— На что вы намекаете? — нахмурился Милгард.
— Намекаю? Да я прямо говорю. Не то сейчас время и не тот у нас всех враг, чтобы мы проявляли эгоизм. Всем придётся чем-то жертвовать. И раз уж Сергей оказался столь полезен для государственных дел, то сами понимаете. Эту генетическую мутацию нужно сохранить и размножить.
— Если уж на то пошло, — заговорила Церера, — Сергей уже внёс достаточный вклад в борьбу с этими вашими эльдарами, чтобы заработать себе на счастливую семейную жизнь. Раз он сам отказался от вашего предложения, то пытаться нас заставить уговорить его — это как-то… — Женщина не закончила, не стала вслух говорить о наглости.
Аркадий Павлович даже не посмотрел на неё, продолжая глядеть в глаза Трувану Аркановичу.
— Как бы там ни было, — заговорил тот, — слова об общем благе ничего не стоят.
— Что возвращат нас к вопросу, будем ли мы говорить по-деловому.
— Кто будет определять остальных жён? — спросил Милгард. — Или уже есть кандидатки?
— Что скажете насчёт Армстронгов и Световых? Они не принципиальны, но вполне подходят под критерии.
— Пока ничего не скажу, — покачал головой Труван Арканович. — Только то, что во всей этой истории мы будем в первую очередь отстаивать свои интересы. И если они будут значительно ущемлены, никакого договора не получится.
— Тогда предлагаю пока на этом закончить встречу, — ответил Смородинский. — Жду от вас условий и что хотите взамен. Я, в свою очередь, возьму на себя согласование с остальными сторонами.
— Предложение пришлём, — поднялся Милгард, а следом за ним и жены. — Но скажу прямо — от ваших идей мы не в восторге.
Смородинский на это промолчал. Придержал при себе мысли о том, насколько он сам не в восторге от наглых аристократов.
***
Уже по пути домой, сидя в машине, Труван Арканович задал вопрос.
— Чего молчите? Что думаете?
— Солейна будет не в восторге, — покачала головой Александра.
— А кто в этом виноват, а? — посмотрел мужчина на Цереру. — Вот же! — дёрнул он рукой. — Заигралась с парнем и создала проблему.
— Что значит «создала»? — возмутилась женщина. — Я не виновата, что Сергей настолько проблемный парень.
Труван Арканович тяжело засопел и ничего говорить не стал.
Получить информацию о парне было ценно, спору нет. Только что толку, когда эта информация пошла гулять? Проблем это столько принесёт, что хоть за голову хватайся.
***
После всех этих неприятных разговоров казалось, моя жизнь в какой-то клей угодила. Вроде что-то происходит, делом занят, но чую — основные события происходят вне поля зрения.
Постепенно Бюро переваривало последствия битвы у дворца. Шумиха на улицах тоже улеглась. Гости стали разъезжаться, хотя и не особо быстро.
Как и было сказано, я выждал два дня да наведался в гости к Солейне. Меня пустили в её спальню, где я увидел девушку, развалившуюся на кровати с книжкой в руках и обложенную всяким сладеньким.
— Сергей? — вскинула она брови. — Почему меня не предупредили о тебе⁈ — возмутилась она.
— Видимо, чтобы я оценил, что меня ждёт в семейной жизни. Так сказать, без прикрас, — пошутил я.
Про себя подумав, что теперь, походу, глубоко травмирован идеей брака, раз это даже в шутках прорывается.
— Очень смешно, — надумала Сорка губки возмущённо.
— Не переживай, ты выглядишь мило. А эти пустые тарелки на кровати и крошки на пузе — не очень.
— Какие ещё крошки? — покосилась она вниз. — Ох… Кажется, я переела.
— Главное, что выжила. Как ты вообще там оказалась? — спросил я.
Имея в виду ту крышу, которую снесли вместе с Соркой и Сапфиром. На мой вопрос девушка очаровательно покраснела.
— Как тебе сказать… — отвела она взгляд. — Маги увлекающиеся натуры. Мне просто очень хотелось… жахнуть по властелину.
— О-о-о, — протянул я. — Какое взвешенное, обдуманное желание.
— Не будь букой. Мне и так нотаций хватило.
— Надеюсь, что хватило, — покачал я головой. — Давай помогу прибраться. Или ты предпочтёшь оставить этот хаос?
— Лучше пошли гулять. Надоело здесь сидеть, — выбралась девушка из постели.
Выглядела она сейчас предельно растрёпанно, но кто я такой, чтобы делать замечания? Её, на минутку, чуть не убило.
О разговоре с императором сообщать не стал. Вообще-то Сорка не склонна так себя запускать. Если налегает на сладкое, значит, серьёзно перенапряглась. Сильные эмоции ей сейчас лучше не испытывать. Как бы мне потом не прилетело за то, что промолчал, но что уж теперь.
Впрочем, зря волновался.
С девушкой я погулял. Мило пообщались, пообнимались немного. Сорка спать захотела, я её обратно отвёл. Уже на обратном пути меня слуга перехватил, в кабинет к отцу девушку провёл.
— Что, Сергей, — сказал он мне вместо приветствия. — Зови отца. Тут от императора нашего интересные предложения поступают. Будем обсуждать.
— До вас уже добрались? — поморщился я.
— Что, не рад перспективам? — усмехнулся он. — Я бы на твоём месте уже присматривал гроб. Или нет, лучше урну. Как раз хватит, чтобы поместить то, что останется.
— Смотрю, у вас хорошее настроение.
— Не особо. Завтра приезжайте. Будем обсуждать.
— Хорошо, — ответил я неуверенно. — Погодите, вы всерьёз эту возможность рассматриваете? Ещё двух жён в довесок?
— Смородинский передал, что ты был не в восторге от этого и даже приготовился драться. Я оценил, — посмотрел он мне в глаза. — Только вот готовность к битве — это не тоже самое, что готовность потом жить с последствиями битвы. Ты можешь бравировать перед Смородинским сколько угодно. Мы можем бравировать ещё дольше.
