— Чтобы потом вся компания обсуждала, что таким образом я избавилась от главного конкурента? Не дождёшься, Адриан! Ты проиграешь мне в честной борьбе!

— С чего ты вообще взяла, что я проиграю?

Музыка гремит и нам приходится почти по губам читать слова, но я отлично его понимаю.

— Я работаю в этой компании уже три года! А ты объявился всего год назад и уже хочешь повышения? За какие заслуги?

Он вежливо улыбается. Так, как он это обычно делает, прежде чем сказать мне что-то гадкое.

— Ягодка, всем плевать, сколько ты работаешь в фирме, главное какими качествами обладаю я, а какими ты. Вот и всё. У меня есть идея, как вывести маркетинг компании на новый уровень. И именно за это я заработаю «золотую медаль».

Адриан говорит насмешливо, словно общается с маленькой девочкой. А это его «ягодка». Бесит! На ногу ему чтоли, наступить? Но душа танцора во мне не даёт совершить такое кощунство.

Когда же этот чёртов танец закончится? В мешанине звуков и запахов я всё же чувствую его аромат. Неповторимый, ни с чем не сравнимый. Запах луговых трав, солнца и реки. Свежий, чистый.

Украдкой в танце наклоняюсь и почти впечатываю свой нос в его шею. Не прикосновение, но почти. Адриан вздрагивает, но не отстраняется, а машинально прижимает меня к себе.

От этого нарушается равновесие и ритм танца. Мы сталкиваемся с другой парой, где оба едва стоят на ногах. Я удерживаю равновесие, а мой партнёр падает.

Мне не доставляет это никакого удовольствия, но месть есть месть. Я наклоняюсь к нему, мило улыбаюсь.

— Чем выше забираешься, тем больнее падать, Адриан.

Его глаза мечут молнии. А я заворачиваюсь и бегу к выходу из зала. Здесь максимальную выгоду для себя я уже получила.

На улице валит снег. Пальто натянуть я не успеваю, так быстро бегу. Прямо со всех ног.

К моим чёрным волосам прилипают снежинки, касаются щёк. Холод немного остужает разгорячённое тело. Я оглядываюсь по сторонам, вроде ещё должно работать метро. Мимо меня проносится полицейская машина, провожаю её взглядом, пытаясь разглядеть, кто сидит на заднем сидении, но меня отвлекают.

Кто-то хватает меня за руку, и я вздрагиваю, оборачиваюсь. Адриан зол, очень зол, но ведь я не виновата в том, что он опозорился на всю компанию! Подножку ему не подставляла.

— Ну что ещё!?

— Оденься, Ягодка, а то заболеешь.

Я морщусь, накидываю пальто на плечи и разворачиваюсь к нему. Он стоит в одном костюме и тонких ботинках, видимо, вышел вслед за мной.

— Я не закончил. Хотел извиниться ещё за то, что сказал про тебя коллегам. Наши… трудности никого не касаются кроме нас с тобой.

Вот теперь я окончательно перестаю понимать, что происходит. Может у Адриана раздвоение личности? Или он выпил лишнего. Встаю на цыпочки, нюхаю. Но кроме запаха снега ничего не чувствую.

— Ты странно себя ведёшь, Адриан.

Он пожимает плечами.

— Это всё корпоратив и Новый год. Пора ненужных подарков, веселья и глупостей. Всё, что было на корпоративе, остаётся на корпоративе?

Я смотрю на него широко распахнутыми глазами и просто не знаю, что сказать. Гирлянда на здании, наряжённая ёлка у входа и белый тёплый снег. Всё это нереально.

Словно мы перенеслись в какой-то рождественский фильм.

Адриан так и не дождавшись ответа, ведёт меня к подъехавшему такси. Открывает дверь и сажает внутрь.

— Назови адрес водителю, Алина. И прости, если обидел.

Такси оказывается оплачено, и я не знаю, как на это реагировать. Что это вообще было? Захожу в съёмную однушку, пристраиваю сумочку на банкетку. Снимаю пальто и аккуратно вешаю его на плечики.

Его нужно просушить, снежинки растаяли в лифте и теперь оно влажное. Поэтому не вешаю одёжку в шкаф, а оставляю висеть на открытой системе хранения.

Разуваюсь, иду на кухню. «Щёлкаю» по выключателю электрического чайника и жду, пока он нагреет воду. В холодильнике «мышь повесилась» и уже давно. Готовить для себя одной не хочется. Всё равно большую часть времени на работе провожу. Или с друзьями.

Подхожу к окну, вглядываюсь в даль. Телефон трезвонит в руке, и я, не задумываясь, поднимаю трубку.

— Да?

— Доченька! Ты почему трубку не берёшь? Я уже вся извелась!

Тревога в голосе мамы не наиграна и мне становится стыдно.

— Прости, не слышала звонка.

— Как прошёл корпоратив? Ты уже дома?

— Да, мам. Я дома. Корпоратив… — я вспоминаю жаркий поцелуй на моём рабочем столе, танец в объятиях заклятого врага — прошёл и прошёл. Ничего интересного.

— Твоему коллеге понравился подарок?

Я вспоминаю, с каким интересом Адриан крутил стек в своих холёных руках и закрываю глаза, словно это поможет.

— Да, очень понравился.

— Ну вот и славно. Дорогая, мы с отцом собираемся на рынок. Твой парень холодец будет? Или ему деликатесов каких прикупить? Говорят, красную икру завезут, дороговато выйдет, но что делать! Не каждый же день младшая дочь с женихом в гости приезжает!

Я тяжело вздыхаю и ругаю себя, на чём свет стоит. Ну, вот зачем я наврала маме, что у меня парень есть? Зачем рассказывала про него небылицы? Теперь она ждёт меня с ним встречать Новый год! Придётся признаться, что никакого парня нет и не было.

— Мам, ну я же говорила, он, скорее всего, не сможет приехать. Будет работать. Да и я ненадолго, всего на пару дней.

— Алина, но мы хотели с ним познакомиться! Вы уже полгода встречаетесь, а у тебя и два слова о нём не вытащишь! Мы же должны знать, что это за человек и какие у него на тебя планы!

— Мам, я попробую с ним поговорить, но ничего не обещаю. Прости, устала очень, пойду спать. Ладно?

— Ну, хорошо, дочь. — вздыхает она — Спокойной ночи, милая!

Я скидываю звонок и прижимаю лоб к холодному стеклу. Не стоило врать, но когда мама с гордостью похвасталась, что Алеся уже второго ребёнка ждёт, меня словно чёрт под руку дёрнул! И я ляпнула, что у меня парень появился и с тех пор каждый раз, разговаривая с мамой, приходится сгорать со стыда!

Чайник закипел, а я вдруг поняла насколько мне одиноко. Тишина в квартире давила, и я делала всё, чтобы не слушать её. Работа допоздна, в кафе с парнями с сайта знакомств, дурацкая фотосессия в нелепом костюме госпожи! Всё, только чтобы не чувствовать всепоглощающего одиночества.

Собаку, что ли завести? Представила, как гуляю с ней в шесть утра, промозглым утром, и ищу какашки в кустах. Как она воет под дверью, в которую ломятся соседи, и я потом короткими перебежками покидаю квартиру.

Да меня вместе с этим псом через неделю выселят из этой квартиры. Бабки-дозновательницы не спят, они бдят и следят за каждым в этом доме. Клянусь, у одной из них даже внаглую болтается бинокль на шее! Донесут сразу же.

Так что нет, собака — это не вариант. Пока думала эту мысль, чаю перехотелось. И я правда пошла спать. Впереди выходные нужно как следует отдохнуть!

Искупалась, расстелила диван и легла. А ночью мне приснился сон…

Нет, ничего такого! Хотя лучше бы это было что-то восемнадцать плюс, чем такое безобразие. Адриан в красном костюме Санты, с подаренным ему стеком в руках, смотрел на меня и похлопывая им по бедру. Так, задумчиво смотрел, с интересом. Потом потянулся, продемонстрировав своё идеальное тело и спросил бархатным голосом «а ты хорошо вела себя в этом году, Алина?».

А я лежала на постели в своих маленьких шортиках для сна и тонкой маечке и очень-очень хотела ответить: «Нет, Санта! Я была плохой девочкой!».

Утром проснулась на сбитых простынях и со спутанными волосами. Вспомнился сон, я всё же призналась во всех отвратительных поступках, что совершала в жизни и получила своё наказание. Адриан дразнил меня пёрышками на конце плётки и целовал… О, Боже! Какой позор.

Закрыла лицо руками и неожиданно расхохоталась. И присниться же такой бред! Мой заклятый коллега сухарь-сухарём. И сексом он наверняка занимается в носках и галстуке. Но выбросить сон из головы получилось с большим трудом.