притянуло молнию.

Если бы судьи наблюдали за этим, они бы выдали мне награду за самое идиотское и эпичное перемещение сквозь пространство.

До этого я никогда на себе не испытывал удара молнии. Испытал. Ничего не понял, но было больно. Повторять не хочу.

В том, что удалось открыть проход, ничего удивительного почти что и нет. Я три года пытался это сделать. Все возможные расчёты провёл, математические и алхимические модели построил. Те эксперименты, которые с Ольгой Гвоздевой надо мной проводили, дали наконец-то плоды, меня поджимало беспокойство за супругу и… Ну да, я просто был зол и чертовски хотел выбраться с острова. В очередной раз подтверждалось, что, когда прижмет, мой мозг работает лучше всего.

Сразу у меня это не получилось, прошло три дня, а тот остров будто не хотел меня отпускать. Бурю наслал, чтобы сломить, но я не поддался.

Проход я наводил на свой дом. Дыра в пространстве открылась, но получилось криво-косо. Проход рябил, грозясь в любой момент схлопнуться. Если бы не буря, усталость и страх за Катю, я бы никогда не сунулся внутрь. А так, стоило сделать шаг, как в меня попала молния и вышвырнула на ту сторону. Не в мастерскую, как я хотел, а куда-то над домом.

Когда пришёл в себя, восстановил картину событий. Выбросило над крышей, в которую я и угодил. Сверзился с небес, промял покрытие, скатился и рухнул в грядки цветов, которые недавно Катя сама лично сажала.

Дома регенерация работала как надо. Очнулся я полностью здоровым, разве что в копоти. Первым делом зашёл в дом, схватил телефон и сделал звонок людям князя. Потом добрался до мастерской, где завалился в восстанавливающий уголок. Специальное место, которое олицетворяло то лучшее, что я разработал для здоровья и восстановления сил.

Через минуту прибыла дежурная группа. В дом бы они при всём желании без моего разрешения попасть не смогли. Пришлось вставать, ковылять вниз и открывать дверь.

— Екатерина Соколова жива и цела? — сходу спросил я.

Секундная задержка, и мужчина в форме кивнул.

— Её нашли сразу же. Сейчас она во дворце. По протоколу вы должны назвать код.

— Ни один многоликий в мой дом не войдет, — ответил я, почувствовав усталость, — Зета, два, точка, ноль.

Я этих кодов несколько десятков знаю. Меняются раз в месяц.

— Вы пока доложите, что со мной всё в порядке, а я одежду себе найду.

Встретил я их в халате.

Был соблазн прямо так отправиться к жене, но… Выглядел я паршиво. Кожа и ткани восстановились, а волосы — нет. Брови слизало, шевелюру тоже под ноль. Пара клоков осталась, но выглядит уродски. По опыту знаю, что отрастут за неделю. Минимальной длины. А дальше как у всех.

Вместо суеты отправился обратно в дом и тупо уселся на диван. В голове и чувствах такой сумбур, что так сразу и не скажешь, что делать и куда бежать.