Девушка слегка склонила голову набок, смотря на Артура.

«Что? Вроде бы всё нормально».

Артур посмотрел вниз, оглядывая себя. Снова перевёл взор на Бэлу.

— Любопытно, Артур, — почему-то с лёгкой иронией произнесла девушка. — Значит, вы простолюдин?

Парень кивнул.

— От плуга. Если быть точнее, от ремесла.

«Добыча найтрумов — это же ремесло?»

— Как-то… своеобразно, — это подошла вторая девушка, названная ранее Ирисой.

— Я прошу простить, если что-то не так сказал, — произнёс Артур. — Не имел никакого мотива, просто ошибся.

На это Бэла прям расплылась в улыбке.

— Артур, — произнесла она. — А вы… Не будете столь любезны, разделить с нами трапезу?

— Я не приучен к этикету. Это будет, думаю, жалкое зрелище.

— Ничего, мы потерпим. Так, Ирис?

— Да, — ответила та с улыбкой. — Переживём, думаю.

«Да чего они ко мне прицепились-то?»

— Артур, прошу вас. Не откажите, — каким-то грудным голосом произнесла Бэла.

— И всё же я не готов, госпожа, — нахмурился парень. — Я ем ложкой и руками. Ем много и совершенно некрасиво. Моё место… не за столом со столь красивыми дамами.

«Да чего она щурится? Что не так? О, и третья чё-то в упор глядит».

— Артур, больше предполагается беседа, — чуть ли не промурлыкала Бэла.

— Мы не будем вас смущать, Артур, — вторила Ириса.

«Это на какой-то прикол что ли у богатеев нарвались?»

— Если не будем есть, тогда тем более, в чём смысл? Я скучный собеседник, ничего не знаю.

Тут Ириса выступила вперёд… подхватила Артура под левую руку.

— Нам просто интересна жизнь в Гардериане, — натурально заворковала девушка. — В Астерии всё устроено по-другому, понимаете?

Боковым зрением Артур заметил, что охранники незаметно так, перекрыли путь к отступлению. Как бы просто ноги размяли. А та матрона уже пошла куда-то.

«Ага. Видимо, они всегда получают то, что хотят. Ладно. Не драться же с ними. Похоже, так просто не отвяжутся. Что же, думаю, односложные ответы их так порадуют, что они забудут про моё существование».

— Право слово, Артур, мы не будем вас спрашивать про вашу личную жизнь, — довольно улыбнулась Бэла.

— Её нет, спрашивать не про что, — буркнул Артур.

Его уже потянули вслед за ушедшей матроной. Он и пошёл, глупо стоять столбом в такой ситуации.

— Действительно? — удивилась Ириса. — А почему?

— Некогда.

— Что-то новенькое, — заметила Бэла, идущая перед ними. — Молодой парень и некогда лично жить?

— Всё время обучаюсь. Могу рассказать анатомию.

— Ну, это… слишком специфическая информация, — улыбнулась Ириса. — Кстати, Артур. Лиша — ваша коллега. Вот ей можно и анатомию.

— Если она коллега, то и сама её знает.

— Лиша, Артур — ученик целителя!

— Какого? — тут же спросила третья девушка.

«Числа или хрена?» — съюморил про себя Артур.

— Цира Ханнарен, только что же спрашивали.

— Да? Не знала, что Ханнарен учеников берёт.

И рекомая Лишей прихватила правую руку. Артур только вздохнул. Надо же было так влететь! На ровном месте! Мама! В смысле, наставница!

— Зная Ханнарен, — заговорила Лиша. — У вас должен быть какой-то талант. У вас большой личный запас?

— Наоборот, очень маленький, — хмуро ответил Артур. — Тут… другие обстоятельства.

— И какие же? — полюбопытствовала Ириса.

— Кому-то нужно делать грязную работу. Я просто вовремя оказался рядом.

Они подошли к двери. Которую открыла Бэла. Артура завели внутрь. Прям завели, не отпуская рук, словно боялись, что он сейчас рванёт вдоль надстройки.

Внутри обнаружилась небольшое помещение. Небольшое относительно какого-нибудь дома. А для корабля вполне себе просторное. Три на четыре. И тут только два дивана и стол. Кроватей не было. Видимо, спальня вон за той дверью. Наверное, это местный люкс.

Артура усадили на один диван. Девушки его подпёрли с двух сторон. Бэла, с очень довольным видом, устроилась напротив. Лампы только не хватает. В глаза светить.

— Я всё скажу, не бейте, — не удержался парень.

Совершенно без веселья, даже мрачно. Бэла удивлённо заморгала. А потом рассмеялась. Какие ровные и белые зубы…

— Артур, не волнуйтесь, вас никто не собирается бить, — с весельем произнесла девушка. — Считайте это просто… любопытством. Способом скрасить время в пути. Арема Адила. Просто чай и закуски.

— Конечно, госпожа Бэла, — вежливо ответила матрона.

— Или вы желаете что-то покрепче, Артур?

— Не употребляю.

— Совсем? — поинтересовалась Лиша.

— Если вы целитель, госпожа, то должны знать, что алкоголь очень угнетающе действует на дар. Мне этот эффект совершенно не нравится.

— Но крепкие напитки пьют для того, чтобы повеселиться, а не для похода в андон, — заметила Бэла. — Неужели время от времени вам не хочется расслабиться, Артур?

— Мне не требуется расслабляться, особенно так.

— Но всё время быть… серьёзным, это же… — Ириса, задумавшись, зачем-то привалилась к парню. — Не знаю, наверное, трудно?

— Мне нет.

— Неужели вы только и делаете, что учитесь? — недоверчиво спросила Бэла.

— Ещё работаю. Готовлюсь для андона.

— А что вы под этим имеете в виду? — поинтересовалась Ириса.

— Физически готовлюсь. Нужно быть сильным.

— Зачем целителю быть сильным? — удивилась Лиша.

— Чтобы, например, убежать от монстров. Или вытащить сокомандника. Раненого.

— Наверное, и оружию учитесь? — спросила Бэла.

— Только в порядке самозащиты, чтобы знать, с какой стороны рукоять.

— Вы хотите пойти в андон? Зачем? — опять Бэла.

— Деньги нужны.

— Чтобы жениться, да? — с лукавинкой спросила Ириса.

— Ирис! Ну, ты чего? — вроде бы пристрожила, но с улыбкой Бэла.

— Такой цели я не ставил, — спокойно ответил Артур.

— Охо-хо, а вы что, сторонник… широкого круга общения, да? — Ириса усмехнулась.

— Вообще не сторонник.

«Вроде про это уже спрашивали?»

— Вообще-вообще? — с иронией уточнила Бэла.

— Я занят. Постоянно.

— Но это же… пойти против, фактически, своей мужской сути.

«М-да. Не, вообще про личное не спрашивают, ага!»

— Ну, значит, так, — пожал плечами Артур.

Ну, а он не подряжался разъяснять.

«Видимо, совсем им тут скучно, раз какого-то постороннего типа взяли на развлечение».

— Артур, простите моё… мою, возможно, глупость, — Ириса снова за руку прихватила. — А вам что, не нравятся… девушки?

— В смысле, нравятся ли мужчины? — уточнил Артур. — Нет. У меня совершенно типичные вкусы.

Ириса переглянулась с Бэлой.

— Артур, а вы долго уже обучаетесь? — заговорила Лиша.

— М-м. Скоро будет сезон.

— А, то есть вы в самом начале, — улыбнулась Лиша. — Тогда понятна ваша постоянная занятость.

На лице Бэлы промелькнуло облегчение.

— Наставники везде наставники, — произнесла она. — Всегда стараются показать поначалу, насколько труден был их собственный путь.

— Сейчас вы, наверное, штудируете анатомию? — спросила Лиша.

Артур на это кивнул.

— И помогаете по хозяйству, — продолжила девушка. — Все так начинают. И неважно, какого ты происхождения. Должен в полной мере оценить, начать с самого низа.

— Вы, целители, замороченные, просто ужас, — хмыкнула Бэла. — Хорошо, что я не стала так дар реализовывать.

— И я, — поддакнула Ириса. — Но магические манипуляции, заверяю вас, осваивать тоже непросто.

— Нет-нет, мне хватает и упражнений с оружием, — усмехнулась Бэла.

«Это что, тут все одарённые? Неожиданно».

— И в андон меня не тянет, — добавила Бэла. — Двух раз хватило.

И смотрит с каким-то ожиданием. Надо что-то спросить? Но что? Собственно, а почему не уточнить…

— Госпожа Бэла, мне надо сейчас о чём-то спросить?

Девушка на это хмыкнула. Приподняла брови.

— Артур, а кто… — Бэла задумалась. — Скажем так, кто был вашим примером для подражания?

— Простите?

— Я про вашу… ваши речь, манеры.