Может такое быть? Вполне может. Но сразу возникает вопрос. Если так много мертвых марконов было обнаружено в столице Аргента, то получается, что высшие демоны, напав первыми на сектантов, потерпели сокрушительное поражение… После чего позорно сбежали, прихватив своих убитых, и рассовали их по клеткам, где их поутру и обнаружили…
И в этом случае выходит, что сектанты нанесли большой ущерб не только команде под руководством Голвунда и Келерта, но и высшим демонам тоже. Келерт сообщил о гибели нескольких грандмагов из нашего отряда. Сомневаюсь, что это все потери. Там, где погибли грандмаги, явно должны были быть потери и среди архимагов. И намного более серьезные.
И судя по тем цифрам убитых марконов, что были обнаружены поутру в Аргенте по появившейся у Аркоша информации, высшим демонам сектанты смогли дать очень и очень серьезный отпор.
Никогда раньше не думал ни одного хорошего слова о сектантах. А в этот раз в душе прямо какое-то тепло появилось в адрес Черного Герцога и тех его людей, что задали жару высшим демонам.
Да, я окончательно уверился в том, что это и есть разгадка этой странной тайны с убитыми в Аргенте марконами.
Вовсе не в Аргенте они погибли, получается. И нет никого другого посвященного, помимо меня с Джоан, в тайну марконов, кто своими действиями может спровоцировать высших демонов начать войну против человечества намного раньше.
Фух, словно камень с плеч упал.
Конечно, я сильно испугался, что кто-то прознал о тайне высших демонов и начал их резать. Я же совсем не готов к войне, если она начнется вот прямо сейчас.
Но теперь получается, что раз высшие демоны сами полезли к сектантам, да еще и схлопотали от них как следует, то у них нет оснований для того, чтобы считать, что кто-то из людей разгадал их тайну, и начинать войну раньше времени.
Столица Аргента
Вся Гилея праздновала победу над сектой «Новых практиков». Правда, скажи кто-нибудь еще год назад, что одним из главных поводов для ликования станет смерть Рогенрат, сестры короля Аргента, все подумали бы, что это какое-то сумасшествие. Но Рогенрат, сбежав из страны и примкнув к сектантам, да еще и вдохновив их на нападение на Аргент, попала в список самых ненавистных персон для всего населения страны.
Знать боялась, что она приведет на трон сектанта-некроманта. Больдо хоть и был уроженцем Аргента и благородным человеком, все же запятнал себя не только тем, что создал секту, но и тем, что эта секта активно занималась некромантией. Купцы боялись любых войн за трон, зная, что они очень разрушительны для их складов, магазинов и караванов. Ну а простые жители были очень недовольны нашествием монстров, которое организовали сектанты не так и давно. Много народу тогда погибло. Много жилых зданий было в столице разрушено. Все это нанесло ущерб, в том числе и торговле. Много богатых купцов покинуло Гилею, напугавшись. В городе выросла безработица. И это притом что еще недавно, до этой войны с сектантами, никакой безработицы в столице точно не было. Экономика бурно развивалась.
Так что когда люди узнали о смерти Рогенрат, ликовали практически все, от мала до велика: от простолюдинов до купцов, дворян и высшей знати. Весть о смерти сестры короля объединила всех аргентцев!
При этом, что очень показательно, Драск не объявлял о смерти сестры официально. Никаких сообщений по этому поводу от короля не было. И знающие люди причину понимали — несмотря на то, что он сам наверняка был очень рад произошедшему, не очень хорошо, что все королевство ликует из-за смерти его ближайшей родственницы. Этак у людей могут нехорошие мысли появиться. Мол, если так здорово, что сестра короля убита, то может быть, совсем неплохо будет, если кто-нибудь и Драска однажды убьет?
Порадовала людей и весть о том, что штаб-квартира секты «Новых практиков» была разгромлена войсками короля Драска, и удалось захватить в том числе и казну секты. Это был успех, хоть и не такой важный, как убийство Рогенрат, но все же значимый. В Аргенте уже давно нарастало глухое недовольство из-за того, что король, такое впечатление, лишь обороняется от секты, да еще и довольно неуклюже. Сектанты безнаказанно убили одного из принцев, несколько раз напали на столицу, в том числе и напустив на нее страшных монстров из порталов, а король и его армия бездействуют. И вот наконец сразу два успеха в борьбе с сектантами!
Но только люди насладились приятной вестью о гибели самой важной пособницы сектантов и разорении штаб-квартиры секты, как по столице прокатилась еще одна и вовсе невероятная новость. Оказывается, этой ночью на дома высшей знати и самых богатых людей Аргента было совершено множество покушений. При этом те, кто вторгся, не трогали ни золото, ни артефакты, а просто усыпили охрану и зверски поубивали магических питомцев марконов, которых держали в этих домах. Более чем загадочное происшествие…
И самое главное, никто не мог понять, почему все это произошло и в чем был смысл этой очень странной атаки? Пришла, конечно, достаточно быстро людям в голову, казалось бы, очевидная мысль, что нападение это совершили сектанты в отместку за уничтожение их штаб-квартиры и убийство Рогенрат. Ведь, как стало известно, тело Черного Герцога найти не удалось, а значит, он, скорее всего, остался жив. И наверняка сильно зол!
Но тем, кто высказывал такую точку зрения, тут же резонно возражали. А в чем был смысл для Больдо мстить именно таким вот образом? Превращать магических питомцев в нечто, больше похожее на большой кусок мяса? Уж если бы сектанты хотели мстить, так, наверное, предпочли бы перебить ночью не питомцев богатых и знатных людей, а их самих. Если уж ты смог обезвредить охрану и проникнуть в место, которое так хорошо охраняют, то почему бы не пойти дальше и не убить владельца маркона вместо того, чтобы превратить самого маркона в кусок мяса? И вот на этот вопрос, конечно, никто ответить не мог. Так что красивая теория об очередном нападении сектантов достаточно быстро была большинством разумных людей отвергнута.
Тем более что с этой версией была еще одна проблема — если это была месть сектантов, то что-то уж очень быстро они отомстили… Знающие люди говорили, что после такого сокрушительного разгрома они долго должны зализывать раны, и уж точно не должны быть способны всего лишь спустя несколько часов нанести новый удар по Аргенту. Ну и тем более, хоть в деньгах он и был значим (все же каждый убитый питомец стоил весьма дорого), но потери понесли очень богатые люди, для которых эта финансовая потеря не была слишком значимой. Многие из владельцев погибших марконов могли хоть десяток новых прямо сейчас купить, если бы захотели… Никто не покупает марконов на последние деньги… Это повод похвастаться своим успехом для очень состоятельных людей…
Но вот беда: никакой новой теории, которая хоть с каким-то минимальным здравым смыслом могла бы ответить на вопрос, кто же и почему перебил несчастных безобидных пушистых питомцев, ни у кого так и не появилось…
Драск, королевский дворец в столице Аргента
У короля поутру голова не очень соображала, все же он не спал половину ночи, следя за действиями отряда Келерта и Голвунда против сектантов. Но Драск решил, что утреннее совещание провести просто необходимо. Вопросов для него было немало.
Прежде всего надо было продумать, как реагировать на распространившуюся информацию о гибели Рогенрат. Нужно ли хоть как-то оповестить публику об этом через герольдов? И как именно лучше это сделать? Дело-то очень щекотливое…
Еще один вопрос. Тело Рогенрат нашли, хоть и в очень страшном виде, разорванном на куски, только по голове ее и сумели опознать. Это очень здорово, что она больше не опасна для короны, но кто ее убил? Люди Голвунда и Келерта все как один отпирались, говоря, что это не их рук дело. Король мог бы решить, что они просто боятся сомнительной славы убийцы сестры короля. Родная ему кровь все же, и тот, кто убил Рогенрат, мог побояться об этом сказать, опасаясь попасть в опалу перед Драском. Логично, что он не был бы рад часто общаться с тем, кто убил его сестру. Она, конечно, совершила страшную ошибку, связавшись с сектантами, но все же была его сестрой!
