Решив заняться им, Сабрина отыскала в сундуке несколько наждачных камней, что использовала для своих поделок.

Затачивая меч, она внимательно разглядывала его. Рукоять похожа на чешую дракона. Посередине, чуть ниже гарды расположен небольшой чёрный круг. Странно. Может там было какое-то украшение, которое затем отвалилось? Сабрина провела по нему рукой, круг был выпуклый. Значит так и было задумано. Так же сам клинок был не совсем ровным, его лезвие будто шло волнами. На самой стали какие-то знаки, символы. Сначала Сабрина подумала, что это руны, но приглядевшись поняла, что это надпись.

— Рождённый победить придёт, когда его не будут ждать.

Не успела Сабрина дочитать до конца, как меч стал переливаться разноцветными волнами, а затем задрожав, повис в центре её комнаты. На всякий случай, девушка спряталась за стулом, не зная, что и ожидать.

Тот самый чёрный кружок распахнулся показывая красный глаз. Узкий зрачок бегло забегал по комнате и остановился на Сабрине.

— Что это за халупа? — заговорил меч мужским и явно недовольным голосом. — Подумать только, когда-то я принадлежал великому воину и разил врагов, а теперь достался какой-то… школьнице? Девочка, ты хотя бы меч в руке держать умеешь?

— Ты говорящий? — только и смогла спросить Сабрина, вылезая из-под стула. Происходящее, казалось глупым сном, вызванным воздействием тьмы. Может она до сих пор спит?

— Конечно, я говорящий! А кто по твоему сейчас говорит? Твой внутренний голос?

— Но как? Ты же молчал всё это время и не двигался?

— Может потому-что я был заколдован? Думай головой девочка. Что нам с тобой делать? Поделки для школы? Какой позор!

Сабрина осторожно села обратно на стул, переводя дух.

— Не волнуйся. Я не собираюсь оставлять тебя у себя. Я и вправду не умею владеть мечом, а такой как ты пригодится опытному воину в бою.

— Хоть это ты понимаешь!

— Кто твой хозяин? Может я могла бы тебя вернуть законному владельцу? Твоим хозяином был мужчина?

— Меня создала женщина для своего возлюбленного, — с гордостью заговорил меч. — Он был одним из лучших. С ним мы одерживали только одни победы. Не было ни одного, кто бы смог сравниться с нами силой!

Сабрина задумалась. Женщина, что создала меч для своего возлюбленного? Оружие ей отдала Шарлотта. Неужели она когда-то создала его для Фергуса, а после заточения мужа, меч остался у неё. Чтобы не напоминать себе о прошлом, Шарлотта заколдовала меч и прятала его в своём сундуке, пока зачем-то не решила отдать ей…

В лучах заходящего солнца мелькали проблески открывающегося портала. Через него вышла фиолетоволосая девочка, опустив вниз голову. Понурая и одинокая

Остальные, будто бы и не сдвинулись с места после того, как близких им двух росиндок, забрали во дворец.

— Жозефина! С тобой всё хорошо? — Мариданна крепко обняла девочку, а затем взяв её за подбородок, покрутила голову в разные стороны, что-то выискивая. — Как я рада, что вы вернулись… Почему так долго? Этот поганец Валентин у меня ещё получит.

Портал около них захлопнулся.

— А где Сабрина? С ней ещё не поговорили?

— Я не знаю… — печально ответила Жозефина. — Они сказали, что князю нужно обдумать своё решение и Сабрина пока должна остаться во дворце. Я так испугалась.

Мариданна, Арес и Стефан, одновременно посмотрели друг на друга, придя к одному и тому же выводу.

— Валентин обещал, что их всех отпустят после допроса. Мы так не договаривались, — тёмно-красные глаза вампирши злобно блеснули.

— Я говорил, что ему не стоит верить, — хмуро добавил Арес.

— Так, — Мариданна приложила руку ко лбу, глубоко о чём-то задумавшись. — Нам нужно снова бежать.

— Что? Бежать? Но куда? — испугалась Роза.

— Не бойтесь, девочки, — Мариданна положила руку ей на плечо. — Мы пойдём вызволять Сабрину, а вы пока запритесь в своей избе. Никому не открывайте дверь и не выходите наружу пока мы не вернёмся. Возьмите с собой нашего домового, чтобы вы все были вместе.

— Чего? Я уже много лет живу в этом доме! — недовольно заворчал домовой, сидя на крыльце.

— Не ворчи. Это для вашей безопасности, — Мариданна взяла его на руки, передавая Розе.

— Эй, а мне что тогда делать?! — прямо из дверей, вылетел меч. — Я и так здесь торчу, невесть сколько. А вы просто хотите уйти?

Совсем не ожидая такого, все удивлённо застыли на месте, молча хлопая глазами. У домового даже шерсть встала дыбом.

— Что вылупились, доходяги? Никогда не видели говорящий… А-а-а-а! — не успев договорить, меч испуганно завопил, выпучив свой единственный красный глаз, когда Мариданна, быстро оказалась рядом, обхватив его рукоять рукой с острыми ногтями.

— Ты что ещё такое?

— Я… Я заколдованный меч — Темноглаз, — его узкий зрачок в страхе заметался из стороны в сторону.

— Что ты делаешь в нашем доме?

— Меня принесла сюда девчонка белобрысая…

— Сабрина сказала, что взяла тебя в храме Святой Росинды!

— Ха! В этом приюте для отсталых? Я там никогда не был, сударыня.

— И где же она тебя нашла? — уже более спокойно, спросила Мариданна.

— Я много лет был без сознания, но… Кажется я был в Иноходье.

— В Иноходье? — Мариданна перевела взгляд на Жозефину.

— Простите, мы с Сабриной боялись обо всём вам рассказывать, — печально ответила девочка. — Но то, что меч, который ей подарила Шарлотта умеет разговаривать, я и сама не знала. Я думала он обычный, — поняв, что сказала лишнее, Жозефина закрыла рот рукой, но было уже поздно.

— Шарлотта?!

Мариданна отпустила меч.

— Хорошо. Обсудим это всё потом… А этого, возьмите с собой в избу, — она махнула в сторону Темноглаза. — Отправляемся во дворец…

… Двое стражников около главных ворот, недоверчиво косились на проходимца, что шёл в их сторону с весёлой улыбкой. На нём был обычный кафтан коричневого цвета и небольшой цилиндр.

— Господа, не хотите ли отведать чаю? — вдруг спросил незнакомец. Около него возник небольшой столик на одной ножке с несколькими чашками наполненными ароматными напитками.

— Ты что сдурел, совсем?

— Гляди, это же Стефан, один из Избранных, — обратился стражник к другому. — С ума сошёл что ль?

— Он уже не считается Избранным. Если один из них погибает, то Избранные теряют свою силу. А как я знаю двое из них уже мертвы.

Стефан на их разговоры, только тихо ухмыльнулся, отхлебнув чай из заколдованных кружек.

— Что же, совсем не хотите отведать? С бергамотом, — он кивнул в сторону стражников.

Те нахмурились.

— Хорошо. Как скажите. Я хотел убрать вас по хорошему.

Не успели двое мужчин, что-то понять, как из под земли вылезли зелёные витиеватые деревья. Обхватив каждого из стражников, они стукнули их по головам, лишая сознания, а затем откинули далеко в разные стороны.

— Хорош трепаться, Стефан, — из кустов выскочила Мариданна, осадив довольного друга.

— А говорили, пройдём тихо, не доставляя никому вреда, — следом за ней вышел Арес.

— Теперь планы изменились… Хорошо, что те не успели послать сигнал. Пока тихо. Самое главное не попасться князю… Если, конечно, он нас уже не почуял. Быстро ищем Сабрину и уходим.

Закрыв глаза, Мариданна попыталась притянуть к себе витающие рядом энергии. От напряжения кончики её длинных тёмных волос заметно приподнялись вверх.

20 ноября. 1941 год.

Соня одиноко сидела в кресле, уже какой час перебирая спицы в руках.

В мыслях было включить радиоприёмник, но она знала, что кроме новостей о войне, ещё больше навевающих тревогу, ничего больше не услышит.

За окном было серо, уныло и холодно. Это осень выдалась холоднее, чем предыдущая. Будто сама природа впала в уныние и не одобряла человеческие распри, что творились сейчас вокруг.

Отец всё меньше появлялся дома, а если и приходил, то сразу запирался в своём кабинете.