Даже любимое и привычное Крыло неудобное. Там не полежишь, фруктов не поешь, в конце концов. Постоянно рулить надо. А вот ковёр-самолёт — это да! Это вещь! Задал направление, закутался в плед, гоняешь чаи и смотришь красоту вокруг, сбивая несчастных птичек, попавших по курсу. Вот это я понимаю. Хотя в таком случае диван ещё лучше, или даже кровать.

— Виф!

От мыслей о полётах меня снова отвлекла запазуха и требование поделиться последним пирожком, с капустой, между прочим.

— Ты не ешь капусту.

Ага, кто бы поверил. Судя по мыслям щенка, он утверждал, что ест всё.

— Тогда ты, — сказал я ему, — позор рода Байшоу.

Пофиг вообще. Пришлось делиться и прекратить рассматривать летунов, направляясь в сторону мастерской Чжан Вэя. Всё-таки там меня ждут. Главное, чтобы не неприятности. Правда у пристани Четвертого острова, я увидел еще одно чудо и остановился и его посмотреть.

Лодка без вёсел и паруса скользила к причалу, плоскодонка на шесть человек, с низкой надстройкой, выкрашенная в серый с синей полосой. Вот она, основа Левиафана, и летает! А ведь мне говорили, что технологии утеряны. Скорее всего, утеряны только в Степи. И судя по тому, что лодочник обычный практик, привязал лодку, высадил пассажиров и теперь уселся отдыхать, делал ее не он. А мне очень хотелось понять как такие штуки работают. Поэтому немного подумав, я всё же нашел спуск к причалу и направился к нему.

— Смотреть или ехать? — окликнул меня лодочник метров за пять.

— Смотреть.

— Тогда иди своей дорогой путник, не подпущу. Хозяин строго запретил!

— Ну и гад. — я решил вечером после мастерской всё же купить билет и прокатиться на самой лодке, так проще будет, хоть пойму, что и куда там прячется, раз не увижу сами рунные движители и связки, которые эту самую лодку поднимают.

Так, ну вроде я сделал всё, чтобы не идти в мастерскую, но стоит признать, дела закончились, так что идти всё придётся.

Охрана пропустила меня сразу, как я назвал имя и показал жетон, и я прошел внутрь, рассматривая само помещение, где мне предстояло работать, пока человек от торговца спешил ко мне на всех порах.

Мастерская была хорошей. Не роскошной, но — хорошей. Просторная комната с высоким потолком, два рабочих стола, кузнечный горн в углу, небольшой стеллаж с заготовками, вытяжка над горном, на удивление приличная, не дыра в потолке. Три окна выходили на канал, и дневной свет падал на столы ровно, без теней. Элитное можно сказать место, в моей прошлой жизни такое помещение, с таким то видом стоило бы баснословных денег.

В мастерской я был не один, за вторым столом сидел мужчина и медленно что-то выводил в толстой тетради. На меня от даже не отвлёкся.

Не успел я толком осмотреться, как из коридора донёсся частый стук подошв по каменному полу — кто-то шёл быстро, но старался не бежать. В дверях появился мужчина лет сорока, в тёмно-синем халате. Лицо круглое, приветливое, из тех, что располагают к себе ещё до того, как рот откроется. Брови густые, аккуратно подстриженные. Руки ухоженные. Сразу видно что местный управляющий. Порода людей, которая в любом мире выглядит одинаково.

— Мастер Тун Мин! — он сложил руки в приветствии и поклонился ровно настолько, насколько положено кланяться равному. Ни больше, ни меньше. — Фань Дэмин, старший распорядитель представительства торгового дома Чжан в Тяньчжэне. Мы вас ждали.

— Судя по всему, ждали раньше, — сказал я, не видя смысла юлить.

— Господин Чжан Вэй передал нарочным, что вы выехали на встречу с караваном. Когда караван прибыл без вас, мы… — он подобрал слово, — обеспокоились.

Обеспокоились. Хорошее слово.

— Сменил маршрут, — я коротко кивнул. — Обстоятельства.

— Понимаю, — Фань Дэмин не стал уточнять. Умный человек. — Главное, что вы здесь, мастер. Позвольте, я покажу вам, что мы подготовили?

Он повёл меня вдоль стеллажей, попутно рассказывая. Мастерская, оказывается, была арендована специально под меня, точнее, под задачу, которую Чжан Вэй обозначил как освоение новых изделий. Аренда оплачена на полгода вперёд. Материалы закуплены по списку, который составлял ранее. Медные пластины трёх толщин, оловянный припой, кварцевая крошка для наполнителей, обсидиан, и гранит в огромном количестве. А кроме того, набор резцов стандарта местной Гильдии и, что меня удивило, три бруска сплава под названием синий лёд, которого в Шэньлуне я не видел ни разу.

— Синий лёд? — я взял брусок, покрутил в пальцах. Тяжёлый, холодный даже на ощупь, с характерным матовым блеском.

— Сплав меди и горного серебра, если я правильно помнил описания. Превосходный проводник этера, дорогой как слеза непорочной девы в возрасте ста лет. Господин Чжан Вэй указал, что вы работаете с нестандартными материалами. Решил предоставить лучшее из доступного. — Фань Дэмин улыбнулся. — Он также просил передать, что, он в вас верит и искренне обнимает как младшего потерянного брата.

— Только не обниматься! — улыбнулся я. — Пусть младший брат, но без таких нежностей обойдемся.

Фань Дэмин рассмеялся — негромко, но искренне.

— Условия сотрудничества, мастер. Позвольте изложить?

— Излагайте.

Он достал из рукава свиток, заранее подготовленный, с печатью торгового дома. Развернул на ближайшем столе.

Суть была проста и, что удивительно, справедлива. Чжан Вэй предоставляет мастерскую, материалы и сбытовую сеть. Я передаю технологию изготовления «ветродуев», нагревателей и охладителей местному мастеру, который будет вести серийное производство. С каждого проданного изделия, изготовленного по моим схемам, мне идёт десять процентов. Отдельной строкой, бонус за каждое новое изделие, выведенное на рынок: пятьдесят серебра единоразово, плюс те же десять процентов роялти.

Я перечитал дважды. Потом посмотрел на Фань Дэмина.

— А если я усовершенствую существующую модель?

— Двадцать пять и пересмотр роялти в сторону увеличения.

— А если местный мастер усовершенствует мою модель?

Фань Дэмин моргнул. Видимо, этот вопрос ему раньше не задавали.

— Э-э… тогда это будет его заслуга, и…

— И мой процент не меняется, потому что база — моя. Допишите.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, потом кивнул и аккуратно вписал дополнение в свободное поле под основным текстом. Почерк у него был каллиграфический. Управляющие, ага, они такие. Красиво пишут, красиво считают, красиво обсчитывают. Дельцы на все руки.

— Печать и подпись, мастер.

Я поставил оттиск жетона Гильдии и расписался. Бабай за пазухой задёргался, так как ему было неудобны мои наклоны. Пора его в сумке таскать, или сделать что-то типо перевязи.

— Теперь, — Фань Дэмин свернул контракт и спрятал в рукав с ловкостью фокусника, — позвольте представить вам мастера, с которым вы будете работать.

Он повернулся к человеку за вторым столом, который за всё время нашего разговора ни разу не поднял головы.

— Мастер Лу. Мастер Лу, ваш коллега прибыл. Мастер Тун Мин, вот его характеристика. — Фань протянул мне очередную бумагу.

Человек дописал строчку. Потом ещё одну. Потом аккуратно положил кисть на подставку, выпрямился и наконец посмотрел на меня.

Лу Цзюнь. Тридцать два года, если верить документам, но выглядел на все сорок, из тех людей, которых жизнь старит не годами, а заботами. Невысокий, худощавый, с покатыми плечами человека, который слишком много часов проводит, склонившись над столом. Он смотрел на меня так, как смотрит опытный работник на нового начальника. Без враждебности, но и без иллюзий. Знакомый взгляд.

— Лу Цзюнь, — сказал он. Голос негромкий, ровный. — Шестой класс. Специализация — бытовые контуры.

— Тун Мин, — ответил я. — Шестой класс. Специализация… широкая.

Фань Дэмин за моей спиной тактично кашлянул.

— Мастер Тун Мин — автор технологии трафаретного нанесения рун, — сказал распорядитель голосом, каким представляют важных гостей на приёмах. — Создатель линейки «ветродуев», термоконтуров и ряда других изделий, которые торговый дом планирует вывести на рынок Тяньчжэня. Мастер Лин из Шэньлуна лично рекомендовала его как одного из наиболее перспективных…