Закрыв глаза филина другой рукой, я холодно хмыкнула и посмотрела по сторонам. Кто бы сомневался, цветущая поляна буквально вся почернела, небо затянули темные тучи, вокруг была гнетущая атмосфера безнадежности. Фокусник, что б его.

- Мне больше нравилось, когда погода была ясной, тряхнув филина, отдала четкий приказ. Меняй быстро.

Слегка улыбнувшись, когда все вокруг переменилось в лучшую сторону, от чего даже на душе стало легче, я удовлетворенно кивнула. Так бы сразу, вот честно. Да и зачем вообще все это нужно? Я не собиралась как-то эксплуатировать филина, мне просто нужно была уверенность в завтрашнем дне с адекватным осознанием себя. Он мог делать все, что ему заблагорассудиться, я бы его вообще никак не ограничивала правах. Захотел улетел, надоело вернулся, вот и все!

- Мы будем связаны, будем чувствовать друг друга, улавливать некоторые эмоции, проговорил спокойно филин, хоть и немного сдавлено.

- И что дальше?

- Я не смог бы надолго улететь от тебя.

Удивленно приподняв брови, понимая, что, кажется, филин может читать мои мысли, ведь я ничего не говорила, мне стало немного не по себе. Впрочем, он может так же менять все вокруг по своему усмотрению, создавать различные испытания, заставляя меня при этом послушно делать выбор. Новый мир, увы, полон всякого невообразимого волшебства, которое неподвластно моему мировоззрению.

- Мы, так или иначе, будем влиять друг на друга, поэтому мне нужно было узнать, с кем я могу заключить контракт.

То есть, это было испытание на вшивость, в котором филин выступал каждый раз «страдальцем». Хотел проверить, как я поступлю, если передо мной будут невероятные блага, такие как золото или метод вечной жизни. Но к чему тогда испытание с Даргесом? Хотел проверить, захочу ли я убить человека под влиянием злости, зависти и.. ревности?

Правда, как тогда во все эти испытания вписывается мое прошлое? Я точно помнила, что видела свое прошлое, как будто смотрела фильм, и филин это тоже видел. Не зря же он сказал, что я душа из другого мира. Как по мне, то это уже не просто испытание на добропорядочность и высокие моральные качества, а наглое вмешательство в мою личную жизнь. Я его не приглашала свое прошлое смотреть, со всеми радостными и печальными моментами.

Думаю, теперь пришла моя очередь твое прошлое смотреть, проговорила спокойно, забрав руку с глаз филина. Ты так не считаешь?

- Мой прошлое не то, что может увидеть каждый, ответил не очень воодушевленно филин. Хотя, определенно, он просто красиво меня послал.

Холодно прищурившись, не отводя взгляда от глаз-бусинок, чувствуя нарастающую злость внутри, я сама не поняла, что произошло. В один момент передо мной появились различные картинки. И, чего врать, эти картинки были не самими радостными. От самого рождения и до данного момента филин точно никогда не испытывал беззаботности своего существования. Конечно, были моменты, которые, казалось, просто вырезаны, но общий смысл вполне понятен.

Впрочем, у кого нет груза прошлого за плечами? Скорее всего, только дети могут похвастаться радостью от простых вещей, но точно не взрослые, если они, конечно, не росли в оранжерее. Правда, даже в этом случае все не будет особо радостно, ведь любой человек в четырех стенах зачахнет раньше, чем можно представить.

- Как ты это сделала?

Спросил насторожено филин. У тебя точно нет ментального дара, я бы это почувствовал.

- Что я сделала? Нахмурившись, уточнила хрипло, все еще пытаясь прийти в себя.

Прошлое у филина было, вне всяких сомнений, не лучшим. Оказывается, что старшие филины могут при рождении передавать своим детям некоторую информацию о мире, магии и других, скрытых секретах их предков. Вот только, мама филина передала ему всю свою память перед смертью, когда он был еще совсем маленьким. Ее преследовали, хотели поймать и убить, когда она была более уязвима, поэтому ей пришлось скрываться, тратя последние силы, чтобы защитить своего детеныша. Естественно, с самого своего рождения филин не испытывал доброжелательности к другим расам и жил все время в Темном лесу, используя ментальный контроль, чтобы справится с другими зверями.

Что ж, можно без лишних сомнений сказать, что одиночество моем понимании вышло на новый уровень. Если я раньше думала, что сама была одинока, то после просмотра памяти филина мне мои мысли казались несколько преувеличенными. Вот уж кто действительно был одинок, борясь со всем самостоятельно и скрывая секреты своей семьи глубоко в своем сознании, чтобы никто не смог их найти. Возможно, одним из этих секретов и есть тот самый метод вечной жизни, но этот секрет точно таит в себе больше опасностей, чем преимуществ.

- Как так получилось, пока я думала, тихо прошептал фамильяр, выглядя весьма обеспокоено.

- Слушай, мне своих проблем хватает, так что твои секреты меня не интересуют, честно сказала, думая о том, что он настолько обеспокоен из-за секретов своей семьи.

- Ты прошла все испытания, твоя магия не противоречит моей силе, поэтому мы можем идеально совпадать ментально. К тому же, у нас равноправный контракт, бормотал едва слышно филин, полностью утратив возможность реагировать на внешний мир. Я подсознательно принял тебя? Спросил он, внимательно посмотрев на меня.

- Не знаю. По крайней мере, мы теперь квиты, заключила оптимистично. Но, можно я дам тебе один совет?

- Какой совет?

- Людям, точнее всем существам свойственно меняться, озвучила очевидную истину. Если бы я не поняла этого после всех «диких» дрязг прошлого, тогда сама бы считала себя наивной. Даже проверив кого-то сейчас, проведя свои испытания, не факт, что так же будет через год, десять лет или двадцать. Поэтому....

- Намекаешь, что мне не стоит тебе верить? Уточнил он с непонятными нотками в голосе.

- Можно или нельзя, кто его знает? Конечно, в первую очередь нужно верить только себе, но мы все социальные существа, нам нужно общение. Ты не можешь нести ответственность за поступки кого-то другого, но и себя слишком сильно ограничивать не нужно. Лучшего всего говорить только то, что не может принести лично тебе никаких неприятностей и обезопасить себя с самого начала общения, искренне поделилась своими мыслями.

Возможно, со времени я и изменю свою точку зрения, ведь, как уже говорила, людям свойственно меняться. Нереально прожить жизнь и при этом оставаться тем же человеком. Любое зло или добро, направленное в сторону человека, все равно меняет его. Можно даже сказать, что мы, как пластилин, со временем создаем более уникальную фигуру себя.

- Я понял, о чем ты, прошептал филин. А теперь отпусти меня!

- Где мы? - Проигнорировав вредного пернатого, уточнила с любопытством.

За время нашего разговора в этом волшебном месте все потерпело значительных изменений. Краски вокруг стали более насыщенными, появилось много ярких цветов и даже бабочки вокруг летали, дополняя эту совершенную картину. Кажется, в этот раз я все-таки смогу написать картину пейзажа и это будет именно этот пейзаж!

- Пора возвращаться.

Все еще оглядываясь по сторонам, не обращая на пернатого испытателя внимания, у меня перед глазами в секунду все потемнело. И смысл быть таким вредным? Неужели нельзя было потерпеть еще немного, чтобы я хорошо все посмотрела? Совесть вообще есть у наглого фамильяра или нет? С кем мне придется общаться до конца своих дней?

Вредина, - выплюнула хрипло.

- Лорейн, ты очнулась? Как ты себя чувствуешь?

Открыв глаза, я посмотрела на встревоженного Даргеса рядом, заглянув в его мутные глаза. Подняв руку, я погладила кончиками пальцев его веки, слабо улыбнувшись. Надеюсь, он скоро уже сможет поправиться и увидит своими глазами красоту вокруг. Или даже сможет выжить, не став злодеем?

- Я не хочу, чтобы ты умирал, прошептала едва слышно, а после пришла в себя.

- Точно, книга! Филин определенно видел, что я попала не в другой мир, а в книгу, но не выказал никакого удивления. Неужели ему все равно, что он просто персонаж книги?