– Мы в низине, в осколке и так электромагнитный фон шкалит. Надо выбираться отсюда. Мало ли какие искаженные твари тут еще бегают. Лучше самостоятельно выйти к разлому, ждать помощи не можем.

– Согласен, – сказал Ригель. Силами магии и регенераторов уже все очнулись. Озэр снял расколотую часть брони Райк и, выровняв положение руки, ускорял срастание кости. Итого нас тут семь человек. Обошлись без трупов каким-то чудом. – Заканчивайте быстрее, мы тут нашумели!

– Эйгон, а как я оказалась здесь? – София с подозрением на меня покосилась.

– Как истинная наследница Дома Вальтер, – пожал я плечами, снова встретив взгляд двух кристалликов льда, что контрастировали с огненными рыжими волосами. На симпатичном строгом узком личике отражалось недовольство. Девушка прожигала меня взглядом и, право слово, не понимаю, почему. – Хорошо, в следующий раз возьму за ногу и волоком потащу по камням.

– Эйгон, не доводи, – недобро сощурилась она, и я снова пожал плечами. Меня забавляла такая реакция – вернулся в молодые годы во всех смыслах. И личность самого Эйгона на меня точно повлияла. Все же она – результат памяти, а сейчас у меня в голове целая осознанная жизнь молодого парня, и воспоминания «свежи».

Девушка быстрым шагом пошла к трупу, скорее всего, снимать с него коммуникатор. Очень надеюсь, нигде мои способности на видео не попали.

– Чего это она? – спросил Ригель.

– Женщины, – произнес я тоном, словно это отвечает на все вопросы.

– Он прямо напал на нее? Думаешь, это он монстров на нас натравил?

Парень явно был обеспокоен и крутил в руках шлем.

– Если выстрел из винтовки по лежащей там Софии и атака тенью – это не нападение, то я даже не знаю. А если бы нас убили монстры, так вообще – идеальное убийство. Ты, кстати, какого рожна без шлема ходишь? Пролетел бы на пять сантиметров левее, и тебе бы затылок выступающим камнем пробило. И где мой?

– Забыли около монстра. Он все равно сильно поврежден. А я… – он скривился с видимым стыдом на лице. – Уронил и случайно оттолкнул в сторону.

Я со вздохом покачал головой – молодняк…

– Эй, ты чего мой меч прибрал? – объявился самый покусанный и оплеванный, то есть Кайзер. Кстати, он и хотел свалить, бросив меня с Озэром на съедение.

– Чего? – искренне не понял я, лишь спустя секунду вспомнив про железку. – Это с каких пор ты называешь имущество Ауэр своим?

– Ты потерял этот меч в битве, я вообще-то тащил тебя! Теперь он мой найденный в осколке трофей, все он равно калеке бесполезен. Отдавай по-хорошему, – темноволосый парень с наглой рожей сделал шаг ближе. В глазах интеллекта… у меня в детстве щенок был, и его взгляд мне умнее казался.

– Ты, конечно, из Младшего Дома, но чтобы до воровства опускаться. А еще я слышал твой визг. Удивлен, что не сбежал.

– Ну все, калека, ты… – он подошел еще на шаг, но ему на грудь легла рука Ригеля. Против него не попрет: они младшие маги, но Кайзер куда слабее. Я же неофит – низший ранг мага. В момент произошедшего инцидента со взрывом был третьей степени – пиковым. Сейчас же скатился на самое дно, и ядро пока не усиливается. Во всяком случае, так говорит память Эйгона.

– Кайзер, не начинай, и тем более не думай, что, отобрав меч, не получишь от Ауэров ответку хотя бы из принципа. Хочешь стать примером показательного наказания? Они ведь так и сделают. И трофеем считается снаряжение найденных мертвецов, а не то, что уронил член твоей команды, – вполне обоснованно объяснил неофициальный лидер отряда, и Кайзер отступил.

Наконец, команда собралась, подлечившись до нужной кондиции и собрав разбросанное снаряжение. Я же предвкушал, как ближайшие месяцы жизни будут наполнены незабываемыми во всех смыслах событиями…

– Раз уж ящерок убили, нам бы трофеи с них взять… неплохая добыча, – заметил целитель.

– Соберем немного клыков – самое то. Экзамен, чтоб его, – Ригель согласился, и начались короткие сборы. За нами должен был бы преподаватель следить, ситуация вообще из-под контроля вышла, но так мы формально справимся с задачей экзамена по охоте на монстров.

Я пока просто отдался процессу, укладывая все в голове. Ко мне подошла Райк.

– Спасибо, София уже сказала, и за то, что спас раньше, – невысокая черноволосая девчушка. Хех, чмокнула в щеку… Ах да, «я» с ней некоторое время встречался, причем очень плотно. Расстались с ней еще за год до инцидента. Девушка выглядела смущенно, и правильно, ведь после травмы Эйгона она относилась к нему не очень. В этом мире практически культ личной силы.

– Главное, что все целы. А как пойдем? Ригель, ты маршрут помнишь? – уточнил я.

– Разумеется, тут ландшафт сложный, обратно той же дорогой. Надеюсь, с монстрами другими уже справились, – решил он, и никто с ним спорить не стал. Да и можно взять трофей как доказательство убийства. Нам было не так уж далеко, лишь немного поднялись на пологий склон.

Зря я не спорил. Местные, наверное, привычны, но я все же Михаэль… Чуть не блевал, когда увидел «это». Слизисто-желейное нечто растекалось по земле, раскрыв кольцевую пасть с щупальцами внутри и рядами зубов, все в кровоподтеках. Причем кровь болотно-зеленого оттенка.

– Разлагаться под нормальной физикой уже начала, – сморщился Озэр. М-да, потому материалы из настолько иных осколков зачастую не имеют ценности: их просто нельзя использовать в нормальном мире, очень редко ингредиенты сохраняют или приобретают полезные свойства.

Пока я старался не смотреть на кучу биомассы и подобрал валяющийся неподалеку оплавленный астралом шлем, целитель при помощи армейского кинжала отрезал что-то от монстра и бросил в герметичный пакет, который убрал в подсумок на поясе.

София тоже подобрала свою защиту, сегодня по краю прошлась – глубокая царапина от когтя на щупальце почти разделила лицевой щиток пополам. К счастью, в этом осколке безопасная среда. Разве что жутко воняло разлагающейся плотью, причем так, как будто на нее вылили состав для уничтожения органики.

Именно на эту битву группа спустила большую часть сил и боезапаса, чтобы «запинать» не то чтобы очень сильное, но живучее существо.

Мы устало двинулись дальше в гору. Особенно хреново было отравленным.

Я глазел на совершенно незнакомые мне растения и мелькавших насекомых. Эйгон тоже не так уж много о них знал, но мне все казалось совсем уж необычным. Постоянное направление освещения необычно влияло на растительность. Оттененные стороны любого растения были зримо менее густыми, от стволов толстых деревьев буквально шла полоса мхов и грибков, слегка светящихся дикой маной.

И идем мы к нашему дому, населенному осколку под названием Иллион. Это огромный континент с небольшим внутренним морем, парой горных цепей и обширными равнинами. Высота неба там более чем достаточная для формирования облаков, круговорот воды действует.

Фон маны по территории низкий, стабильные законы, то есть физика и магия ведут себя нормально. Обычные люди без всякой защиты могут жить в нем где угодно. Не-магу не стоит долго находиться под высокой концентрацией хаотичной маны – можно схлопотать от болезней из-за ослабления иммунитета или сбоев внутренних органов до мутаций или повреждений души. Но маги, особенно сильные, легко держат воздействие.

Пути между осколками возникают спонтанно. Разломы можно стабилизировать особыми устройствами, но местным не хватает понимания в магии пространства, и сами открывать порталы они не умеют. Но пространство в этой аномалии – это что-то с чем-то. Я на среднем уровне знаю эту магию и очень сомневаюсь, что смог бы здесь телепортироваться, даже если бы мог сплести заклинание.

Поддерживать открытие разломов вечно не выходит, Осколки словно смещаются друг относительно друга в некоем пространстве. То есть разломы постоянно открываются и закрываются, и нам не повезло, ведь в «идеальном осколке для практического экзамена по охоте на монстров» появился проход в куда менее дружелюбный мир. К счастью, одиночная тварь оказалась достаточно слабой.