Магнитная палета, на которой перевозилась капсула с Десятым,была возвращена на судно Совета, и по ходу дела уважаемая сестра директора была припаха… сильно попрошена передать весточку директору.

Закрытые двери очередного совещания. Молох стоял в коридоре и ждал его окончания. В этот раз местные колонисты даже не участвовали. В какой-то момент дверь открылась и из кабинета вышел глава Виктор, а потом и Скарлет с Катариной Лонг.

— Это бешеный денёк. Осталось обговорить вопросы логистики и всякие мелочи. — что говорить о девушках, даже Виктор выглядел уставшим.

— Хорошо. Пятнадцать минут и продолжим, — директор знала, что Молох её ждет, как и знала о словах, произнесенных Десятым. Карина Лонг была так добра, что передала вопрос Молоха заранее.

Они молча отошли в сторону. Тут находился лишь кабинет главы Альянса, а он с дочерью только что уехали на лифте. О том, что их не слышат, можно было не беспокоиться.

— Извини, Молох. Так уж получилось, что на волне произошедших событий мы решили взять быка за рога. Свободная гильдия в некоторой степени провинилась перед Альянсом, но в тоже время и сильно помогла ему. Это… «взаимодействие» нужно развить, пока есть такая возможность. Младший Фокс выступил «за». Двое других директоров… ну можно сказать, что они не возражали. Так что это можно считать одобрением. На ТэльМара появится совместный, расширенный филиал Свободной гильдии и Алого Альянса. Альянсу будут доступны миссии гильдии на фронтире, а мы сможем пользоваться услугами колонии и нанимать тренеров Альянса. При условии расположения двух гильдий, это место станет настолько надежным, что вполне сможет привлечь торговцев. В общем, планы далекоидущие, но нужно ковать, пока горячо. Ах, да. Извини, относительно твоего вопроса. Я не знаю.

— Э…

— Но! Я могу предположить, что имелась ввиду система Плачущей Русалки. Иных предположений у меня просто нет.

— Целая система? Даже, если вы правы с этим предположением, что мне делать с целой системой? Может у нее есть какие-то особенности. Примечательные станции или базы пиратов?

— Это не система фронтира, хотя и не далеко от него. И у нее есть особенности. Точнее, одна большая особенность. Если в большинстве случаев название имеет система, а планеты в ней его дублируют, получая цифровое обозначение. Но Плачущая Русалка — это особый случай. Вся система названа в честь одной планеты. Плачущая Русалка — это и система, и планета, потому что кроме нее там нет ничего примечательного.

— А что такого в ней?

— Организмы неземного происхождения.

— Я думал, что что-то подобное не такая уже и редкость, учитывая сколько планет освоили люди.

Вместо ответа Катарина достала свой коммуникатор и что-то долго в нем искала. А потом просто перекинула данные на коммуникатор Молоха:

— Вот, лови.

Это были фотографии окружающей среды. Они напоминали морское дно… если бы оно не имело воды. То, что видел перед собой Молох, выглядело как кораллы. Ветвистые, как рога оленя или размашистые как ухо слона. Но при этом они все были абсолютно прозрачны, лишь самые большие особи имели легкий голубоватый оттенок. Ледяные, не иначе. А вот на следующей фотографии был мужчина в защитной броне. Он склонился над «кораллами» и сломал одну из их ветвей. Сложно сказать, глядя лишь на фото, но из поврежденного участка вытекала прозрачная жидкость, похожая на воду. Но «жидкость» необычная. Она не стекала вниз по ветвям, а наоборот поднималась вверх, тянулась к оторванной ветви. И на следующем фото ей это удалось, и тонкая струйка разделалась на множество паутинок, оплетая свою отломанную часть.

— Человечество ищет планеты, доступные для жизни. Очень редко получается найти на них хоть сколько развитую жизнь, ступившую дальше одноклеточных организмов. Ты часто слышал о противоположном, но тебя не смущало, что «местные» животные уж очень похожи на земных. Птицы, рыбы, трава и деревья. На самом деле они привезенные и «одичавшие». Быть может, колония была разрушена или корабль потерпел крушение. Вариантов много. Ты должен понимать, что освоение планет, пригодных для жизни и прошедших био-вирусную проверку начинается с подбора видов, которые могут на ней выжить и будут полезны для человека. Так и создается искусственная биосреда. Но Русалка исключение. Из-за этого она просто усыпана научными базами и биологическими лаборатория корпораций. Они могут там размещаться при условии сохранения уникальности биосреды.

— Проще говоря, эти научные базы могут оказаться не теми, за кого себя выдают. Но если их там много, как мне найти нужную?

— Спросить у местных. Населенных организмами территорий не так уж и много. Местные биологи если не видели, то хотя бы должны были что-то слышать о подозрительных соседях. Особенно о тех, что создают проблемы, — Катарина открыла небольшую папку и протянула лист с печатью. Заверенное задание гильдии. И первым, что прочитал Молох была место и цель:

*Плачущая Русалка*

*Исчезновение персонала научной станции*

Глаза опустились еще ниже и остановились на вознаграждении, что было вполне обычным, но ниже, от руки была приписана премия. Премия, что вполне соответствовала миссии золотого ранга.

— Я же говорила, Молох, не спеши улетать. У меня найдется для тебя работка.

— Нет! Не нужно! Пожалуйста!

Израненный человек пытался сопротивляться. Он цеплялся за камни, срывая ногти. Царапал руки в кровь, но бесполезно.

Толчок и он летит в глубокую яму.

— Пожалуйста… Прошу…

Слабость. Она накатывает неожиданной волной. Местные «кораллы». Они начинают светиться. Не ясным голубым, а ядовито-кровавым светом.

— НЕЕЕЕЕЕТ!

Крик обрывается внезапно, когда иссушенная, мумифицированная голова человека отрывается от тела. Алый свет гаснет и снова наступает тьма.

Глава 20

— Мой нос чувствует пиздёж.

— Когда вы заливались палёнкой, из-за которой мне пришлось одному лететь, твой нос молчал. Или я не прав, Рида?

В ответ недовольное сопение. Но, ничего не поделаешь, тут ответить нечем… Сказать есть что, а ответить нечем. Гр-р.

— Быть злопамятным плохо, Молох.

— Да? Извини, Морган, видимо забыл.

И снова это возмущенное сопение. Это, кстати, ни что иное, как небольшое собрание капитанского состава «Молох и Ко» перед предстоящей миссией… миссиями.

— Да блин. Да-а-а бли-и-ин! Да за что мне это⁈

— За что ты получаешь высокооплачиваемую по оверпрайсу миссию, не требующую от тебя ничего, кроме логистических услуг? Ни риска, ни перестрелок, никакой опасности. Только полёт из точки А в точку Б и назад. Я правильно понимаю, тебя это задание возмущает?

В этот раз тишина даже сопением не сопровождалась. Так что тяжело вздыхать воздушным фильтром пришлось Молоху.

— Рида, давай поговорим по факту. Ты всегда предпочитала такие миссии. Закупка материалов и их доставка на ТэльМара с оплатой, как за боевую миссию — это подарок. К тому же, над тем болезным в банке надо присматривать, а из нормальных медиков у нас только Джо и Эвелин. Но я не могу лететь не пойми куда, на потенциально боевую миссию, без врача. Так что присматривать за этой «бабушкиной закруткой» в банке придется Джозефине. Ты же не собираешься мне доказывать, что для закупки материалов нужен медик, а для поиска людей — нет?

— Вот! Я об этом! Давай эту миссию по поиску пропавших возьму на себя я!

— Миссия скорее прикрытие. Катарина выдала мне её, чтобы не привлекать внимания среди живущих и работающих там групп ученых. Основная же цель полета на Плачущую Русалку — это её упоминание нашим баночковым страдальцем. Есть вероятность, что там находятся те, кто связан с нападениями на директора Лонг и колонию. Так что, фактически, я лечу делать сразу две миссии, одна из которых — личный запрос начальства. Ты ведь видела этих «жуков»? Нельзя соваться туда на Вялом — это опасно, а вот линкор, даже в самой сложной ситуации, сможет хотя бы уйти безопасно. И наоборот. Доставлять строительные товары и расходники целым линкором — такое вызовет подозрение и повышенное внимание к ТэльМара. Поэтому, вывод один — быстрый и юркий Вялый звездует за покупками.