«Хорошо, что тут аномалий нет».

— Артур, — ироничный голос наставницы вытащил из размышлений. — Мне кажется, что Дана что-то тебе сказать хочет.

Артур поднял взгляд. И увидел на крыльце клиники упомянутую особу. Которая, действительно, смотрела прямо на него.

— Я на минутку, — Артур свернул к клинике.

Когда он подходил, Дана улыбнулась.

— Что-то случилось? — спросил парень, приблизившись.

— Нет-нет! Я просто хотела пожелать тебе… вам удачи, — ответила девушка.

— А. Ну, тогда спасибо. Удача в Хэблранво, действительно, не помешает.

Артур склонил голову, улыбнулся. И отправился догонять остальных…

… — Что там за шум? — Артур обратил внимание, что у «киоска» астерийцев ругаются.

— Очередная попытка контролировать Хэблранво, — ответил Мергин Пертарен. — И она приведёт ровно к таким же результатам, как и ранее. Туман останется прежним, а вот людей погибнет много.

— Иногда возникает ощущение, — заметил Артур. — Что Туман — это живое существо.

— И вот это единственно правильный подход, — произнёс Мергин. — Только это не просто живое существо. А, можно сказать, высший разум, причём с только ему понятной логикой. Я столько лет хожу… И никогда не знаю, вернусь ли. Так и надо к нему относится. Это не добрый бог, но и не злой. Он может одарить и всё забрать. Сколько раз я видел, Артур, как возвращались абсолютные новички с хорошей добычей…

— Ну, да, — хмыкнул парень.

— Пока не вышел из Тумана, нужно быть готовым ко всему, — добавил Мергин. — Заметь, не из андона. А из Тумана.

— Мне думается, что Туман — это тоже андон, — заметил Артур. — Просто своеобразный.

— Хм, можно и так считать, да, — кивнул старый армаер. — Одно точно. Те, кто желает лишь монет — надолго тут не задерживаются.

Артур наморщил лоб.

— А разве не из-за денег ходят? — спросил он.

— Ты из-за денег? — иронично спросил Мергин.

— Хм. Не думал об этом. В смысле, из-за денег тоже, но…

«А что ещё-то делать?»

Вот, действительно. А чем ещё заниматься? «Просто жить»? А это как? Что именно делать? По пунктам…

— Артур, ты, где витаешь?

Парень поднял взгляд на Танатрию.

«Путь ведёт? Да, ладно. Или всё же да?»

— Я здесь, наставница, — ответил парень.

Выбрасывая из головы все размышления. Потом подумаем. Но мысль интересная.

— Что, о Дане думаешь? — ехидно спросила эри.

— Уже нет, — ответил Артур. — Ни о чём не думаю.

Он снял из-за спины тилглис. Невдалеке стояла троица. Рес ещё не был в Тумане. И Валин с Анисой его просвещали с видом бывалых.

— Артур, — заговорил Мергин. — А ты думаешь о том, что будешь делать, когда выйдешь?

— Зачем? — не понял парень. — Как это мне поможет в андоне?

Странный вопрос. Какая-то проверка? Мергин же кивнул.

— Заходим, — скомандовала Танатрия.

— Смотри, — негромко сказал Валин, кивая в сторону.

В сторону Артура. Аниса глянула. Парень, в несколько смешной шапочке. А также в чёрном доспехе, даже с виду очень недешёвом и с тилглисом в руке. Девушка вздохнула.

— Ну, мы знали, что у них хорошее оружие, — произнесла Аниса. — Если у Танатрии такой тилглис, то и у Артура должен быть неплохой.

— Странно, что даже у него нет камня, — произнёс Валин. — Он как работать-то будет?

— Камень есть, — уверенно произнесла Аниса. — Просто, видимо, небольшой.

— Как ты это поняла?

— Я вижу, — ответила девушка. — Когда есть камень — аура искажается. У Танатрии тоже есть.

— Видишь, значит… — протянул Валин, чуть поморщившись.

— Портал, — в этот момент заговорил Артур. — Там.

Он указал тилглисом в сторону.

— Ты уверен? — спросил Мергин. — Мы же и ста шагов не прошли.

Артур прошёлся по кругу.

— Да, — кивнул он. — Там.

— Хм. Что же, идём, — резюмировала Танатрия. — Пока будем считать, что нам повезло с поиском.

И они пошли в сторону, указанную Артуром. И буквально шагов через двадцать из тумана проступил чёрный… овал.

— Не понял? — произнёс Мергин.

— Овал, — озадаченно произнесла и Танатрия. — Видел такие когда-нибудь?

— Ни разу, — ответил Мергин.

Они подошли. Эри поставила маяк возле портала.

— Рес.

— Да!

Парень подошёл, на ходу доставая палку с намотанной на неё тряпкой. И сунул её в чёрную воду.

— Сухо, — произнёс Рес, достав палку. — Проверяю?

— Давай-ка пока Мергин, — произнесла Танатрия. — Видишь, у нас что-то необычное.

Старый армаер молча подошёл к порталу. И влез в чёрную воду по пояс.

— Хм, — произнёс Мергин, когда вылез. — Темно. Прям совсем. Похоже, ведёт в подземелье или типа того.

— Подземелье, значит? Любопытно, — произнесла Танатрия. — Ладно, мы тут для этого. Заходим. Артур, как всегда.

— Да, наставница.

И он остался снаружи, когда они заходили.

— Итак, — Танатрия достала свою указку с найтрумом, сняла с неё чехол, давая свет.

И, вправду, подземелье. Причём, свет найтрума выхватил явно рукотворные стены. Потолок не проглядывал во мраке.

— Не разбредаться, — приказала Танатрия. — Остаёмся на свету. Аниса, монстров не чуешь?

— Нет, — мотнула головой девушка.

Из чёрной воды портала вышел Артур.

— О, точно подземелье, — вздохнул он.

— Катакомбы, Артур, — поправила Танатрия. — Это сделано.

— Радости мне это не добавило, — проворчал Артур. — Монстров не ощущаю.

Он поставил маяк, который и занёс.

— Опа, — подал голос Мергин, отошедший немного в сторону.

Он присел на одно колено.

— Труп, — произнёс мужчина. — Скелет уже. В снаряге.

Он пошуршал в полумраке. И, встав, показал меч в ножнах.

— Артур, глянь, — распорядилась Танатрия.

Парень подошёл. Мергин достал из сумочки чёрный чехол. Вытащил из него светильник. Тоже капля белого кристалла на стержне. Только с зеркальной «чашкой». Это даёт направленный свет.

— Не вижу повреждений, — произнёс Артур, присев. — Все кости целые. Череп… Тоже целый. Ауры уже нет, само собой. Мергин, вокруг посвети. Где его вещи?

Тусклое пятно света, примерно в четыре шага диаметром, обежало скелет.

— Вон там, — Артур показал рукой и встал.

Подойдя к находке, он снова присел.

— Рюкзак, — произнёс парень. — Судя по всему, практически пустой. Мергин, ты фляжки или типа того при нём не видел?

— Нет.

— Хм. Похоже, он или она тут и отошёл в лучший мир, — произнёс Артур. — В порядке гипотезы — от истощения.

— Вполне может быть, — заметил Мергин. — Может маяк выдохся и портал схлопнулся.

— Думаете, он решил ночь тут пересидеть?

— Кто знает, Артур, — произнёс Мергин. — Может он не мог выйти. Раз нет добычи, значит, переживал не по этому поводу. Может меч кто-нибудь узнает.

Пока всё это происходило, Валин тоже достал осветительный прибор, снял плотный чехол. Особенность найтрума. Он светится всегда. Неярко, но батарейки не кончаются. Хотя… Артур мог бы привести пример, когда всё-таки заканчиваются. С другой стороны, он же найтрум в руке нёс.

— Не видно, — констатировал Валин, тоже не добив до потолка. — Высоко.

— Артур, останься у портала. Валин, Аниса — туда. Мергин — в противоположную. Рес — со мной.

… «И вот тот самый случай, когда маяк не закопаешь».

Тем не менее, Артур положил один маяк рядом с порталом. Так, чтобы его было видно сразу, как выйдешь. Портал, кстати, даёт очень слабый, но свет. Второй малый маяк парень положил за порталом.

Взяв маяк в кофре, Артур отошёл от портала, чтобы полностью в темноту уйти. И да, темень его абсолютно не напрягала. Видимо, последствия вояжа по подземельям. А раньше, на Земле, он, стыдно признаться, боялся тёмных углов и прочих неосвещённых мест.

Выбрав направление так, чтобы возвращающиеся соратники не наткнулись, Артур положил маяк в кофре на пол. И, отойдя на несколько шагов, проверил, реагирует ли на него тлокис. Кивнул.