— Острый у вас взгляд, — уважительно отметил Юрай.

— Скорее, намётанный. Далее. Возница. Сидит. Что делают, когда только приехали?

— Разминаются. Так можа недалеко ему было ехать? Ещё не затёк.

— Это уже привычка. Сначала размять ноги. И тут два ответа. Либо это не профессиональный возница, либо уже размялся. И то, и другое вызывает вопросы. Ну, и ещё из фургона выглядывали.

Эри покивала.

— Уходим, Юрай. Всё ясно…

… — Сожри меня монстр, — вздохнула Эда на выводы эри. — Закарий, Вайлент. Похоже, с этим торговцем ничего не получится.

— Это уже понятно, — произнёс Закарий. — Делать-то что будем?

— Деньги большие, — хмурилась Эда. — Даже если пожелают, быстро не найдут. А кто может найти… Запросто может захотеть забрать просто так. Не хотела я к Шинари идти… Но, видимо, придётся.

— А Накрионы не подойдут? — произнёс в этот момент Артур.

Эда недоумённо глянула на парня. А потом на её лице появилось понимание.

— Хоу, — протянула ферсалийка. — А это… может и выйти.

— Только я даже не представляю, как связаться с Бэлой Накрион, — заметил парень.

— Зато я, Артур, примерно понимаю, — произнесла Эда. — Ладно, возвращаемся… Хотя нет. Не надо. Кто знает, может нас уже пасут. Вряд ли постоянно, уже бы заметили. Но за гостиницей могут приглядывать.

— Юрай, — произнесла Мия. — Может, ты подскажешь, куда нам податься, чтобы не сильно сверкать при этом?

— А как по деньгам? — деловито спросил паренёк.

— Наставница, — заметил Артур. — Если Юрай теперь с нами, то он одет неправильно.

— Верно, — согласилась эри. — Но сейчас он нужен именно в текущем облике. Но когда дела выправим, мы это изменим. А то, действительно, непорядок, когда член команды «Хорум» выглядит, словно босяк.

Гостиница «У прохода». День спустя

— Артур, давай вот что решим, — Эда была серьёзной. — Обращаться будем через тебя или от тебя?

— От этого зависит цена, не так ли? — спросил парень.

— Да. Всё так и есть. Если от тебя — цена будешь выше. Но это потому, что ты заимеешь перед Накрионами… не долг, но, скажем так, тебя могут попросить об услуге. Не за так, но и отказаться будет сложно.

— Но тогда и вы мне будете должны, верно? — произнёс Артур.

Эда хмыкнула. Покосилась в сторону эри. Что же, было бы странно надеяться, что наставница не проработала этот вопрос с учеником.

— Всё так, Артур, — заговорил Вайлент Морахар. — Но мы-то сочтёмся, не сомневайся.

— Собственно, Эда, между нами тоже всё можно нормально порешать, — вставил Артур. — Пусть я и не родился в долинах…

Саитани хмыкнула.

— Но почему вы не стали действовать через Шиваллис? — спросил Артур.

— Всё просто. Цена, — ответила Эда. — Если продадим Шинари, то, считай, половины недосчитаемся.

— Хм. Странно наживаться на соплеменниках. Или это так принято у Шиваллис?

— Вот именно, Артур. Нельзя наживаться на соплеменниках. Но и выгоду искать тоже никто не запрещал. Поэтому, лучше продать другим. А Файнари потом сама рассчитается. Мне же поручено продать, как можно дороже.

— Артур, — заговорила Мия. — Накрионы, скорее всего, каким-то образом принудят показать… скажем так, ваши особые отношения. Навскидку, вручат тебе письмо и отправят его отнести астерийцам.

— Понял. Типа, чтобы все увидели, что мы какие-то дела творим.

— Именно, — кивнула Эда. — Конечно, с этой сделки и ты получишь свою долю. Но и цена… вот такая.

— Я понял, — повторил Артур. — Осознаю.

— Что же. Тогда я приступаю.

Два дня спустя. Застенок. Район ШД (под влиянием рода Шадаен, северо-северо-запад).

Бывали ли вы в Венеции? Ну, или в Петербурге. Тут, конечно, не там. Но тоже, как оказалось, имеется множество каналов — то есть построенных водных артерий. И добираться удобно именно на лодке.

Почему пошла аналогия с Венецией. Лодочник, стоя на корме, орудовал одним веслом. Это весло имело дугообразную рукоять, на конце которой ещё и вертикальная ручка (кому интересно, посмотрите, что такое весло «юлоу» — прим.автора). Сама лодка при этом достаточно длинная, метров двенадцать, над пассажирским «салоном» имеется навес. Мест шесть и, заметьте, вдоль бортов стоят не лавки, а мягкие сидения со спинками. При посадке лодочник просил сесть Танатрию с Юраем с одной стороны, а Эду с Артуром с другой.

На Юрая лодочник сначала косился. А потом, видно, понял, что этот пацан — не рага. А просто так одет. Впрочем, он может и знать Юрая. По крайней мере, паренёк его знает, недаром же именно его выбрал.

По достаточно узким каналам они вскоре выплыли в реку. И потом проплыли поблизости от Стены. С большой буквы, потому что стеночка и, вправду, внушала. Навскидку, определённо, больше девятиэтажки. И это же не только уровень стены. Как уже упоминалось, выше уровня Стены расположены верхние уровни города. Владения Рода. То есть, по сути, Артур видел не стену, а на этакий фундамент.

А районы вне Высокого города называются Застенкой. Тут всё гораздо скромнее по высоте. В принципе, примерно такие же пейзажи, как в Гардериане. Ну, и нищета, убогость, серость. Даже просто, но более-менее прилично одетых людей, не просматривалось. Очевидно, что Застенка — это бедные районы, трущобы.

— Районы Роурен, Кресден и Шадаен — это зона влияния Накрионов. Эти Большие роды под ними, — говорила Эда.

— Поэтому и здесь, да?

— Очевидно, — подтвердила Саитани. — А тебя запомнили, ответили быстро. Я думала, придётся подольше ждать.

«Благодарность Танатрии», — Артур глянул на наставницу.

И та поняла, про что сейчас подумал ученик, так как слегка улыбнулась. Забавлял Юрай, буквально развалившийся на своём сидении. Похоже, он прям барином себе сейчас ощущает, вид донельзя довольный. А эти дни они с Артуром соревновались за звание главного нехвата. Надо отметить, соперник из Юрая оказался достойный и настолько же, насколько и Артур, требовательный больше к количеству, чем качеству еды.

А ещё Юрай был проверен на наличие дара. И он обнаружен не был. Но это ещё не показатель. Дар, либо с рождения проявляется, либо в начале переходного возраста, то есть лет в двенадцать. А Юраю оказалось одиннадцать. Примерно. Точный возраст паренёк назвать затруднялся. Оно и понятно, часов и календарей в трущобы не завозят. А суровой зимы тут нет, чтобы она заметно разделяла годы.

— Может, пойти мне? — спросила Танатрия, сидящая напротив Артура.

— А когда мне начинать, наставница? — поинтересовался Артур. — Сам пойду. Сам предложил, сам и пойду.

Эри кивнула.

— Ты, Артур, пойдёшь в штаб-квартиру отряда «Тени Андонов», — произнесла Эда. — Своё оружие оставь Мие, чтобы лишний раз не испытывать судьбу. Но меч возьмёшь, чтобы не выглядеть странно. Ну, и, если что…

Саитани вздохнула.

— Сам понимаешь, сила там будет сильно не в твою пользу.

— Не в первый раз, Эда, — усмехнулся Артур. — Разберёмся…

… Высокая стена. Сразу видно, какой-то военный или околовоенный объект. На стене ходят вооружённые люди в доспехах.

Танатрия, Юрай и Эда остались позади, в забегаловке через дорогу от центрального входа в крепость отряда. Или это огороженный квартал?

Рядом с большими воротами имеется проход в стене. Железная дверь. Артур потянул её, зашёл внутрь. Справа окошко с решёткой. Там сидит характерного вида мужик с характерным лицом служивого человека. То есть установной квадратный подбородок, грубые черты лица.

— К кому?

— Накрион.

— Кто?

— Артур.

Парень снял шапочку, потому что ему сказали таким образом обозначиться. Мужик посмотрел в книгу, лежащую перед ним на столе, проведя сверху вниз пальцем. Вот он провёл вбок.

— Урри! Проводи.

Скомандовав, мужик потерял к Артуру интерес. А вскоре, за дверью дальше по коридору, лязгнуло. Оттуда вышел детина, с два Артура размером.