— Конечно! — девушка даже вскочила на ноги. — Такие приключения! Когда идем?

— Жаль, что ты не умеешь создавать порталы, я бы очень хотела исследовать твое преобразование.

Сказано это было таким тоном, что напомнило нам с аграфкой кое-кого, и мы одновременно рассмеялись.

— Я сказала что-то смешное? — удивилась старушка.

— Нет, — я взял себя в руки, — просто вы напомнили мне одного разумного искина. Кстати, тебе Элиния будет полезно с ним пообщаться, он наверняка назовет тебе вашу проблему в сознании динамических порталов.

— Это что же за искин такой?

Мой предыдущий рассказ как-то получился таким, что Комп был обойден стороной. Когда рассказывал о киберах, то бои с ними в нем фигурировали в Солнечной системе и из рассказов сестры.

— Искин древних или по правильному империи Драурр. Это искин научно-исследовательской станции, изучающей червоточины на другую сторону вселенной.

И снова последовал рассказ о Компе с множеством уточняющих вопросов. Дошло до того, что бабуля Аллура заявила, что хотела бы полететь на станцию и там поработать вместе с искином. Вот честное слово, чувствую, что лети мы сразу на Землю, то точно пришлось бы брать ее собой. А лететь в империю Аграф и ждать, пока мы разберемся с кланом Иллин, ей совершено не хочется.

— Ардайл, из твоего рассказа я поняла, что ты очень торопишься? — я кивнул. — Тогда уйдете завтра, сегодня все равно надо подготовиться.

— И что, вот так вот отпустите внучку с незнакомым человеком?

Признаться, думал, что придется упрашивать, убеждать, договариваться на каких-то условиях, но бабуля меня удивила.

— Я очень хорошо знаю Элинию. Запретить ей конечно можно, но будет только хуже. Наверняка сбежит следом, поэтому лучше путь идет вместе с вами.

Девушка после этих слов победно задрала нос, типа вот она я такая. Правда, тут же рассмеялась своему поведению.

— Кстати, я подготовлю вам технологическую карту производства специальных излучателей, если они все же эффективны против киберов.

— Вот за это отдельное спасибо. В Содружестве технологии утрачены, и имеющиеся образцы берегут, как зеницу ока.

— Об остальных вещах, необходимых в походе, можете тоже не беспокоиться, — добавила Аллура.

После этого Элиния потянула нас за собой. На вопрос «куда мы идем?» отвечала, что скоро узнаем. И пришли мы в развлекательный центр планеты. Именно так — планеты. По старинке это место называли центром, хотя на самом деле он давно превратился в город.

— Давно здесь не была, а сейчас решила отдохнуть и вам показать.

— И какой аттракцион твой самый любимый?

Иллин осматривалась вокруг, и ясно, что ей нравится здесь. Оно и понятно — детство у девчонки выдалось не самым безоблачным, и хотя она считает себя взрослой, но глаза в этом месте загорелись.

— Вон тот, — Элиния показала рукой в сторону озера.

Мы посмотрели туда и успели заметить, как с наклонной плоскости в сторону озера запустили человека. В наивысшей точке у него за спиной раскрылись небольшие крылья (не настоящие) и он начал планировать на другую сторону довольно большого водоема.

— Тебя запускают в воздух и надо постараться долететь до противоположного берега, — начала просвещать нас девушка. — Удается далеко немногим.

Мы проследили за очередным летуном, который очутился среди большего числа любителей полетать. Хотя надо признать, что не долетел он немного. Правда, отсюда плохо видно, возможно, это стандартная дистанция полета большинства желающих.

— Наши номера тридцать пять, тридцать шесть и тридцать семь, — заявила она на подходе.

Очередь двигалась довольно быстро, нас отделяло от старта всего десять номеров, как рядом с нами появился парень, явно проявляющий интерес к девушке.

— Эли! Как я рад тебя видеть, — улыбался тот. — Ты, наконец-то, сбежала от своей науки?

— Для тебя я всегда Элиния и на «вы».

Отвечала ему, но сама она осматривалась, а в глазах появилась тревога.

— Что тебя беспокоит?

— Последний раз я так отшила Та́рка, что ему потребовалась регенерационная камера, и он полгода меня обходил стороной. А сейчас внезапно осмелел, и его друзей я не знаю.

Мы с Иллин прекрасно поняли весь смысл сказанного. В момент, когда в системе началась жесткая, а может быть, и жестокая борьба с заговорщиками, подобное выглядит весьма странно. Да и друзья, коих было трое, которых Элиния не знает, хорошо вписываются в версию «здесь что-то не так, все очень подозрительно». Девушка успела переодеться и теперь на ней не броня, а обычная одежда. Парень же, несмотря на явный исходивший от девушки негатив, решил приобнять ее что ли.

А мы с аграфкой начали действовать синхронно: я встал перед Элинией, перекрыв путь Тарка к ней; Иллин встала позади нее и не удивлюсь, если ее комбинезон принял боевую форму.

— Ха! Да ты никак меня боишься, — развеселился воздыхатель.

Его же друзья вели себя по-прежнему расслаблено, и только глаза пронзительно смотрели то на меня, то на аграфку. Внезапно два парня вытащили оружие, а девушка ударила чем-то из псионной техники. Скорость, с которой она это проделала, говорит о большом боевом опыте, а значит внешность ей подкорректировали, чтобы выглядела молодо. Вот только одно пси против астрально-псионной защиты слабый аргумент. Точнее, технику надо применять больше уровнем. В следующее мгновение я нанес свой гравитационный удар. В данный момент я не жалел их — вот упало на землю нечто, отдаленно напоминающее людей.

И тут по нам отработали мощным парализующим лучом. Тарк рухнул на землю, как подкошенный, я же ощутил лишь давление и почувствовал резкое снижение энергии. Правда, количественно оно выразилось не сильно.

— Элиния, а тебя ведь хотят пленить, — произнесла Иллин. — Не двигайся, твоя псионная защита слаба против такого станнера. И где твои телохранители? Они ведь… вот и они.

Вокруг нас творилась паника. Многие дети и подростки, выросшие в полностью мирном социуме, столкнувшись с реальным боем, не сдержались и теперь истерично кричали и звали на помощь. Впрочем, так вели себя далеко не все. В отдалении группа молодых людей, преимущественно внешности сполотов, хотя и не чистокровных, с интересом рассматривала нас.

— Калх говорит, что это была тщательно подготовлена акция, — после мысленного общения со своим телохранителем, произнесла Элиния. — Их связали боем, причем среди нападавших был сильный менталист, а меня здесь должны похитить. И они не ожидали, что вы выдержите парализующий удар боевого станнера, да еще прикроете меня. Это Кахл узнал у одного пленного, которого «прочитал» ментально. Тот бой на Шануе мама засекретила, и нападавшие не имели понятия о вашей истинной боевой мощи, поэтому просчитались.

— А как они вообще узнали о том, что ты пойдешь сюда? Ты же давно не отдыхала здесь.

Девушка снова мысленно пообщалась с архом.

— Они тщательно готовили эту операцию независимо от места. Следили, как могли, и, если бы пошли в другое место, то все равно попытались схватить. Значит, у родителей дела идут хорошо.

— Идем домой, — предложила Иллин, — отдых не заладился.

К этому времени здесь появились люди службы безопасности, наведя порядок, и главное — прекратили панику. Удивительно, но погиб всего один мирный житель, хотя пострадавших было много. На ночлег вернулись в научный городок, где провели некоторое время за разговором, затем легли спать.

Утром следующего дня мы стояли у портала, настроенного на планету Дикая-3, что находится во фронтире империи Аграф. Провожала нас только бабуля, поскольку родители девушки заняты делами службы безопасности. Еще здесь же находились телохранители, но в некотором отдалении.

— Ардайл, — обратилась ко мне Аллура, — ты, несмотря на возраст, человек уже взрослый. Я прошу тебя приглядывать за моей внучкой. Она хоть и умная, обладает прекрасной интуицией, но в некоторых моментах сущий ребенок.

— Ба! — возмутилась девушка. — Я не маленькая!

— Мне припомнить все твои авантюры? Особенно двух и трехлетней давности?