За целый день меня потревожили лишь два призрака – принесли обед, ни Нани, ни Алия так и не появились. Видимо, Дьявол меня наказал, лишив общения с подругами. А я сегодня даже злиться на него за это не могла, погрузившись в душевные терзания и пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. И посоветоваться не с кем...

Лишь вечером щёлкнули заклинания на двери, впуская возбужденную компаньонку. Синие глаза чертовки просто сверкали от любопытства, и, разумеется, она мгновенно набросилась на меня с вопросами:

– Что происходит? Повелитель сначала запретил с тобой встречаться, а сейчас приказал помочь тебе собраться к ужину, причём и мне обязательно на нём присутствовать. Сказано вообще ни на шаг от тебя не отходить!

Хм, занятно. Похоже, отец решил пригласить к ужину незваных гостей, а Алия обязана оберегать мою честь. Наивный, нашёл кому такое сокровище доверить, ведь именно она и научила меня всему, что я знаю об отношениях между мужчиной и женщиной. Уверена, ещё и тайные свидания покрывать начнёт, если я её об этом попрошу. Чертовка — немного ветреная и увлекающаяся натура, но подруга отличная.

Подгоняемая мыслью, что скоро увижу Дэла, собрала я за пять минут. Быстро наколдовала бежевое платье с более глубоким вырезом на груди, чем обычно. Это все вольности, на которые я решилась, побоявшись разозлить папулю. В остальном всё по-прежнему: длинные рукава, закрытая юбка в пол и незамысловатая причёска. Драгоценности и те надевать не стала.

К моему огромному разочарованию, в столовой присутствовали только отец с Лестором и Зоуи. Стараясь не показать своего расстройства, я поздоровалась и заняла своё место за столом. Алия села рядом.

Просверлив меня внимательным взглядом, отец вдруг распорядился:

– Пригласите наших гостей к ужину!

Двое скелетов в форме горничных и ажурных чепчиков, забавно смотрящихся на голых черепах, мгновенно выскользнули в коридор, а я нервно сцепила руки под столом, пытаясь унять волнение.

– Гостей? Я чего-то не знаю? – поинтересовался брат.

– Не поверишь, но в Преисподнюю впервые гости явились. Сестрёнку твою сватать, – ответил папуля с издёвкой.

Изумлённо на меня посмотрев, Лестор вздохнул:

– Ты когда жениха-то найти успела? К тому же способного прийти к нам из мира живых.

– Талант! Ты уже сколько лет на праздник к эльфам за дарами ходишь и до сих пор никого не встретил, а Энжи за пару часов демона подцепила. Прошу заметить, в Эльфасе, где их уже пару миллионов лет не водится! – продолжил ёрничать Дьявол, окончательно вгоняя сына в шоковое состояние.

– Уметь надо, я, если что, сразу четырёх демонов нашла, а также ведьму, дриаду и сатира, о последних двух эльфы и не слышали никогда!

– Спасибо, что жениха только одного, четырёх я бы уже не выдержал!

Огрызнуться мне не позволила распахнувшаяся дверь, в которую вошла обсуждаемая нами компания. И, конечно же, Лель, тотчаc бросившаяся к Зоуи.

– Живая! Я так переживала за тебя. Вот зачем ты в Преисподнюю полезла? Сколько можно меня оберегать, рискуя собой? – причитала эльфийка, тиская сквозь ноги сестрёнку, напрочь игнорируя её оцепенение.

Все остальные с любопытством наблюдали трогательное воссоединение, стараясь не упустить ни малейшей детали. Например, я заметила злость, на миг мелькнувшую в глазах Зоуи перед тем, как она улыбнулась и обняла сестру.

– Я в порядке, ко мне хорошо относятся. Повелитель – внимательный и заботливый хозяин. Ты-то зачем за мной рванула? Я ведь сюда порталом перенеслась, а ты, дурочка, по Преисподней путешествовала.

– Я же не одна – с друзьями!

Судя по тому, как дружно усмехнулись демоны, подругой они эльфийку явно не считают.

– Зоуи, так ты узнаёшь девушку? – прервал общение сестричек Дьявол.

– Да, познакомьтесь, моя младшая сестра Лелинэль, – проворковала та с натянутой улыбкой.

– Это который не существует? Помнится, когда я спрашивал тебя о родственниках, ты отрицала их наличие. В чём же причина подобного поведения, позволь спросить?

– Я... Просто испугалась, что вы и её сюда заберёте, вот и хотела защитить... Лель у нас с рождения не от мира сего, дурочка одним словом – ей среди чертей не выжить!

– Вот как? А наличие метки бездны говорит об обратном. Именно её тело способно вынести давление местного магического фона. О твоём я этого сказать не могу. Но раз ты так сюда стремилась – оставайся. Считай Кондор своим домом, обратно ты уже не вернёшься. Так что наслаждайся жизнью, все два года, что тебе остались! – отрезал отец и отвернулся от пришибленных новостями девушек. – А вы, господа, присаживайтесь, ужин сытен!

Жестокий приговор Повелителя, кроме эльфиек, никого не шокировал. Демоны, как и их жёны, выглядели невозмутимыми, когда рассаживались за столом. Алию в принципе сложно испугать: отец её не реже, чем раз в неделю убить обещает. Мы с Лестром тоже ко всему привыкли. Разве что сатир косился на Дьявола с плохо скрываемым ужасом. Но этого мне не жаль. Вот не нравится он мне!

Глава 27

ЭНДЖИ.

Трапеза началась в полной тишине, и единственным нарушающим её звуком был звон посуды. На этом фоне тихий шёпот Алии прозвучал так, будто она кричала во всё горло:

– Какие все красавчики, который твой?

Дёрнувшись и заливаясь краской стыда, я вкинула взгляд на Дэла. Он заинтересованно выгнул бровь и ждал ответа, не обращая внимания на своих друзей, явно сдерживающих смех.

– Самый красивый! – произнесла я с непонятно откуда взявшейся смелостью.

– Ну да, красавец! Красавец должен быть у моей дочери, а она в первого попавшегося мужика вцепилась, – язвительно прокомментировал Повелитель.

Возмутиться ни мне, ни Дэарилу отец не позволил, переключившись на Лель...

– Красивый кулон, очень редкий оттенок турмалина. Откуда он у вас?

– Не знаю. От родителей, наверное... Кулон всегда у меня был, сколько я себя помню. И он почему-то не снимается. Зоуи, помнишь, ты тоже такой хотела? Но так и не смогла найти именно такого же цвета и купила янтарную каплю.

– Не помню, видимо, это было давно, – буркнула эльфийка.

Надо признать, её настроение сегодня оставляло желать лучшего, девушка даже глазки Повелителю не строила, сосредоточенно ковыряясь вилкой в своей тарелке. Зато он оживился и постоянно косился на Лель, а та повышенного внимания к своей персоне совершенно не замечала, с удовольствием уплетая отбивную из лавандовой змеи. Думаю, если эльфийке сказать, что мясо она жуёт, она тотчас вылетит из столовой, на ходу выплёвывая деликатес. Проверить, что ли?..

– Не расскажете, как демоны попали в Эльфас? – проявил любопытство Лестор.

– Так же, как и в Кондор – прошли через барьер. Точнее, через три барьера, – ответил Киран.

– Я считал, что это под силу только богам.

– Так и есть, – подтвердил брюнет и замолчал, предлагая моему братику самому сложить два и два.

Сложил. И пришибленно затих, не решаясь на новый вопрос. Зато отец сегодня излишне разговорчив.

– И зачем же вы проделали столь сложный путь? – лениво поинтересовался папуля.

– Когда Разиил скончался, передав мне свою магию, я загорелся идеей убрать барьеры и вновь объединить миры. С первым контуром проблем не возникло, со вторым пришлось попотеть, но я понял, как его убрать, и тут мы натолкнулись на третий, установленный вами, Повелитель. Это стало серьёзной преградой! Как вы понимаете, я со своей магией солнца его снять не могу, а у Дэла не хватит сил, вот мы и решили встретиться с вами и попросить содействия.

– Так сватовство к моей дочурке – не единственная причина вашего появления в Преисподней?

– Нет, но оно в приоритете. Если вы согласитесь на свадьбу Энджи и нашего друга, мы не станем просить вас о помощи с барьером. Сами как-нибудь справимся.

– Может, наоборот? Я уберу контур, а вы уберётесь восвояси, забыв о моей дочери? – предложил отец с нескрываемой надеждой.

– Этот вариант даже не рассматривается! – воинственно отрезал Дэл.