— Вооружение?

— Самолёты Vulcan могут нести либо двадцать одну 450-килограммовую бомбу внутри фюзеляжа, либо две или четыре противорадиолокационные ракеты Shrike снаружи.

— Отбомбиться им не дадут, а вот «Шрайки» — это серьёзно. Хватит ли опыта у ПВОшников противостоять им?

— Сильно сомневаюсь.

Военные переглянулись. Если кубинцы ещё умели хорошо воевать, но их готовили достаточно давно. То остальные «революционеры» зачастую показывали яркие примеры безалаберности.

Представитель ВМФ повернулся к Питовранову:

— Придётся усилить ПВО островов. Иначе им не выдюжить. Я бы ещё рекомендовал использовать самолёты ДРЛО — вполне годятся и вертолёты.

— С этим у них не густо. Кубинцы и так много поставили в последнее время в Перу. Это же всё-таки не советские изделия, а улучшенные экспортные образцы и продукция Чехословакии.

Чебриков сверился с какой-то папкой:

— В Перу есть купленный в Китае KJ-1.

— Это что ещё за птица?

— Самолёт ДРЛО Китайской Народной Республики на базе бомбардировщика Ту-4. Выпускается с середины семидесятых. Перу активно сотрудничает с Китаем — там много их военной техники.

Питовранов посмотрел на разведчика:

— А это мысль! Можно ещё попросить у китайцев их вариант нашего Ту-16.

— С лётчиками?

— Хорошая мысль, но её нужно согласовать.

Чебриков задумался:

— Пожалуй, они согласятся. Это же отличная реклама их продукции. А рынок в Латинской Америке ёмкий.

Лаврюхин снова вытер лоб платком. В штабном зале работали кондиционеры, но ему всё равно жарко.

— Товарищи, а вы хорошо подумали? Это же настоящая война. Если англичане и французы потерпят поражение, то они нам не простят. Прощай тогда экономическое сотрудничество.

— Мы уже не так зависим от их технологий. И не забывайте — это указание Генерального.

— С этого и нужно было начинать!

— Как будто вам непонятно. И зачем так нервничать?

МИДовец растерялся:

— Нам стало сложно работать в Европе в свете последних событий.

— Так на ней свет клином не сошёлся. Да и разная она. Восточная инкорпорирована нами. Скандинавия отчасти не враждебна. Испания нейтральна, Греция здорово зависит экономически. И у Италии скоро будет куча проблем.

Разведчики многозначительно переглянулись. МИДовец вспотел ещё больше. Что эти упыри ещё придумают⁈

Глава 11

Южная Атлантика в огне

5 августа 1984 года. South Atlantic operational zone

Британцы считали, что их превосходство заключалось в надёжном взаимодействии кораблей и самолётов. Они ожидали подхода «Этандаров» на сверхмалой высоте — в 50 футов. Для поиска целей те должны подняться до 200 футов, то есть сделать «горку» и включить на короткое время радар. Если те англичан не обнаружат, то «ныряют» на сверхмалую высоту, идут дальше и снова делают «горку» для следующего радиолокационного обзора. Рискуя при этом быть выявленными средствами ПВО «флота Антанты». Это и должно дать время британским морякам для постановки радиолокационных приманок — ложных отвлекающих целей для головок самонаведения ракет.

Flogger-D всю предыдущую неделю трепали нервы британцам и французам, стреляя издалека своими невероятно точными ракетами. И цели выбирали попроще — те, что не смогут дать сдачи: транспорты и десантные доки. Авиакрылья с авианосцев пытались им противодействовать, но тут же столкнулись с парой эскадрилий чертовых чилийских Flogger и аргентинских Mirage III. Откуда в таком количестве те оказались на островах? МиГ-23 оказался крайне неудобным для палубных лётчиков противником. И за штурвалом там сидели очень опытные пилоты.

Потому никто не верил, что это чилийцы, пока спасательный вертолёт не выловил одного сбитого пилота. И в самом деле — это оказался чилиец: капитан Родригес, учившийся на пилота ещё в США. Вот такие вот йоркширские пироги! Но «Вулканам» с острова Вознесения, несмотря на потери, удалось на время вывести из строя ВПП в Порт-Стэнли, и флотилии стало полегче. Хотя «Клемансо» во время крайней атаки Flogger-D на время выбыл из строя. Одна из чилийских ракет попала в выпускающую катапульту. Пожар на борту удалось быстро погасить, но половина авиакрыла получила повреждения. F-8E Crusader с французского авианосца, к сожалению, не могли противостоять Floggerам — другое поколение машин.

Проклятье! Как можно выходить в море с таким старьём! Пилоты были вне себя от ярости. Они ждали честной драки, но били в хвост и в гриву сейчас именно их. И кто-то очень умелый весьма точно наводил чилийцев на авианосные группы. Вот тебе и война с Третьим миром! Не успели избавиться от проклятых чилийцев, как начались налёты с побережья. Там у аргентинцев имелось много аэродромов — по всем сразу не ударишь. Отправляясь на войну в Южную Атлантику, британские моряки считали, что аргентинские самолёты станут атаковать их корабли с больших и средних высот, возможно, с пикирования. И будут нести значительные потери от действий боевого воздушного патруля и поражения ЗРК «Си Дарт», а немногие, преодолевшие зональную ПВО корабельного соединения, будут сбиваться ЗРК ближнего действия «Си Вулф» и «Си Кэт».

Так поначалу и было. Super Étendard пытались бить ракетами Exocet ещё тогда, когда эскадра подходила к островам. Они даже зацепили один из фрегатов, который пришлось отправить с буксиром аж на остров Вознесения. Уругвай внезапно отказал в помощи и закрыл свои порты для экспедиционных сил. Но ценой за победу стали три сбитых аргентинца. Британцы расслабились. Их ПВО себя показало прекрасно. К тому же самолёты ДРЛО и противолодочной обороны Breguet Alizé постоянно кружили над походным ордером экспедиционной флотилии. В Лондон и Париж ушли победные реляции.

Но следующие налёты аргентинцев продемонстрировали полную несостоятельность этих ожиданий: аргентинские истребители-бомбардировщики на бреющем полёте легко прорвались к кораблям, и только неточность бомбометания пока спасла британцев. Впрочем, свои непредвиденности, выразившиеся в отказах взрывателей авиабомб, возникли и у аргентинцев. Избранная военно-воздушными силами Аргентины противокорабельная тактика подразумевала обращение к топмачтовому способу бомбометания минувшей мировой войны. Суть его заключалась в том, что бомбардировщик атаковал корабль с горизонтального полёта на предельно малой высоте, сбрасывал бомбы на удалении от цели 250–300 метров и, «перепрыгивая» через корабль, уходил от него.

Бомбы поражали цель либо с лету, либо отрикошетировав от водной поверхности. Чтобы самолёт не пострадал от взрыва собственной бомбы, на её взрывателе устанавливалось замедление. Такой метод бомбометания получил широкое распространение в 1943–1945 годах, однако три десятилетия спустя фактически превратился в «утраченное знание».

Поэтому он оказался для британцев совершенно неожиданным, а с аргентинской стороны обнаружил техническое несоответствие стоявших на вооружении авиабомб. Поскольку эти боеприпасы разрабатывались и испытывались без особой оглядки на возможность применения с бреющего полёта. Но проблемы решались на ходу, и каждая атака становилась всё точнее. Командование флотилии уже задумывалось, что будет делать, когда аргентинцы починят ВПП Порт-Стэнли и их снова начнут атаковать Floggerы-Д. Чёрт возьми, откуда у чилийцев такие высококлассные боевые машины⁈ Но пока не уничтожено цепкое ПВО Фолклендов, атаковать палубными авиакрыльями чревато большими потерями. А они слишком далеки от баз снабжения.