Головы окружающих оргов вновь дружно повернулись от старейшины к человечке.

— Зато есть клиенты с полными кошельками, которых можно отпугнуть неправильными шагами. Есть сложные тропы поставок, когда поставщиков нужно не просто найти и уговорить, но затем вовремя замечать, чтобы не порушились договоренности, как камни на узкой горной тропе из-под ноги, не подвели в деле… в пути. Есть трудности в подсчетах и отчетах, которые осилит только ум… м-м, достойный. Тот достойный, который сможет много чего замечать вовремя, сможет быстро реагировать. И не простым ударом кулака в лицо отвечать, а более сложным приемом. Который сможет повести за собой других. И не просто вести, но и учить при этом — да, в завале важных дел каждый день суметь еще учить других, вашу молодежь, такому же искусству… э-эм, баланса в сложных вещах, на более тонких, опасных дорожках. Поэтому я и предлагаю, чтобы тавернами владели ваши бывалые, самые опытные воины, которые были в разных землях, но уже вышли из ратных…

— В тавернах нет опасных дорожек, — вот и второй из старейшин усомнился вслух.

Хорошо, что наконец-то вслух!

Плохо, что все еще сомневаются.

— В бизнесе полно опасных дорог, — возразила ему Мила. — Опасных именно потому, что невидимы, не сразу понятные. Опасности и сложности бизнеса… как и руководства любым делом, как и любым военным отрядом, идущим в рейд, вообще нужно еще уметь чуять и предугадывать. Вот что можно тренировать в тавернах! От меча проще увильнуть или отбиться, но гораздо сложнее, например, с сорванной поставкой запасов быстро исправить так, чтобы не подвести клиентов. Не каждый справится.

— Ну не будет в тот день жратвы, и че? Перетопчутся эти… как их… клиенты, — вот уже и из толпы зрителей кто-то подключился к обсуждению.

Пошел процесс!

— Так дело не в жратве! — взмахнула рукой Мила. — А в сути самой тренировки! Потому что любой бизнес на самом деле — это сложные тренировки каждый день! Но не для простых воинов, которые бьются на кулаках или секирах, а для… как для старшин. Каждая поставка в таверну — это как своевременный подход союзников к началу боя или правильная засада. Если не пришла подмога вовремя, то это ты хреновый старшина, раз не смог договориться правильно или не просчитал другие варианты для победы.

«А че это я?» — раздалось недоуменно в ответ.

— Каждый недовольный клиент, ушедший, чтобы никогда больше не вернуться, — продолжала громко Мила. — Это не просто несколько монет мимо казны, это сам факт, что упустили добычу, которая сама шла в руки! Что управляющий — хреновый командир, который подвел свой отряд с количеством трофеев.

По рядам окружающих оргов опять пронеслись волны не то ухания, не то каких-то непонятных звуков. Но теперь уже и Конрой хмурился.

— Так что секрет, которым я делюсь сегодня с вами, это что через бизнес, именно через таверны, где сходятся множество дорог, где собираются самые разные клиенты или порой ненадежные поставщики, вы можете тренировать свою молодежь в том, что они никогда не смогут получить в общине.

— Эт в чем же? — опять раздался выкрик непонятно откуда.

Эх, не все поняли. Неужели она так сложно объясняла? Надо еще проще? Куда уж…

— Ну-у, например, где бы еще ваша молодежь могла… м-м, потренироваться, скажем, бить боевых магов? — крикнула она в ответ.

— Это незаконно! — тут же громко осадил ее Конрой, перебивая первые смешки от зрителей. — За подобное последует наказание.

— Это если подловить мага на дороге и напасть на него без причины, то незаконно, — тоже громко ответила Мила, улыбаясь. — А если маг напился и рушит мебель в таверне, то разве хозяин не вправе напустить на него своих вышибал? Чтобы мальчишки… то есть охрана выкинула дебошира за порог? Ну и заодно пару раз пнула его по ребрам… в счет ущерба, например.

Судя по оживленному рокоту вокруг, такая идея понравилась оргам. Или хотя бы понятна. И приятна.

— Однако пьяные боевые маги редко дебоширят в тавернах. Не на моих землях, — а вот и герцог влез в ее презентацию… своими ненужными здесь драконьими лапами.

— Было бы желание, то долго ли умеючи… — на автомате начала улыбающаяся Мила, но осеклась под черным с алыми всполохами взглядом герцога.

Ой, сейчас она договорится! И нет, она вовсе не собиралась намекать, что вначале тех магов можно напоить… даже ради дела…

— В смысле, м-м, с магами ведь и по-хорошему можно договориться? Это называется стратегия, которой должны владеть самые лучшие воины, разве нет? И то, что тоже можно тренировать в таверне — уметь находить лучшие… для своего отряда, для своих в команде лучшие варианты при любом раскладе. Например, маги тоже бывают на мели, когда проиграются или без работы временно. Так по обмену можно предложить такому пару ужинов и постой, а он проведет пару тренировок с мальчишками. И всё законно, все довольны. Но именно в тавернах таких разнообразных шансов будет много. Каждый день. А не здесь, на землях общины, куда маги, чужие наемники или другие… э-э, возможности потренироваться вообще не заглядывают.

— То есть ты. Предлагаешь. Оргам. В таких тавернах. Постоянно устраивать бои с посетителями? — заломил брови герцог, выразительно и достаточно громко цедя по слову. — Или забыла уточнить, что тренировки будут далеко не каждый день? А грязные котлы, похлебки… и не по оргским рецептам, работники, отчеты, чтобы потом правильно платить налоги в бюджет герцогства — каждый новый день, вновь и вновь. Снова и снова. И что это не так интересно, как биться с магами.

А сейчас можно попросить Его Светлость не лезть в ее дело? Чтобы не давил своим владетельным герцогским авторитетом на шаткое мнение оргов?

Хотя именно это он и делает.

Намеренно.

— Я уточняю еще раз, что в тавернах можно учить мальчишек всему тому, что умеют… должны уметь хорошие командиры, — стараясь не скрипеть зубами, вынуждена была отвечать девушке. — Не столько дракам с более интересными противниками, сколько стратегии, переговорам, счету, управлению, умению понимать разных людей… то есть кого угодно. В тавернах ведь большой выбор совершенно разных разумных, которые заходят туда каждый день. Здесь-то, в общине… — Мила повела рукой. — … где взять для боев, общения или хотя бы наблюдения других инорасников? Тем более иноземцев? Где еще такой выбор хоть кого-то… других достойных во всем их разнообразии для особых тренировок?

В ответ на нее полыхнули алыми глазами, в которых почти не видно черноты. Ой, кажется, кто-то здесь уже закипает? Или что так взбодрило драконью сущность?

— Но я не обещаю, не буду лгать, что из каждого мальчишки, кто будет тренироваться в таверне, получится хороший командир. Это действительно сложно, и не всем быть лидерами. Только лучшие из лучших смогут. Или вот как Торги после работы в таверне сразу взяли в лучший отряд. Только его после того дрохгара. Поэтому и говорила, что в бизнесе не столько сама сила, сколько ее семена… возможности. А таверны — это… как полигон для тренировок, да еще и доход можно получать. И даже никого убивать не надо, чтобы получить золото… и опыт.

Ой, или последнее она зря сказала? Кое-кто из ближайших оргов опять насупился.

Глава 5

Первая ласточка

Мила покосилась на старейшин, но те опять молчали. Даже не спорили, ничего у нее больше не уточняли и меж собой не обсуждали. Будто у них не было повода обсудить…

Вот же черт!

Они не прониклись? Ее идея им в принципе не понравилась, может, еще как-то поуговаривать их, объясняя детали, или вообще прошла мимо их внимания? Вернее, интереса?

Или почему они молчат⁈

Не верят ей? Но разве сами не видели, что после ее работы в таверне Гракгаша дела у того пошли заметно лучше? Он же расширил таверну, потому что теперь туда почти все в округе сворачивают!

Или она все же для них никто и звать никак… то есть «человечка», что для нелюдей именно «никак»?