— А как к этому относится Адральвез? — поинтересовался Стив, — полагаю, для него не стала секретом цель твоего прибытия.

— Ещё вчера он был против, — осторожно сказал Сареф, — но сегодня… как бы он не относился к Ильмарриону… то, что случилось с поместьем Зинтерра сегодня — это прямое следствие вынужденного бездействия драконов эти два месяца. Демоны в одиночку это не вытянут. Поэтому… ему не нравится эта затея, но если это развяжет Ильмарриону руки — стоит рискнуть.

С минуту молчали и Ванда, и Стив. После чего Сареф мягко заметил:

— Просто, чтобы вы понимали ребята: я не настаиваю — и с пониманием приму ваш отказ. Всё вышесказанное не отменяет того факта, что это — огромный риск, и ваше право от него отказаться. Особенно ты, Ванда. Ты помогла мне на Островах Теневых Символов так, как больше не помог никто. Я знаю, что не вправе требовать у тебя большего…

— Да, знаешь, Сареф… я даже и не против, — задумчиво протянула эльфийка, — меня тут столькому научили — у меня на самом деле руки чешутся опробовать новые способности.

— Да, я заметил, — кивнул Сареф, — то, что ты можешь призывать сразу 6 лап хилереми — это выглядит очень круто… да и в бою полезно не меньше.

— Ооо, ты не представляешь, сколько я тренировала эту технику с наставником Джорахом, — тут же с воодушевлением принялась рассказывать Ванда, — Он сам может призывать сразу 5 пар лап своего хилереми, представляешь? И лапы мощные — и послушные одновременно. Он даже один раз показал мне, как отдыхает, когда ему надо мозги разгрузить. Он садится на огромный, допотопный ткацкий станок из неведомо каких времён и начинает ткать. Словами этого не передать — это видеть надо, как он в десять рук с этой махиной управляется… но какие же у него из-под станка гобелены выходят, кто бы знал! Иной раз не хуже, чем у наших мастеров… вот только там, где наши мастера пыхтят по месяцу, он управляется за 3–4 дня.

— Могу себе представить, — хмыкнул Сареф. Такой специалист в клане наверняка был очень ценен. И такие гобелены штучной работы наверняка уходили за неплохие деньги, и когда будет открыт порт — ткать парусину Джорах наверняка будет с таким же удовольствием и старанием.

— Вот только меня другое беспокоит, — задумчиво сказала Ванда, — ты говоришь, что в Приграничье из нас постоянно будет утекать жизненная сила. Насколько это в итоге будет для нас безопасно?

— Ну, я, собственно, и прибыл сюда учиться технике, которая позволит мне использовать тело Хима как своё, — ответил Сареф, — когда я использовал Одержимость, у меня утекало 0,5–1 Параметра в сутки. Хотя, по словам тех, кто там живёт, в первую ночь должно было срезать 20% со всех Параметров. Если же я овладею этой техникой — то этот эффект будет или снижен до минимально возможного, или и вовсе сойдёт на нет. Кроме того, Адральвез обещал подумать и над тем, чтобы помочь вам усилить сопротивляемость Хаоса, с учётом специфики ваших сил.

— Ну, тогда нам остаётся только ждать, — пожала плечами Ванда, — я так-то не против. Побывать в Приграничье — это звучит очень круто. Увидеть эту стену… увидеть, как монстры, на которых ходоки ходят каждые несколько дней, несут там службу… уверена, таким мало кто может похвастаться…

— Ну, стену мы там вряд ли увидим, — заметил Сареф, — если нам придётся искать Теневых Символов, то они уж точно сделали своё убежище как можно дальше от стены, потому что нейтральные монстры и Теневые Символы ненавидят друг друга. Поэтому нам так или иначе придётся смешиваться с монстрами Хаоса, чтобы хоть как-то подобраться к Символам.

— Но, в любом случае, всё будет зависеть от этих тренировок, — подытожила Ванда, — если от них будет ощутимый толк — я в деле.

— Отлично, — кивнул Сареф, — а ты, Стив?

— Да всё то же самое, — ответил тот, — я не прочь отправиться с тобой на крутое задание… но хотелось бы иметь возможность вернуться после него, не потеряв при этом половину своих сил.

— Превосходно, — кивнул Сареф, — спасибо, ребята, я знал, что могу на вас рассчитывать.

— Кстати, — внезапно сказала Ванда, — я тут заметила, что у клана Зинтерра есть небольшая, но очень толковая библиотека. У меня была пара свободных вечеров… и я не пожалела, что провела их за книгами. Так что — предлагаю сейчас поискать что-нибудь полезное там. Раз уж у нас всё равно есть несколько дней, пока зинтерровцы зализывают раны.

— Отличная идея, — кивнул Сареф, который как в принципе уже давно не читал книг и соскучился по печатному слову… так и понял, что из этих книг он может узнать что-то такое, что зинтерровцы пока от него в силу тех или причин скрывали. А раз уж демонам ближайшие несколько дней было, чем заняться, и Сареф оказался предоставлен сам себе… лучшего момента для этого просто не существовало…

Глава 8.

В самом поместье народу почти не было. Как видно, приняв пищу, большинство членов клана разошлись обратно по своим комнатам, отлёживаться и зализывать раны дальше. И троице сейчас это было только на руку.

Библиотека обнаружилась на пятом, самом верхнем этаже поместья. Сареф, признаться, в эту часть здания никогда не заходил. Даже кабинет Адральвеза располагался на четвёртом этаже. Что, впрочем, достаточно красноречиво говорило о том, как сами демоны относятся к чтению книг, если закинули свою библиотеку на самый верхний этаж здания. В поместье клана Айон, к слову, библиотека находилась на втором этаже.

Здесь же… ну, это как раз вполне логично. Если в поместье было полно молодых, сильных и горячих парней и девчонок, то представлять их, скучающих в библиотеке и читающих книги, воображение отказывалось напрочь. Нет, молодые зинтерровцы — это всегда про поспорить, померяться силой, померяться мастерством, померяться своими хилереми… и даже если возникает необходимость именно чему-то учиться — то намного веселее делать это было непосредственно в бою, сочетая теорию и практику и набивая синяки и шишки. Потому что, в принципе, когда ты имеешь шкуру, на которой всё заживает, как на собаке, ты вполне можешь себе это позволить.

Тем не менее, когда Сареф, Стив и Ванда пересекли границу библиотеки, то Сареф углядел, как перед ними на мгновение вспыхнула серебристая завеса. Значит, для магистра демонов их появление здесь не станет новостью. Сареф даже остановился, ожидая, что за такое чрезмерное любопытство их могут и развернуть, но нет… Как видно, Адральвез решил, что немного любопытства им не повредит.

После этого они разошлись по разным секторам. Ванда, увидев табличку, сообщающую, что целый сектор здесь посвящён хилереми, немедленно направилась туда. Стив для себя облюбовал раздел с монографиями почётных членов клана, которые обладали достаточным мастерством, чтобы выделиться даже по меркам клана Зинтерра, так и достаточным терпением, чтобы составить такой труд. А времени на это должно было уйти немало, по самым скромным прикидкам — полгода. Даже если предположить, что окончательный чистовой вариант записывали писцы, всё равно, черновой материал тоже нужно было составить, обработать и подготовить. Самому Стиву это было интересно по той причине, что он, несмотря на свои вполне выдающиеся боевые навыки, всё ещё оставался бойцом со смутно выраженной специализацией, и им с Шевью явно хотелось чётче определиться с дальнейшей веткой развития.

Сам Сареф, разумеется, сразу же полез в отдел истории. В библиотеке клана Айон он, к слову, тоже бывал регулярно, и даже соглядатай Энгрей ему никогда не мешал. Вот только у драконов огромное количество книг занимали монографии знаменитых драконов, которые куда как более охотно тратили время на то, чтобы оставить свой след в истории клана. В итоге в первый день Сареф в этих монографиях просто захлебнулся. А когда пришёл на следующий… то у него возникло чёткое ощущение, что всю опасную и нежелательную литературу драконы за ночь убрали в секторы, куда посторонним (в том числе и, разумеется, ему) доступа уже не было.

Зато пробел в знаниях Сареф рассчитывал восполнить теперь. И он сейчас делал большую ставку на то, что демоны, которым банально жалко тратить время на лишние описания ненужной ерунды, писать будут коротко и по делу. И, в целом, его ожидания оправдались. Правда, до такой степени, что и полноценных исторических трудов здесь не было. После долго копания он, наконец, обнаружил справочник по предыдущим монстрам клана Зинтерра. Например, текущими монстрами 4-го уровня клана Зинтерра числились Сапфировый Судья и Бестелесный Бобёр. А вот до них были Искатель Истины и Малахитовая Мумия. Сарефу даже стало интересно, что за монстр такой был Искатель Истины. Потому что, в принципе, Судью, Бобра и Мумию представить было не так уж и сложно. И даже если он потом увидит их вживую, и они будут отличаться, эти различия всё же будут не столь значительны. А вот Искателя представить просто не получалось, это мог быть кто угодно.