难哄

竹已

DIFFICULT TO COAX VOLUME 1

Zhu Yi

Иллюстрация на обложке kaskva (Екатерина Скворцова)

Дизайн обложки Екатерины Климовой

Published originally under the title of

《難哄》 (Difficult to coax)

Author © Zhu Yi / 竹已

Russian Edition rights under license

granted by 竹已 (Zhu Yi)

Arranged through JS Agency Co., Ltd.

Russian Edition copyright

© 2026 AST Publishers Ltd

All rights reserved

© Горбова К. Т., перевод на русский язык, 2026

© ООО «Издательство АСТ», 2026

В свой редкий выходной Вэнь Ифань засиделась допоздна, смотря фильм ужасов. Жуткая атмосфера создавалась лишь из-за фоновой музыки и криков, не было ни единого действительно леденящего кровь кадра. Сюжет был пресный, как вода. Но из-за навязчивой идеи досмотреть фильм до конца она едва удерживала глаза открытыми. Как только на экране появились финальные титры, Вэнь Ифань ощутила своего рода облегчение. Она закрыла глаза, и ее разум мгновенно охватила дремота. Но стоило ей почти провалиться в сон, как вдруг раздался громкий стук в дверь.

Бум.

Вэнь Ифань тут же распахнула глаза. Ее взгляд последовал за лунным светом, которой проникал между занавесками, и устремился к двери. За ней слышались приглушенный голос пьяного мужчины и постепенно удаляющиеся звуки спотыкающихся шагов. Потом раздался скрип открывающейся и захлопывающейся двери, который приглушил остальной шум. Девушка еще несколько секунд не сводила глаз с двери и, лишь когда стало совсем тихо, наконец расслабилась. Вэнь Ифань сжала губы, и ее накрыла запоздалая волна раздражения. Который раз уже за неделю?! Сон был прерван, и ей стало трудно вновь погрузиться в дремоту. Перевернувшись на другой бок, она закрыла глаза и от скуки попыталась вспомнить детали только что просмотренного фильма. «Хм… И это ужастик? Или же это просто низкобюджетная ерунда, которая только делает вид, что может напугать».

Полусонной Вэнь Ифань вдруг померещилось лицо призрака из фильма. Она тут же вскочила и включила прикроватную лампу.

Вэнь Ифань ворочалась всю оставшуюся ночь. В полудреме ей казалось, что на нее смотрит окровавленное лицо призрака. Она с трудом смогла уснуть, только когда полностью рассвело. Днем ее разбудил телефонный звонок. Из-за недосыпа ее голова словно раскалывалась. Немного раздраженная, Вэнь Ифань нехотя потянулась за телефоном и нажала «Ответить». На другом конце прозвучал шепот ее давней подруги Чжун Сыцяо:

– Я перезвоню тебе позже.

Веки Вэнь Ифань дрогнули, ей понадобилось пару секунд, чтобы прийти в себя. Неожиданный звонок, как назло, не был каким-то важным, а всего лишь «анонсом» к следующему звонку. Она мгновенно разозлилась и выпалила:

– Ты что, специально…

Однако договорить не успела, Чжун Сыцяо уже сбросила вызов. Ощущение было такое, словно она собрала все свои силы и ударила по воздуху. Вэнь Ифань открыла глаза и удрученно выдохнула. Немного повалявшись в постели, она взяла телефон и посмотрела на время. Почти два часа дня. Выбравшись из-под одеяла, девушка встала с кровати, накинула сверху кофту и пошла в ванную.

Вэнь Ифань чистила зубы, когда ее телефон снова зазвонил. Она провела по экрану и включила громкую связь.

Чжун Сыцяо заговорила первой:

– Черт возьми, я только что встретила одноклассника из старшей школы, а у меня на голове бардак, да еще и не накрашена. Я сейчас умру от стыда!

– Разве можно так легко умереть? – пробормотала Вэнь Ифань едва разборчиво из-за пены во рту. – Хочешь, чтобы я тебя пожалела?

Чжун Сыцяо помолчала пару секунд, не желая с ней спорить.

– Сегодня вечером пойдем куда-нибудь развеяться? Журналистка Вэнь, ты уже целую неделю работаешь без перерыва. Если не найдешь время для отдыха, боюсь, это может плохо для тебя кончиться.

– Хм. Куда?

– Может, в бар недалеко от твоей работы? Не знаю, была ты там или нет. Моя коллега говорит, что хозяин невероятно красив… – начала Чжун Сыцяо. – Эй, а что у тебя там все время вода шумит? Ты что, посуду моешь?

– Умываюсь.

– Ты только проснулась? – удивленно сказала подруга.

Вэнь Ифань ответила что-то неразборчивое.

– Уже два часа дня, даже обеденный перерыв давно закончился. Чем ты занималась ночью?

– Смотрела фильм ужасов.

– Как называется?

– «Увидишь призрака, когда проснешься».

Чжун Сыцяо явно видела этот фильм, поэтому изумленно сказала:

– Это считается ужастиком?

– Досмотрев, я сразу же заснула, – будто не слыша ее, продолжила Вэнь Ифань и, схватив полотенце, начала вытирать лицо. – В итоге посреди ночи вдруг проснулась и, как в фильме, увидела призрака. Потом боролась с ним всю ночь.

Подруга была несколько в недоумении:

– Почему ты вдруг затеяла со мной разговор на взрослые темы?

Вэнь Ифань приподняла брови:

– Почему это вдруг считается взрослой темой?

– А какой бой длится всю ночь? Ладно, забудь о призраках. Сестренка поможет тебе снять настоящего парня, – смеясь, сказала Чжун Сыцяо. – Красивого, живого и горячего парня.

– Тогда я все же предпочту призраков. – Взяв телефон, Вэнь Ифань вышла из ванной. – По крайней мере это бесплатно.

– Кто сказал, что нам нужно платить?

– Хм?

– Мы можем просто поглазеть.

Положив трубку, Вэнь Ифань написала своему арендодателю о том, что произошло ночью. Затем она нерешительно добавила, что после окончания контракта, возможно, не будет продлевать аренду.

Два месяца назад Вэнь Ифань переехала из Ихэ в город Наньу. Чжун Сыцяо помогла ей найти эту квартиру, и она была довольно неплохой. Единственное неудобство – это совместное жилье[1]. Арендодатель разделил квартиру площадью восемьдесят квадратных метров на три отдельные комнаты, каждая из которых имела свой собственный туалет, но была без кухни и балкона. Зато цена оказалась доступной. Вэнь Ифань не предъявляла завышенных требований к жилью. Кроме того, местоположение было довольно удобным, а район оживленным. Она даже подумывала снять эту комнату на долгий срок. Пока однажды, выходя из дома, случайно не столкнулась с соседом. Постепенно дошло до нынешней ситуации.

Потихоньку солнце зашло за горизонт, и маленькая комната погрузилась в сумрак. Один за другим начали зажигаться огни в домах, и весь город засиял по-новому, ночной рынок тоже оживился. Заметив, что время уже подходит, Вэнь Ифань переоделась и нанесла легкий макияж. В это время Чжун Сыцяо безостановочно засыпала ее сообщениями. Собравшись, Вэнь Ифань голосовым сообщением ответила: «Скоро буду».

Выходя из квартиры, она бросила взгляд на противоположную дверь и, невольно ускорив шаг, спустилась по лестнице. Подруги договорились встретиться на станции метро недалеко от бара, о котором сегодня упоминала Чжун Сыцяо, – он находился прямо напротив площади Шанъань. Пройдя через переулок, они увидели непрерывный ряд неоновых огней, украшавших вывески магазинов. Это место оживало только по ночам. Оно славилось как знаменитая улица баров Наньу и носило название «улица падших». Поскольку подруги раньше здесь не были, им пришлось немного поискать, пока наконец в одном из удаленных уголков не обнаружился нужный бар. Название оказалось довольно интересным – «Сверхурочные».

Вывеска была удивительно простой: на черном фоне аккуратные квадратные иероглифы светились белым. Среди ярких и агрессивно сверкающих неоновых огней она смотрелась скромно, словно принадлежала маленькой парикмахерской.

– А неплохая идея, – смотря на вывеску, сказала Вэнь Ифань. – Если на барной улице открыть парикмахерскую, те, кто хочет с кем-нибудь познакомиться, могут сначала прийти сюда, чтобы привести себя в порядок.