— Настя, вставай! — Ясин вновь тряс меня за плечо, пытаясь разбудить. — Мы опаздываем! А первый урок у миссис Норд!..

На этот раз я поднялась без нареканий. Значит, всё-таки сон. Но какой-то уж слишком подозрительный. Надо будет поговорить об этом с Мааром. Кто мне там говорил, что он — правая рука ректора в Академии?!..

Значит, он просто обязан обо всём знать.

Когда мы втроём, вспотевшие и запыхавшиеся, ввалились в аудиторию, повисла гробовая тишина. К сожалению, сегодня здесь присутствовали первокурсники сразу всех факультетов, но хуже всего было то, что ща магической кафедрой, щуря свои прозрачные глазёнки, стояла миссис Норд, медленно уничтожая меня взглядом. Все остальные были в сборе, а это значило, что мы всё-таки опоздали, и теперь нам не поздоровится.

— Профессор Норд! Простите нас! — воскликнул Ясин, но одного взмаха руки старушенции было достаточно, чтобы рот того закрылся сам собой, а два стула, выехавшие из-за парты, бодренько подскочили к нему и Феликсу, и, боднув тех под мягкое место, усадили в себя, отправляясь обратно.

Я осталась одна в центре внимания всех без исключения студентов, и не то что бы я была против, но всё же чувствовала себя слегка не в своей тарелке.

— Мисс Анастасия, — елейно произнесла миссис Норд, подходя ко мне ближе. — Опять опаздываете. Должно быть, задержались, окрашивая волосы в этот вульгарный розовый цвет?

Она брезгливо коснулась кончиков моих волос, о цвете которых я, признаться, успела забыть.

Но я столь же брезгливо отпрянула от её руки, что не укрылось от этой великовозрастной ехидны. Девчонки захихикали, и даже некоторые парни поддержали их весёлым гоготанием. Но меня это не капли не смутило. — Вообще-то, это фуксия. Но Вам, в силу возраста, можно это и не знать.

Обычно бледная миссис Норд медленно, но верно приближалась к той точке кипения, когда креветки из зелёных становятся красными. Зато тишина в аудитории устаканилась потрясающая. Краем глаза я заметила, что мои друзья — Феликс и Ясин, сейчас упадут в обморок от перенапряжения. А я что? Я продолжала смотреть на взбесившуюся курицу, то есть миссис Норд, победным взглядом, понимая, что выиграла этот раунд.

— Вон!!!

Ну, вот, крышку чайника, наконец-то, сорвало.

— Вон из аудитории!!!

Я пожала плечами и направилась к выходу, сжимая в руке котомку с учебниками. Ну не срослось у нас с преподавателем, бывает. Не мотать же себе нервы по этому поводу? К тому же, у меня были дела поважнее.

Где искать Маара, я ума не могла приложить. Но тут мне повезло — я увидела парней из его группы, они болтались без дела, видимо, было окно или отмена занятий, и я решила этим воспользоваться. На мой вопрос, где Маар, они пожимали плечами и отвечали, что давно его не видели.

— Давно — это со вчерашнего дня? — уточнила я.

— Вроде того, — уклончиво отвечали они. — А может и больше…

Да уж, дело — дрянь. Мой сон всё никак не хотел выходить из головы, и даже конфликт со злобной тёткой-профессоршей не так расстраивал меня, как он. Я задумалась, но что-то привлекло моё внимание, быстро мелькнув неподалёку. Ректор Бартаган! Это был он!

Я сорвалась с места, пытаясь его догнать, но тот, словно почувствовав погоню, ускорил шаг и попытался скрыться из виду.

— Ректор! — кричала я, семеня за ним так быстро, как только могла. — Ректор Бартаган! Подождите!

Но тот будто оглох и ослеп одновременно. Другая на моём месте, может быть, и отстала бы, но не с той он связался! Ох, не стой!

Быстро бегать я тоже умела и, поднапрягшись, припустила за ним, догнав его уже у самой двери в кабинет. Спорим, он хотел быстренько прошмыгнуть и закрыться?! Ха! Я не дала ему такой возможности, обрубив попытку на корню.

— Анастасия! — словно только что увидев меня, воскликнул он. — Почему ты не на занятии? О, да у тебя слегка поменялся цвет волос. Тебе идёт…

Я, раздражённо сдув растрепавшуюся при беге чёлку с глаз, едва ли не силой впихнула его в собственный кабинет, теперь уже сама захлопнув за нами дверь. Такого он точно не ожидал, а потому растерянно и даже напугано уставился на меня, ожидая следующего неординарного события.

— Что случилось? Почему ты так себя ведёшь?

— Рассказывайте! — рявкнула на него, словно это я была ректором и мне даже это понравилось. — Что произошло вчера и кто эта блондинка? И…

— Не слишком ли много вопросов, совершенно тебя не касающихся? — похоже, Бартаган взял себя в руки и решил пойти в контрнаступление.

— Я бы очень хотела понять, что там произошло! — не сдавалась я.

— А я бы хотел, чтобы ты не совала свой курносый нос туда, куда не следует! — отвечал он мне всё с тем же высокомерием, которого раньше за ним замечено не было. — Ты здесь для чего? Чтобы учиться. Вот и учись!

— Но я видела, что с вами произошло…

— Вот, посмотри, я здесь, живой и здоровый! — парировал тот. — Не знаю, что уж ты там себе напридумывала, но факты говорят сами за себя!

— Но мне потом сон приснился… Как будто Вас та женщина, в паре с каким-то мужчиной, похитили и куда-то унесли…

Бартаган, коротко выдохнул, всем своим видом давая понять, что с него хватит.

— Послушай, Настя. Мне нужно работать. Тебе нужно учиться. Слушать эти бредни про сны просто глупо.

— А Вы изменились, — прищурилась я, словно пытаясь взять ректора с поличным.

— Неужели? — тут же насторожился тот. — Если я говорю всё как есть и не желаю тратить своё время на надоедливых студенток, то…

— Я поняла. — улыбка получилась хоть и кислой, но искренней, как и мои планы о мести, которые родились тут же, после его слов. — Тогда я выясню всё сама. Без Вашей помощи… ректор Бартаган!

И удалилась, громко хлопнув дверью. И всё-так что-то было не так, совсем не так. Что же, придётся выяснить, что именно…

Оставшиеся занятия прошли как во сне, благо, сегодня не было ни увеличивающихся в размере крокодилов, ничего другого, угрожающего жизни и здоровью студентов Драконьей академии. Миссис Норд была не в счёт, она знатно могла бы попить моей немагичной кровушки, вот только мои мысли были заняты совсем другим, и на её гневные выпады мне было абсолютно плевать. Скучное «Зельеварение» и ещё более утомительное «Травоведение» дали возможность хорошенько поразмыслить, не отвлекаясь на предмет, но это всё равно ни к чему не привело. Я до сих пор не могла понять, что не так со всей этой историей.

Это расстраивало не меньше, чем кислые лица моих друзей, что всю дорогу к нашему общежитию стращали меня той самой миссис Норд, обещая мне вечные муки до конца обучения в Академии, ибо ходили слухи, что кого она не возлюбит, жди беды. Как будто я сама этого не понимала! Нет бы поддержали, а они ещё добавляли масла в огонь. Но, опять же, именно эта проблема волновала меня сейчас меньше всего.

— Парни, а вы видели сегодня Маара? — ни с того ни с сего спросила я, перебив нудную нравоучающую речь одного из них.

Видели бы вы как напрягся Ясин! Ну всё, соперник на всю жизнь…

— У тебя такие проблемы, а ты всё о нём думаешь! — попытался съязвить тот, но получилось не очень.

— Возможно, мои проблемы может решить только он…

Зубы моего белобрысенького друга заметно скрипнули.

— Ну вы же сами говорили — он правая рука ректора! — принялась оправдываться я, хотя изначально даже не собиралась. Ну не клялась я ни тому, ни другому в вечной любви и так далее. — Он мне нужен…

— А мы тебе, значит, не нужны? — теперь обиженку включил Феликс, надувшись.

— Дайте договорить! — рявкнула я, отчего оба уже привычным жестом вжали головы в плечи. — Он мне нужен, чтобы выяснить кое-что о ректоре Бартагане…

— Ах, вон ты куда замахнулась! — продолжил разыгрывать из себя обманутого и оскорблённого Ясин. — Ну это вообще тогда круто!

И сейчас я вновь пожалела, что не обладаю магией драконов. Но это не помешало мне полыхнуть огнём в его сторону! Конечно же, словесным.