целителя и успел выдать мне порцию зелья перед сном.

Утром я проснулась от тихого шуршания в гардеробной.

— Тони, это ты?

— Да, любимая.

Он вышел ко мне и поцеловал в губы.

— Сладенькая моя конфетка. Я собственнически забрал твои вещи из служебной квартиры и

перенёс ко мне. Квартиру сдал. Сердишься?

— Сил на это нет, — сказала честно. — Ты уверен?

— Более чем. Или я поторопился?

— Надеюсь, нет. Можно мне водички?

Он помог мне напиться и дал следующего зелья выпить.

— К нам вечером друзья придут — Рик с Телишей. Но тебе нужно покушать сейчас. И снова пущу

в кроватку спать.

— Угу, — сказала сонно.

Он принёс мне пижаму и помог одеться. Потом отвёл на кухню и накормил нежнейшим мясом и

салатиком с вкусными лепёшками. Узнаю кафе Тэяны.

— Очень вкусно, — сказала, едва сдерживаясь, чтобы не облизать пальцы.

Меня на руках отнесли в спальню, и я снова укуталась в тёплое одеяло. Мне совершенно не

жарко, несмотря на то что сейчас лето. Проснулась в следующий раз от поглаживаний мужчины и

ласковых поцелуев.

— Пора просыпаться. Целитель попросил не давать тебе сутками спать. И сказал, что уже

достаточно.

Мне помогли умыться и переодеться. Рик с Телишей уже были в гостиной на первом этаже. Меня

легонько обняли и усадили на диван.

— Судя по состоянию, фигово, — констатировал Рик.

— Слабость сильная.

Тони собственнически обнимал меня.

— Я пытался разгадать ребус по алтарю и зашёл в тупик! — сказал Рик, вставая с кресла и

расхаживая по просторной гостиной. — Там настолько сложные плетения, никогда в жизни ещё

такого не видел. А я много изучал.

— Разберёмся, — сказала сонно. — Может, поедим? Что-то я дико голодная. Ещё никогда так

себя не ощущала. Даже когда неделями ничего не ела, не чувствовала такого голода.

— Ну, дорогая, ты освободилась от влияния психопатки, — сказал с улыбкой Рик. — Теперь

стоит быть более осторожной на работе. И не говорить таких фраз, типа: «Ну не сдохну же».

Поняла меня?

— Угу.

В животе заурчало достаточно громко. Мы пошли на кухню. Оказалось, Рик с женой принесли еду

из кафе Тэяны и набор сладостей.

Глава 8.

Спустя пару дней стало легче, и Рик предложил сходить в гости к Ялинам, коллективно

подумать над ребусом в виде алтаря. Предложила купить пару коробок печенья — «медовые соты»:

одну детям, одну для взрослых. Детвора, увидев гостей, обрадовалась, особенно сладостям.

Думали, меня сразу утянут поиграть.

— Попозже, нам нужно пообщаться с вашими отцами.

— Что, работку на дом взяли? — улыбнулся Тим. — Чай?

— О, да, — вздохнул Рик, — потому что у меня уже мозг закипает.

Сначала попили чай. А потом, прибрав на столе, Рик развернул слепок алтаря. Меня прям

передёрнуло, и захотелось отойти подальше.

— Сильная штука, — сказал Рик. — Выпьет быстро. Как Ира выжила, не знаю. Может, потому, что

ведьма подготовила её и напихала разной атрибутики. Кстати, мы с Тони изучили то, что из

тебя потом вышло, и могу с уверенностью сказать: у тебя нехилая такая сопротивляемость

подчинению. Потому что любой другой помер бы на месте.

— Подбирай слова, — тихо сказал Тэйлин. — Дети слушают.

— Ладно, умер на месте.

Рик развернул ещё иллюзию рядом.

— Это я отобразил в целом виде, как оно выглядело. Кукла для подчинения и усиливающие её

артефакты. Как ты выжила, вообще не представляю. Думаю, встреть ты Арчи без этого внутри, ты

бы ощутила его воздействие и выбила ему зубы сразу.

Улыбнулась натянуто, к столу подойти не могла. Меня немного трясло от вида алтаря.

— Ну что, друзья, кто видит что-то интересное, говорите.

— А что это за фигура? — подошли девочки-близняшки, Аня и Лилия. — Наверху этого камня.

— Сверху предполагается класть человека, жертву, — без прикрас ответил Рик. — Хм… — он

создал иллюзию человеческой фигуры на алтаре. — Спасибо, Аня.

— Мне всё же кажется, алтарь приходит в работу, когда кто-то на нём, — задумчиво сказала

Телиша. — Вот смотрите: нити под человеком идут вниз. Можешь эти нити окрасить в разные

цвета? Сможем тогда увидеть: это разные нити заклинания или это одно.

— И, судя по всему, они идут под землю, — сказал Тим. — Ир, понимаю, тебя коробит, но

можешь что-то рассказать? Может, нам это поможет ребус решить?

Тони обнял меня, даря успокоение.

— Ну, я всё вспомнила, насколько это возможно. И тогда в первый раз я очнулась от боли.

Ощущение словно током бьёт всё тело сразу и нет одной точки.

— Это подтверждают эти точки выхода, — показал Рик на линии и точки их выхода под телом.

— Это кандалы, — указала я на две толстые нити. — Как из них руки вырвала, не помню. Но

боли в тот момент не ощутила. Я тогда была в диком ужасе от происходящего, и даже если бы

что-то себе оторвала, вряд ли бы ощутила. Потому что эта ведьма сначала требовала, а потом

начала читать заклинание. Вот тогда-то я и вырвала руки из кандалов и убежала без оглядки.

— Можно я посмотрю? — задумчиво спросил Рик. — Я быстро перепишу те воспоминания, и потом

разберём — может, что нам поможет.

Кивнула. Он действительно очень быстро переписал те минуты и, уменьшив проекцию алтаря,

стал прокручивать то, что я видела.

— Я видела эту бабушку, — сказала младшая дочка Миры, Наташа.

— Когда и где? — в шоке спросила кошечка.

— Сегодня недалеко от нашего двора. Она просила подойти к ней. Меня Ник увёл, а ей

неприличный жест показал.

Барт малышки смутился, но постарался сделать вид, что ничего не произошло.

— Постарайся другим детям этот жест не показывать, — чуть строго сказала Мира сыну. —

Некоторых он может спровоцировать на нападение. Понял?

— А почему некоторые тогда его показывают?

— Кто? — уже строго спросила Мира.

Судя по тому, как смутились взрослые медведи, стало понятно, у кого он подсмотрел.

— Вас выдрать? — спросил Тэйлин у сыновей. — Могу достать ремень. При детях ни мата, ни

жестов матерных. Всё это на работе оставляйте.

— А они не дома показывали, — выдал Ник.

От взрослых было дружное: «Ага».

— Значит, и ты дома такого не показывай.

— Воспитательная минутка закончилась, — проворчала Мира. — Но её даром не видно. Без

ментальной отдачи, словно она экранирует себя.

— Рик, тебе нужно получить пропуск в одну библиотеку, — задумчиво сказала Телиша. — Судя по

кукле, артефактам и заклинанию, это из тёмной запрещённой магии. Я знаю одно место, где это

всё сохранили. Но нужно получить пропуск, и там ещё нужно давать клятву, что ты это

применять не будешь.

— Замечательно!

За вечер смогли выделить пять веток отдельных заклинаний, просто они были сильно

разветвлёнными. Детвора всё же увела меня в свои игры и даже на горки. Тони с улыбкой

отпустил меня развлекаться, понимая, что мне тяжело даже видеть это, не то что говорить или

вспоминать.

— Вы уже тяжёлые, — сказала медвежатам. — Могу сесть на полу, и ляжешь у меня на ногах.

— Она, когда так сидит спиной к нам, на подростка похожа, — сказал Евгений.

Его сыновья пытались забраться вдвоём ко мне на руки. Встали на задние лапки в обороте и

передние положили мне на плечи. А дальше — чеши и гладь нас. У детей была очень мягкая

шерстка — такой себе ходячий антидепрессант.

Было неожиданно, когда Мира зарычала. Дети испуганно дёрнулись и отскочили от меня.

Обернулись и стоят, смотрят на тётю.

— Мир, что случилось? — спросил её муж.

А кошечка схватила планшет и быстро стала что-то щёлкать.

— Родная, ты напугала всех.

— О, поверь, я просто в бешенстве от того, что увидела! Этот гад клыкастый попытался через