Они молча пошли по коридору.

Несколько минут никто не говорил.

Марк разглядывал рабочие помещения за стеклом.

Десятки людей.

Мониторы.

Белые доски.

Графики.

Все были настолько поглощены работой, что казалось — в здании отключили само понятие случайного разговора.

— Много у вас разработчиков? — спросил Марк.

— Почти тысяча.

— И все пишут код?

— Уже почти нет.

Марк посмотрел на него.

— В смысле?

Дима долго молчал.

Слишком долго для такого простого вопроса.

— Не знаю.

Он сам тихо рассмеялся.

— Забавно звучит, да?

— Немного.

— Просто...

не знаю.

Они снова сделали несколько шагов.

— Чем же тогда занимаетесь?

— Проверяем.

— Что именно?

— То, что появляется.

Марк улыбнулся.

— Звучит так, будто код возникает сам собой.

Инженер неожиданно перестал улыбаться.

— Иногда именно так и кажется.

Тишина.

Настолько длинная, что Марк уже решил сменить тему.

Но Дима заговорил сам.

Очень тихо.

Будто боялся, что их услышат.

— Иногда складывается ощущение...

что мы ничего не создаем.

Только...

получаем.

— Откуда?

Инженер посмотрел на него усталым взглядом.

Таким взглядом смотрят люди, которые не спали несколько ночей подряд.

— Хороший вопрос.

Двери лифта открылись.

— Всего доброго.

Он кивнул и быстро ушел.

Марк уже нажал кнопку первого этажа, когда услышал шаги.

Дима почти бегом догнал его.

— Подождите.

Двери снова разъехались.

Инженер тяжело переводил дыхание.

— Вы ведь...

не записывали?

Марк похлопал по карману, где лежал выключенный диктофон.

— Нет.

Дима заметно расслабился.

Еще несколько секунд молчал.

Потом сказал почти шепотом:

— Иногда я прихожу утром...

Пауза.

— ...а решение уже есть.

Полностью.

Будто кто-то закончил работу за меня.

— Коллеги?

Он покачал головой.

— Нет.

Я открываю проект первым.

Марк ничего не сказал.

Инженер смотрел куда-то мимо него.

— Самое страшное...

Он запнулся.

— Я не могу объяснить, откуда оно берется.

Мне остается только проверить, что оно работает.

Еще одна пауза.

— Такое чувство...

будто я его не придумал.

Будто...

вспомнил.

Двери лифта начали закрываться.

Дима словно очнулся.

Коротко кивнул.

Развернулся.

И быстрым шагом ушел по коридору, ни разу не обернувшись.

Лифт плавно поехал вниз.

Марк смотрел на свое отражение в зеркальной стенке кабины.

— Великолепно.

— Еще один человек с бессонницей.

Он сказал это вслух.

И почему-то собственный голос прозвучал неубедительно.

Часть 4. Стеклянный кабинет

Лифт уже почти закрылся, когда телефон Марка коротко завибрировал.

Дима:

«Если не торопитесь, поднимитесь на пятый этаж. Через пять минут у Ильи заканчивается созвон. Он обычно остается один. Просто... посмотрите.»

Без подписи.

Без объяснений.

Марк перечитал сообщение дважды.

«Просто посмотрите.»

Что это вообще должно значить?

Провокация?

Розыгрыш?

Он уже собирался удалить сообщение, но палец сам нажал кнопку пятого этажа.

Пятый этаж оказался почти пустым.

Никаких рабочих мест.

Только длинный коридор, уходящий к панорамным окнам.

В конце — стеклянный кабинет.

Издалека было видно, что Ванс сидит за столом.

Один.

Марк остановился за поворотом.

Он не собирался шпионить.

Хотел убедиться, что инженер просто странный.

И уйти.

Ванс сидел неподвижно.

Перед ним лежал закрытый ноутбук.

Экраны на стене были погашены.

Телефон — перевернут экраном вниз.

Он просто сидел.

Не двигаясь.

Марк машинально посмотрел на часы.

Прошла почти минута.

«Медитирует.»

Вполне возможно.

Последнее время подобные практики были в моде.

Минуты через две он снова посмотрел.

Поза не изменилась.

Совсем.

Даже руки лежали точно так же.

«Ну и что?»

«Ты тоже можешь сидеть спокойно.»

Он продолжал наблюдать.

Три минуты.

Четыре.

Что-то начинало раздражать.

Не происходило вообще ничего.

И именно поэтому взгляд невозможно было отвести.

Ванс будто превратился в фотографию.

Марк поймал себя на нелепом желании проверить, дышит ли он.

«Да прекрати ты.»

«Конечно дышит.»

Он уже собирался уйти, когда Ванс наконец пошевелился.

Очень медленно.

Настолько медленно, словно движение началось задолго до того, как стало заметно глазу.

Он открыл небольшой контейнер, стоявший на столе.

Достал кусок темно-красного мяса.

Без гарнира.

Без тарелки.

Просто кусок сырой говядины.

Тартар?

Нет.

Слишком крупный.

Карпаччо?

Тоже нет.

Марк невольно поморщился.

— Вот это уже странно...

Слова прозвучали почти беззвучно.

В этот момент телефон в кармане коротко завибрировал.

Совершенно машинально Марк опустил взгляд.

Всего на секунду.

Когда он снова посмотрел в кабинет...

Мяса уже не было.

Вилка лежала на столе.

Пустая.

Ванс спокойно пил воду.

Марк нахмурился.

«Я пропустил.»

«Он просто съел.»

Конечно.

Что еще?

Он же отвлекся.

Сколько?

Секунда?

Полторы?

Этого достаточно.

Любой человек успеет прожевать небольшой кусок.

Хотя...

Нет.

Такой — вряд ли.

«Да перестань.»

«Не видел — значит, не видел.»

Ванс поставил стакан.

И вдруг Марку показалось...

Под кожей на шее что-то едва заметно дрогнуло.

Не мышца.

Скорее...

будто тонкая волна прошла из-под челюсти к ключице.

Он моргнул.

Все исчезло.

Обычная шея.

Обычный человек.

Сердце неприятно кольнуло.

«Ты серьезно сейчас?»

«Мышцы двигаются.»

«Люди вообще состоят из мышц.»

Он уже сделал шаг назад, когда Ванс неожиданно широко зевнул.

Или...

нет.

Не зевнул.

Скорее просто открыл рот.

Чуть шире, чем ожидал Марк.

Настолько чуть, что невозможно было сказать наверняка.

На долю секунды нижняя челюсть словно ушла вперед.

Потом сразу вернулась.

Обычное движение.

Наверное.

«Ты с ума сходишь.»

«Человек просто открыл рот.»

«И съел кусок сырого мяса.»

«Некоторые вообще печень сырой едят.»

Марк развернулся и быстро пошел к лифту.

Он чувствовал раздражение.

Не страх.

Именно раздражение.

На себя.

На Аню.

На этого инженера.

На идиотское сообщение.

Они все будто поселились у него в голове и теперь заставляли искать аномалии в каждом движении.

Уже в кабине лифта он поймал свое отражение в зеркале.

— Поздравляю.

— Ты только что пять минут наблюдал, как человек ест обед.

И пытался сделать из этого мировой заговор.

Лифт плавно поехал вниз.

Но почему-то легче не становилось.

Часть 5

Дождь усилился.

Марк несколько секунд сидел в машине, не заводя двигатель.

Капли размеренно барабанили по лобовому стеклу.

Дворники лениво смахивали воду, и через мгновение она снова затягивала стекло мутной пленкой.

Он бросил сумку на соседнее сиденье.

Достал диктофон.

Нажал запись.

Несколько секунд молчал.

Потом заговорил привычным рабочим голосом.

— Илья Ванс. Интервью прошло... нормально.

Пауза.

— Производит впечатление умного человека. Спокойный. Открытый. Не уходит от неудобных вопросов.

Он снова замолчал.

В машине было слышно только дождь и тихое шипение кондиционера.