Остановился Павел неожиданно, буквально уткнулся носом в спину неприметного. Сзади в него тут же влетел пребывающий в некоторой прострации Иван.

— Что там? — недовольным голосом спросил молодой человек.

Неприметный пожал плечами. Ответ пришёл через наушник

— Заканчиваем проверку территории, — сообщила Мышь.

Ну да, всё верно. Если рядом бродит неизвестный снайпер, лучше перебдеть. Уже сейчас в округе больше его бойцов, чем планировалось на саму операцию, раз в пять.

А вот подмогу к «тем» отчего-то не спешила.

— Проверка периметра, — спокойно объяснил Павел остальным. — Ждём.

Ситуация ему не нравилась. Люди нервничали. Относительно спокойными оставались он сам, Иван и «ограничитель скорости» в виде неприметного. Это спокойствие, конечно, было внешним. Самого парня достаточно потряхивало. Однако не показывать же страх перед этим… родичем.

Впрочем, Ивану Романовичу было всё равно. Его заметно потряхивало, пусть он и сумел скрыть свои чувства за «клановой масочкой». И даже умудрился не оставить свой прошлый прием пищи на полу квартиры, когда увидел результат попадания крупнокалиберной пули в голову одного из своих людей. В смысле, сразу же. До ванной комнаты он все же добежал.

Теперь лицо родича было бледным и мокрым. Ивана дважды стошнило ещё в квартире. Пришлось чуть ли не силой сунуть головой под кран и умывать холодной водой. Естественно, не Волконскому — с этим вполне справились двое несостоявшихся охранников клана после приказа невзрачного дядьки.

Наушник Павлу вернули почти сразу, едва стало понятно, что нужно расходиться. желательно без трупов. Кроме того, неприметный до сих пор не знал, что снайпер принадлежит не парню. Они не союзники, чтобы раскрывать такие вещи.

— Зачем? — заикаясь, спросил неожиданно Иван.

Неприметный виду не подал, что заинтересован. Зато сопровождавшие их бойцы в той или иной степени обратились в слух. Это было заметно невооружённым взглядом.

— Зал — норма, — доложила в наушники Мышь.

— Это не мои люди, — спокойно обозначил позицию Павел.

Вот теперь неприметный обернулся. Нет, у него хватило ума не демонстрировать недоверие явно. Но он уставился в лицо молодого человека долгим, изучающим взглядом, словно пытаясь понять, врёт тот или нет.

— Потому и стоим, — выдохнул Павел устало.

Ему действительно до чёртиков надоел сегодняшний день.

— Мои люди зачищают территорию.

Мужчина кивнул. Это было логично. Если предположить, что стрелок действительно не выполнял приказ Павла.

— Кто это был? — впервые после выхода из квартиры подал голос Иван.

Его спутник задавать глупые вопросы не стал. Но все же прислушался. А вдруг ответят?

— Не ко мне вопрос, — покачал головой молодой человек. — Сам буду искать.

В конце концов, они не союзники, чтобы делиться информацией. Да и не было ее, если честно-то. Пока. Однако клановец очень надеялся на оперативное контрснайперское расследование.

— Я бы тоже хотел знать, — негромко признался родич.

Павел кивнул родичу. Довольно вежливо. Он прекрасно помнил лицо Ивана, когда неприметный перешёл к откровенному шантажу. Тот явно не ожидал, что рычаги давления в переговорах будут такими. Впрочем, это не значило, что Волконский поделится результатами расследования и с ним. Просто он дал понять, что оценил предупреждение родича и готов вообще разговаривать с ним хоть о чём-то. Ну или хотя бы обсудить вопросы, касающиеся его дальнейшей судьбы.

— Мы готовы, — произнёс голос одного из командиров ГБР в наушниках.

Проверка закончена. На улице условно безопасно. Кроме того, подняты дополнительные щиты.

— Выходим, — тут же откликнулся Павел, кивнув невзрачному.

В конце концов, командир здесь именно он, похоже.

«Ну, значит и отвечать за содеянное ему!» — сделал зарубку в памяти Павел. Чем бы ни закончилась история, этого человека он решил повесить за яйца на обязательно. Возможно, на фонарном столбе. Напротив высотки. Чтобы каждый знал, что случается с теми, кто решит шантажировать одного Волконского здоровьем другого. Но это дело будущего. Сейчас нужно обеспечить Светлане безопасность и разъехаться.

Бойцы невзрачного аккуратно вышли из подъезда, старательно держа руки на виду и подальше от повешенного за ремни на шее оружия. Причиной тому стали полтора десятка бойцов с автоматическими пистолетами-пулемётами. Десятком карабинов и пистолетов против таких не попрёшь.

Да, комитет по встрече был одет по гражданке. Однако выучка и профессионализм были видны с первого взгляда. Кроме того, у многих на виду висели амулеты индивидуальной бронезащиты. А такие выдавали далеко не всем.

Лица у «квартирных штурмовиков» были теми еще. Волконский понятия не имел, что именно им пообещал наниматель. Но рассчитывали они явно на иное.

К подъезду подъехали два микроавтобуса.

— Я провожу, — хмыкнул Павел, сделав шаг вперед.

Впрочем, не людей спикера провожали все — кто напряжёнными взглядами, а кто и стволами. Неприметный оказался молодцом. Сначала рассадил по машинам своих людей. И лишь после того, как первая из них тронулась с места, обернулся к несостоявшейся добыче.

— Мои люди погибли, — констатировал он.

Павел промолчал. Что тут скажешь? Оправдываться? Да с чего бы! Они сами пошли на довольно грубый захват. Кто ж мог подумать, что рядовая операция превратится в бойню. Вины за исход событий Павел не испытывал. И особой печали тоже. Тем более, цинично говоря, его люди не пострадали.

— Залазь, — кивнул неприметный Ивану в сторону второго микроавтобуса, на котором должен был отбыть «командный состав».

Родич спорить не стал. Пару раз споткнувшись, он все-таки выполнил требование командира отряда.

Сам же неприметный спешить не стал. Он обернулся к Павлу и засунув в рот сигарету, задумчиво закурил.

— Как разъезжаться будем, господин Волконский? — негромко спросил мужчина.

Кем бы он ни был, умирать ему не хотелось. Однако командир отряда прекрасно понимал, что его так просто не отпустят. Во всяком случае, пока собеседник не получит гарантий безопасности его сестры.

Павел только плечом повел. Его рука невольно скользнула к поясу, где он аккуратно разместил пистолет из оперативной кобуры еще в квартире. Из такого положения выхватить его будет куда проще.

— В твоих интересах сделать хорошее предложение, — спокойно закончил клановец, не отрывая взгляда от командира отряда.

На Ивана можно было не рассчитывать. Он сейчас только и годится в качестве разменной монеты. Или расстрельной. Тут как посмотреть. Однако, по сути, он был заложником. Павел сразу решил, что если хоть волос упадет с головы его сестры, все причастные умрут. И им повезет, если просто и без затей. На самом деле, все будет гораздо хуже. Чтобы следующего, кто вздумает «прикрыться» кем-то из Волконских, блевал от мысли о том, что стало с его предшественником.

— Поверите мне, если я скажу, что ваша сестра в безопасности?

Уголки губ Волконского презрительно дернулись.

Зато можно было радоваться. Сегодня более тупых вопросов уже не будет. Некуда дальше.

— В таком случае какие доказательства безопасности вашей сестры вас устроят?

— А вот это уже совсем другой разговор, — кивнул Павел и негромко бросил. — Связь с Особняком.

К нему тут же шагнул один из гвардейцев.

Павел взял гарнитуру и приложил к уху. Сам он от всей души молился, чтобы Катерина не преувеличила навыки малышек из секретариата. И те не приврали в резюме. Иначе все будет очень и очень плохо.

Их Светлана заметила сразу. Двое мужчин зашли в конференц-зал где-то в середине её выступления. Их роднили похожие неброские пиджаки со значками аппарата Правления на лацканах и одинаково настороженные взгляды. Они резко выделялись на фоне скучающих аналитиков.

Строго говоря, ей и самой здесь делать было нечего. Все свои выводы аналитик клана изложила в пресс-релизе. Однако полагалось доложить и лично. Сама Светлана считала эту традицию пустой тратой времени. Большинство из присутствующих тоже. Но, как и в случае со многими другими вековыми ритуалами, речь о рациональности не заходила.