– Кто? – вскинулась я, оставляя чашку чая, только что поданную Нани.

– Это я, сестрёнка, не пугайся.

– Привет, – улыбнулась я, изучая стену напротив.

Столь увлекательное занятие испортил братик, сев в кресло и загородив обзор.

– Выпьешь чай? – неопределённо махнула я рукой над столом.

– Да, спасибо, – согласился чёрт, наливая кипяток в фарфоровую чашечку, пристально вглядываясь в моё лицо.

Так старался, что едва не пролил. Оставив чайник, он внезапно подался вперёд и помахал рукой прямо перед моим носом.

– Как у тебя дела? Зрение не вернулось?

Чудом не моргнув, я грустно покачала головой. Зато Лестор радостно оскалился, вынуждая меня внутренне напрячься.

– Это всё проклятые демоны виноваты! – заявил он, достав из кармана прозрачный флакончик с голубоватой жидкостью и выплеснув всё содержимое в мой чай.

– В чём их вина? – приподняла я недоумённо брови, соображая, как выкрутиться и не напиться подозрительной дряни.

– Неужели ты сама не сопоставила их появление в Кондоре и нападение на тебя? Раньше никто не покушался на твою жизнь! Я как их увидел, сразу понял, что добром это не кончится, и предупреждал тебя, а ты, на свою беду, не послушала совета. Вот результат! Энджи, ты ведь должна понимать, что, кроме тебя и папы, никто не смог бы призвать духов из-за барьера!

– Да понимаю я, но верить в это не хочу! – выкрикнула я, хлопнув носом..

– Ну-ну, не плачь. Неудивительно, что они тебе мозг задурили, неопытная же совсем. Отец и то повёлся на их россказни и, словно околдованный, под их дудку пляшет. Ничего, я всё исправлю…

– Каким образом?

– А ты чего чай не пьёшь, остынет ведь.

– Не вкусно, принеси коробку конфет, она в спальне на тумбочке лежит.

Молчa поднявшись, Лестор пошёл исполнять каприз избалованной принцессы, а она… То есть я, быстро поменяла чашки местами.

Вернувшись, брат сам открыл коробку и вложил шоколадную конфетку мне в руку. Откусив крохотный кусочек от сладости, я сделала большой глоток чуть тёпленького напитка и с улыбкой поблагодарила:

– Спасибо, ты лучший.

И что мне сейчас делать? Упасть замертво, и чтобы пена изо рта пошла, или же просто уснуть? Понятия не имею! Но что-то предпринимать надо: судя по тому, как напряжённо смотрит на меня чёрт, он явно ждет реакции!

А, была не была! Зевнув, я потёрла глаза и обмякла. Меня сразу подхватили на руки и, бережно прижимая к груди, отнесли на кровать. На всякий случай я всхрапнула и причмокнула. Надеюсь, на самом деле я во сне себя так не веду!

– Спи, сестрёнка, когда проснёшься, всё уже будет позади. Я просто не хочу, чтобы ты мешалась под ногами.

Глава 40

ДЬЯВОЛ.

Проснувшись, я потянулся до хруста костей и открыл глаза, натыкаясь взглядом на посапывающую рядом девушку. На пару мгновений даже завис, вспоминая, что она делает в моей кровати. Вспомнил! Вчера вечером я решил поближе познакомиться с Лель, чтобы понять, имеет ли она какое-то отношение к нападению на Энджи или безосновательно попала под подозрение.

В общем, что-то пошло не так! Единственное, что я выяснил, – эльфийка очень страстная и далеко не невинная девочка. В моём возрасте расстраиваться, что партнёрша оказалась не девственницей, как минимум, глупо. Напрягло другое: сестрёнки хором утверждали, что Лель малость не от мира сего и ждёт любовь всей жизни.

Вот это как-то с открывшейся информацией не вяжется. Ну, или у меня опять режим параноика включился…

Осторожно, стараясь не разбудить эльфийку, поднялся и отправился в ванную комнату, на ходу гадая: как бы помягче выпроводить Лель в выделенные ей покои? С одной стороны, обижать не хочется, да и пусть бы спала, а с другой… Вдруг дочка поправится и решит заглянуть в гости? Оправдываться и объяснять, что папуля далеко не мальчик, – последнее, к чему я стремлюсь.

Особенно после лекции о том, что парни и девушки могут показывать друг другу интимные части тела только после свадьбы. Неловко получится…

Принял душ, привычно обернул полотенце вокруг бёдер и вернулся в спальню, обнаружив, что девушка уже проснулась. При моём появлении она призывно улыбнулась и, замотавшись в простынь, встала на колени, протягивая ко мне руки.

Приблизился и, подцепив пальцами острый подбородок, склонился, приникая к припухшим губам поцелуем. Немного грубоватым, но девчонке понравилось. В её глазах мгновенно зажегся желание. Если честно, я и сам бы с удовольствием провёл утро в кровати, но не могу себе этого позволить – дел невпроворот!

– Доброе утро, красавица, выспалась?

– Да, и полна сил… – протянула она с намёком, скользнув ногтями по моему животу.

Перехватил узкую ладошку уже у самой кромки полотенца и, легко чмокнув внутреннюю сторону запястья, произнёс:

– Прости, не сейчас. Увидимся вечером?

– Это ты так мне на дверь указываешь?

– Нет, конечно, просто мне действительно некогда. Если хочешь, можешь принять ванну, я потом тебя в твои комнаты перемещу.

– Разумеется, порталом, чтобы никто не догадался, как ты провёл эту ночь. Точнее, с кем!

Глядя на обиженно нахохлившуюся девчонку, я с трудом не поморщился. Вот поэтому я противник беспорядочных связей: один раз расслабишься, и тебе тут же уйму претензий предъявляют.

– Да. Я в принципе не люблю выставлять свою личную жизнь напоказ! – отрезал я жёстко и, сдёрнув полотенце, щёлкнул пальцами, наколдовав привычный чёрный костюм.

– Извини, я не должна была давить, – попросила Лель виновато. – Ты прав, лучше пока не афишировать наши отношения. Верни меня в мои апартаменты.

Противиться я не стал, быстро доставил эльфийку в её покои и отправился в свой кабинет. Едва переступил порог, слух уловил рёв байков. Подошёл к окну и проводил взглядом демонов, покидающих дворец. Мы ещё вчера решили, что они отправятся исследовать барьер, единственное, чего я не ожидал, что Кир и Айс жён с собой прихватят. Правда говорят – истинность сильная штука, эти двое своих девушек и на шаг от себя не отпускают. Дэл тоже перед тем, как выехать в кованые ворота, бросил обеспокоенный взгляд на окна комнат Энджи.

Мне испытать настолько сильные чувства не довелось. И я даже себе не скажу, хотел бы встретить свою половинку или нет? Без неё однозначно проще.

Сев в кресло, достал из верхнего ящика стола документы и задумался: а не стоит ли сначала навестить дочку и узнать, как у неё самочувствие? Нет, пожалуй, схожу к ней попозже, пока я не готов отвечать на её вопросы, а их наверняка накопилось множество.

Приняв решение, я с головой ушёл в работу, потеряв счёт времени. Отвлёк Лестор. Постучав, не дожидаясь разрешения войти, сын скользнул в кабинет и приземлился в кресло напротив.

– Ты всё в заботах? – с ухмылкой кивнул он на кипу бумаг, раскиданную по столешнице.

– Так ты ведь не желаешь взять на себя хотя бы часть моих обязанностей, вот и приходится надрываться самому, – буркнул я, поставив очередную подпись.

– Нет уж, уволь! Правление не для меня! Кстати, о твоих должностных обязанностях… У тебя военный министр аудиенции просит, встретиться с ним в тронном зале?

– Зачем? – нахмурился я недоумённо.

– Согласие на брак с Зоуи будет просить. Она не против, так что печать сразу прихвати.

– Определилась невеста с выбором, значит? Это хорошо, одной головной болью меньше. Пошли, я перенесу порталом, а ты министра проводи.

Прихватив из сейфа печать Повелителя Преисподней, я открыл портал в тронный зал и, шагнув в него, упал на колени от резко накатившей слабости. Это ещё что за дела? Подняв голову, на секунду зажмурился, пытаясь остановить мельтешение красных точек перед глазами. С усилием воли сфокусировав зрение, заметил, что нахожусь чуть ли не в центре начерченной на полу магической печати, а по всей её окружности лежат пылающие фиолетовым цветом черепа.

Впервые сталкиваюсь с этим заклинанием, и я не могу понять его назначение. Это усугубляется ощущением приступов тошноты и головокружения, которые накатывают волнами. Давненько я не чувствовал себя настолько паршиво. Зоуи, зажавшуюся в углу, и то не сразу рассмотрел.